Блейк Пирс - Когда остыли следы

– Не могли бы вы оставить меня одну на пару минут? – попросила Райли Фрэнка.

Фрэнк неуверенно наклонил голову.

– Здесь небезопасно, – сказал он.

Райли уже потянулась к пистолету, чтобы показать, что никакая опасность ей не грозит, когда вдруг поняла, что он имеет в виду.

– Я буду в порядке, – с улыбкой сказала Райли.

Фрэнк кивнул.

– Хорошо, но будьте осторожны.

Фрэнк вышел на крыльцо, и Райли услышала, как он заговорил с остальными.

Энергетика усиливалась. Она уже начинала чувствовать присутствие убийцы.

Медленно дыша, Райли позволила призраку убийцы вырасти в ней.

Теперь это было знакомое присутствие – после комнаты в мотеле в Бринкли и леса, где она совсем недавно нашла лопату. Она снова почувствовала, что он беспомощен, напуган, пристыжен и чувствует себя виноватым.

А теперь Райли понимала, что чувствует его эмоции с самого последнего раза, когда его ноги ступали по этому дому. Она ясно видела и отчётливо это ощущала. Был поздний вечер, и он только что убил и закопал Тильду Стин. Он вернулся сюда. Он чувствовал песок и грязь на руках.

Вслед за ним Райли прошла в ванную. Она легко представила керамические принадлежности, которые раньше были здесь.

Как и он, она сделала движения, как будто мыла руки, глядя, как остатки грязи смываются в водопровод.

Но этого недостаточно.

Он не чувствовал себя чистым.

Даже продолжительной горячей ванны не хватит, чтобы он снова почувствовал себя чистым.

Райли слышала его мысли, которые эхом отражались в её голове:

«Я должен избавиться от этого. От всего».

Выкинуть лопату оказалось не достаточно, даже близко. Он должен избавиться от всего .

Он даже должен избавиться от себя – или хотя бы от человека, которым он был с тех пор, как приехал сюда несколько недель назад.

Он жил в этом доме, когда всё началось – с тех пор, как убил студентку колледжа в Бринкли, потом ещё одну девочку в Денисоне, а за ними Тильду Стин в Грейбулле.

Теперь он думал: «Я должен уехать из этого дома».

Ему почему-то казалось, что если он сменит всё вокруг, то изменится изнутри.

Она чувствовала его отчаяние, пока он ходил по дому, собирая вещи – их было немного, так что они с лёгкостью поместились в небольшой чемодан.

Как и он, она вышла на крыльцо.

Потом вышла на вечерний свет.

Но она всё ещё чувствовала тьму той ужасной ночи, тьму, которую он никогда не сможет забыть.

Он представлял, что с этих пор начнётся другая жизнь, лучшая жизнь.

Но Райли знала в глубине души…

«Он так и не стал хорошим человеком».

Возможно, за все последующие годы он больше никого не убил.

Возможно, он не совершил больше ни одного преступления.

Но в душе и в сердце он остался человеком, который убил этих женщин.

В нём не было добродетели.

Как бы он этого не хотел, он так и не смог стать добрым, заботливым человеком.

А теперь, думала Райли, время, когда нужно было привлечь его к ответственности, давно прошло.

Из оцепенения Райли вывел крик.

– Рид! Теперь я вспомнила!

Голос вернул Райли в настоящее. Она стояла на разваливающемся крыльце с группой человек перед ней – там были не только Билл и Джейк, но и Шафферы – Шейла, Фрэнк и тётушка Мэдди. У тётушки Мэдди горели глаза.

– Его звали Рид. Но это не было его именем, это была фамилия!

– А имя у него какое? – затаив дыхание, спросила Райли.

Тётушка Мэдди удовлетворённо кивнула.

– Джеймс. Я уверена, что Лютер говорил мне это имя. Его звали Джеймс Рид.

Райли видела, что у её коллеги отпали челюсти. Она разделяла их волнение, но остерегалась снова давать волю надеждам.

Она сказала тётушке Мэдди:

– Пожалуйста, постарайтесь вспомнить, мадам. Ваш брат говорил о нём что-нибудь ещё, что нам следует знать?

Женщина покачала головой:

– Вроде нет, кроме того, что он ему очень не нравится. Он на самом деле настолько не любил его, что не хотел вообще о нём разговаривать.

Райли дала тётушке Мэдди свою визитку.

– Пожалуйста, если вы вспомните что-нибудь ещё, сразу же свяжитесь со мной.

Райли и её коллеги поблагодарили семью за помощь. Они вернулись к своей машине и остановились неподалёку от неё, обсуждая новую информацию.

– Ты думаешь, это его настоящее имя? – спросил Билл.

– Не знаю, – сказала Райли. – Судя по тому, что нам известно, это что Джеймс Рид – это вымышленное имя, а настоящее – Рид Дж. Тиллерман. Но я знаю, кто сможет нам помочь.

Она достала телефон и позвонила Сэму Флоресу, ведущему техническому специалисту ОПА. Она включила громкую связь, чтобы и Билл с Джейком могли участвовать в беседе.

– Сэм, нам нужна твоя помощь, – начала она. – Мы сейчас неподалёку от Грейбулла, работаем над старым делом про Спичечного убийцу.

– Ах да, – сказал Флорес. – Тот самый, для которого я состаривал фоторобот. Как продвигается?

– Как сказать, – сказал Билл.

– Может быть, ты сможешь нам помочь, – сказал Джейк.

– Говорите, – сказал Флорес.

На мгновение Райли задумалась.

Наконец, она сказала:

– У нас есть два возможных имени подозреваемого – Рид Дж. Тиллерман и Джеймс Рид. Одно из имён может быть выдуманным, а другое настоящим. Что у тебя есть по этим именам?

Райли слышала, как Сэм застучал пальцами по клавиатуре.

Он сказал:

– Что ж, у меня есть плохая новость и хорошая. Сначала расскажу хорошую: вы можете отбросить Рида Дж. Тиллермана. Имя выглядит обычным, но я не могу найти ни единого Рида Дж. Тиллермана где бы то ни было, живого или мёртвого.

– Хорошо, – сказала Райли. – А что с плохой новостью?

– Ну, в стране есть несколько тысяч человек по имени Джеймс Рид.

Райли, Билл и Джейк обменялись взглядами.

– Можешь сузить поиск до одного района? – попросил Джейк.

– Какой вам нужен? – спросил Сэм.

Райли а её коллеги задумались.

Наконец, Райли сказала:

– Как насчёт всего района, в которых входят все три города, в которых произошли убийства? Это Бринкли, Денисон и Грейбулл?

– Можно, – сказал Сэм. – Но мне потребуется время. Завтра пойдёт?

Райли почувствовала непроизвольное желание сказать ему, что ситуация срочная.

В конце концов, обычно ситуация бывала срочная.

Только не в этот раз, когда они расследуют висяк.

Еле слышно вздохнув, Райли сказала:

– Завтра подойдёт. Спасибо.

Она повесила трубку и посмотрела на Билла и Джейка.

– И что теперь? – спросил Джейк.

Билл пожал плечами.

– Это всё, что мы могли сделать на сегодня. Можем вернуться в Квантико. Давайте, я сяду за руль.

Райли была рада отдохнуть от вождения. Она забралась на заднее сиденье, в то время как Билл и Джейк сели спереди.

Когда Билл завёл двигатель, у Райли зазвонил телефон. Она не узнала номер, так что не стала брать трубку. Звонящий оставил сообщение, и когда Райли включила его, она услышала знакомый дрожащий старческий голос: