Николай Леонов - Таежное дело [сборник]

А вот Серега Девлягин времени даром не терял. Он обошел лагерь со всех сторон и заявил, что знает, с какой стороны приходил ночной налетчик. Даже пытался объяснить Гурову, по каким признакам определил, что следы, оставленные с западной стороны, не являются следами кого-то из жильцов лагеря, но Гуров так и не понял смысла этих объяснений. Девлягин плюнул и объявил: идти нужно на запад, и точка. После этого Олег вспомнил, что в том направлении есть одиноко стоящий домик. Он давно заброшен, но для жилья вполне пригоден. На карте Гурова он обозначен не был, а вот чуть в стороне от места, указанного Олегом, лежал поселок в десять домов. Еще два года назад этот поселок считался действующим. В нем сезонно проживало от пяти до десяти человек. Гуров посоветовался с Девлягиным и Крячко, и вместе они приняли решение выдвигаться туда.

Одежда оперов просохла, они вернули взятое напрокат белье археологам, поблагодарили за прием и вышли на тропинку, ведущую в тайгу. До поселка добирались долго. Он оказался дальше, чем рассчитывал Девлягин. Уже на подступах к поселку Серега объявил, что никого они в поселке не найдут. Никаких следов недавнего пребывания людей, заявил он. Протопали десять километров, и все впустую. Несмотря на заверения Девлягина, Гуров приказал осмотреть все дома. На это ушло еще полчаса. Когда стало окончательно ясно, что ни девушки, ни Сагирова они тут не найдут, он вынужден был признать свое поражение. Надо было возвращаться. Домик, о котором упоминал Олег, лежал километрах в четырех западнее поселка, туда-то они и направились.

К полудню прошли половину пути. Солнце припекало все сильнее. Плотные кроны сосен спасали от самих лучей, но не от дождевых испарений, идущих от просыхающей земли. Влага, казалось, проникала в поры, доводя до изнеможения. Одежда, высушенная заботливыми археологами, напиталась водой сильнее, чем в лодке под дождем. С каждым шагом дышать становилось все труднее. Стоило выйти на открытый участок, как сверху на головы обрушивался жар полуденного солнца, буквально придавливая к земле.

— Серега, ты уверен, что мы идем в правильном направлении? — в третий раз за последние полчаса задал один и тот же вопрос Крячко.

— За это можешь быть спокоен, — терпеливо повторил ответ Девлягин. — Ты идешь за лучшим во всем округе егерем. Сбиться с пути с таким провожатым, как я, просто нереально.

— И все же хотелось бы получить более веское подтверждение, чем твое бахвальство, — проворчал Крячко. Влажными сапогами он натер ноги и оттого был не в духе.

— Вот пройдем еще с полкилометра, будут тебе доказательства, — пообещал Серега.

— Стойте, парни, привал, — внезапно объявил Крячко. — У меня носок сбился, мозоль живьем по подкладке сапога трется.

Гуров остановился, Девлягин прошел вперед пару метров, оглянулся, увидел, что его команда за ним не следует, и тоже вернулся.

— Ладно, сделаем небольшой привал, — сжалился он над неопытными москвичами. — Там впереди просека. Пенечки будто специально для нас изготовлены. Пройти всего каких-то пятьдесят метров. Осилишь, Стас?

— Если там есть сидушка под мою натруженную попу, то доковыляю, — пошутил Крячко.

— Отлично. Посидим, перекурим, и в путь!

Впереди и впрямь оказалась просека с огромным количеством пригодных для сидения пней. Они расположились кружком вокруг широкого пня. Крячко скинул сапоги, блаженно вытянул ноги. Девлягин припал губами к бутылке с водой, прихваченной у археологов. Гуров разложил на пне карту.

— Если мы все верно поняли, заброшенный дом находится здесь, — ткнув пальцем в карту, произнес он. — Серега, где, относительно этого места, мы?

— Вот тут, — подумав, ответил Девлягин. — Осталось совсем немного, минут двадцать хода, если быстрым шагом. Главное, не спугнуть ублюдка, верно?

— Верно, действовать нужно осторожно. Только со Стасом быстро не получится, — взглянув на напарника, заметил Лев. — Посмотри на его мозоли.

— Ерунда, обмотаю тряпками поплотнее, лишь бы в сапоги ноги влезли, — бодрился Крячко. — Посмотри, Серега, в твоем рюкзаке подходящая ветошь отыщется?

Девлягин стянул рюкзак с плеча, покопался в его содержимом и виновато пожал плечами:

— Прости, друг, ничего подходящего нет.

— Снимай майку! — скомандовал Гуров и сам начал стягивать с себя одежду. — Порвем майки на бинты, доковыляет.

Девлягин подчинился. Друзья приступили к выполнению операции по спасению ступней Стаса Крячко. И никто из них, ни сидевший в расслабленной позе Крячко, ни знаменитый сыщик Гуров, ни лучший в округе охотник Девлягин не заметили, что за ними наблюдают.

А наблюдатель стоял всего в тридцати-сорока метрах от поисковой группы. Все его нутро кричало о необходимости бежать. Бежать как можно быстрее и как можно дальше, но он не мог двинуться с места. Он заметил их минут двадцать назад. Сначала подумал, что это просто охотники, вышедшие в тайгу на промысел. Решил проследить за ними, вдруг приведут к месту стоянки. А где стоянка, там еда и вода. Пополнить запасы перед долгой поездкой, которую он планировал, было бы не лишним. Лагерь археологов, это, конечно, хорошо, но слишком уж там их много. С десятком мужиков ему и с оружием не справиться, да и шум поднимать не хотелось.

Он следовал за ними, сохраняя дистанцию. Потом заметил, что ружье есть только у одного, и задумался. Какие же охотники выходят на охоту без оружия? Может, просто путники? Идут из пункта «А» в пункт «Б» как в учебнике. Но куда здесь можно направляться? Лагерь археологов в другой стороне, это он точно знал, сам туда шел, пока не наткнулся на этих троих. И тут один из них заговорил. Потребовал передышки. Это его не обеспокоило. Подумаешь, отдышаться мужик захотел, обычное дело при долгих переходах. Даже когда тот, молчаливый, достал карту, он и тогда не обеспокоился, но вот когда речь зашла о заброшенном доме и об ублюдке, которого не стоит пугать, все его инстинкты обострились. Он подобрался поближе, чтобы лучше слышать, о чем говорят незнакомцы, и замер меж двух многолетних сосен.

А те, кто был объектом его наблюдения, продолжали свое дело. Крячко, морщась, полил свежие раны водой, смывая грязь и налипшие хвоинки, на манер портянок обмотал хлопковой тканью пятки, сверху натянул носки, но в сапоги заталкивать ноги не спешил. Убрав карту, Гуров решил проверить оружие. Достав пистолет из кобуры, щелкнул предохранителем, вытряхнул обойму, проверив наличие патронов.

— Стас, тебе бы тоже не мешало оружие проверить, — посоветовал он напарнику. — Боюсь, оно нам пригодится.

— Как думаешь, у Сагирова оружие есть? — спросил Крячко.

Наблюдатель вжался в сосновый ствол. Сердце бешено заколотилось. «Они знают. Знают все. — Страшная мысль парализовала тело. — Это не охотники, это полиция. И пришли они по твою душу. Знают ли они про девку? Наверняка раз про дом заговорили. Что же делать? Что делать?»