Блейк Пирс - Мотив для побега

На стуле сидел мужчина средних лет с черными, но уже седеющими волосами. Он был одет в черную футболку и комбинезон и полностью поглощен каким-то засаленным генератором. Он попытался открутить часть, но болт не поддавался.

– Извините, – произнесла Эйвери.

Мужчина вздрогнул и обернулся. Он был вполне симпатичным, слегка загорелым и явно взбудораженным.

– Простите, – ответил он, – но вам нельзя здесь находиться.

Он только собрался вернуться к работе, как подошел Рамирес.

– Мы из полиции, – сказал он.

Эйвери с Рамиресом показали свои жетоны.

– Ого, – ответил мужчина и, прищурившись, вслух прочитал их номера.

– У меня фотографическая память, – пояснил он, видя любопытство в глазах собеседников. – Если мне когда-нибудь понадобится связаться с одним из двух копов, поднявшихся ко мне на крышу, я смогу найти вас.

– Прошу прощения за беспокойство, – продолжила Эйвери. – Я детектив Блэк, а это мой напарник, детектив Рамирес.

– Питер Лэндинг, – ответил он. – Я один из профессоров астрономии Бостонского университета. Сегодня мне приходится поработать в качестве персонала обсерватории. Никак не могу запустить этот генератор, – пробормотал он, повернувшись к своему столу и продолжив работу, пока не вспомнил, что Эйвери с Рамиресом все еще здесь. Он медленно повернулся на стуле.

– Как давно Вы работаете здесь?

– Уже двадцатый год, – ответил он так, будто этот факт удивил его самого.

– Чем именно Вы занимаетесь? – спросила Эйвери.

– Не считая обучения астрономии? – рассмеялся Питер. – Это очень хороший вопрос. Лекции занимают лишь малую часть моего дня, это так. Я также подготавливаю лаборатории для студентов. Точнее, – поправил он себя, – мой помощник подготавливает их. Это вполне конкретная, практическая наука, понимаете? Мы помогаем студентам самим разобраться, что происходит во вселенной. К примеру, возьмите свет. В этом семестре у нас была лаборатория, в которой они изучали свет, отраженный от камня. Идея заключалась в том, чтобы показать им, что планеты и спутники с подобными породами будут излучать подобный свет во всей Вселенной.

– А каков смысл всего этого? – поинтересовался Рамирес.

– Именно благодаря свету мы имеем возможность видеть другие планеты и наблюдать за звездами.

– Понял, – ответил Рамирес.

– Действительно? – спросил Лэндинг.

Эйвери указала на небо:

– Вы видите что-нибудь в дневное время?

Лэндинг буквально ожил.

– Естественно, – принялся он объяснять. – На самом деле, яркий свет нашего солнца в дневное время настолько освещает небо, что мы не имеем возможности увидеть звезды, находящиеся чуть выше. Но они там есть. Но некоторые из них мы все же можем разглядеть, также как и иные объекты: Солнце, Луну, планеты, спутники. Хотите взглянуть?

– Конечно, – сказала Эйвери, указывая на огромный белый купол. – Мы идем туда?

– Нет необходимости. Купол используется для того, чтобы приглушить свет во время ночных просмотров. А так как мы будем смотреть в дневное время, то можем использовать один из них, – ответил Питер, указывая на три телескопа, которые уже были настроены. – Один класс сегодня уже наблюдал Луну. Скорее всего, нам придется немного его подкорректировать, – продолжил он, возясь с оборудованием. – Итак, прямо сейчас вы можете наблюдать убывающую луну, примерно на три четверти. Смотрите.

Он отступил, махнув им рукой.

Эйвери никогда раньше не смотрела сквозь телескоп. У одного из ее друзей он был, но тот так и не разобрался с ним и все, что смогла тогда увидеть Блэк, было темнотой. Ее охватило головокружительное чувство, будто ребенка, который нашел новое увлечение.

Она закрыла один глаз и прижалась вторым к прорезиненному окуляру.

Созерцание серого шара, который появился в поле зрения, было захватывающим: огромный объект, освещенный солнцем и окруженный синим небом. На объекте виднелись темные круги, наряду с кратерами вулканов и белыми верхушками гор.

– Вау, – сказала она. – Это просто невероятно.

Рамирес подошел следом.

– Все же я не думаю, что вы пришли сюда посмотреть на Луну, – произнес Лэндинг.

– Да, это так, – улыбнулась Эйвери. – Мы надеемся, что Вы сможете помочь нам найти кое-что. Мы расследуем одно дело и полагаем, что подозреваемый мог бы работать в этой обсерватории или даже обучаться астрономии в Бостонском университете. Вы можете вспомнить кого-нибудь за годы работы, кто действительно вызывал горы проблем. Может кто-то, кого выгнали за агрессию, или студент, который вызывал опасения?

Лэндинг почесал голову.

– Вы же понимаете, что более десяти тысяч человек, а также около трицати пяти тысяч студентов и выпускников изучают вселенную здесь ежегодно , – подчеркнул он.

– Ну, – улыбнулась Эйвери, – Вы же сами сказали, что обладаете фотографической памятью.

Лэндинг рассмеялся.

– Очень смешно, – ответил он. – Получается, вы хотите, чтобы я нашел студента или профессора, которого либо выгнали, либо он как-то выделился своей агрессивностью из тысяч людей, которых я знаю, так?

Эйвери постепенно начинала понимать. Обсерватория была слишком огромным первым шагом, но зная реальное количество посетителей и студентов, она задалась вопросом: « А что если он вообще никак не выделялся? Что если он был практически невидимкой? »

Она пыталась объединить всю имеющуюся информацию.

– Верно, – сказала она.

Лэндинг был невысоким и жилистым. Он зааплодировал, встал со стула и проскользнул между полицейскими так, будто их и не было. Он сложил руки за спиной и начал прохаживаться по черной крыше.

– Прошу прощения, – пояснил он, – мне легче думать, когда я двигаюсь. Давайте посмотрим. Если вам нужно найти кого-то, то стоит ограничить параметры. Мы знаем, что это мужчина. Вам известен его примерный возраст?

– Скорее всего где-то от тридцати до шестидесяти, – ответил Рамирес.

Эйвери кивнула в знак согласия.

– Хм, – раздумывал Лэндинг. – Вы можете выделить какие-нибудь черты его характера?

– Агрессивность, – предположила Эйвери. – Он злится и явно как-то связан со звездами. Вполне возможно, что кто-то задел его и он не смог принять это. Мог даже наброситься на обидчика.

– На этом курсе не так уж много агрессивных студентов, – улыбнулся Лэндинг. – Как-то связан со звездами, – повторил он. – Что ж, интересно. Вы хоть немного разбираетесь в звездах и планетах?

Они оба отрицательно покачали головами.

– В таком случае, думаю, вы явно в невыгодном положении по сравнению с подозреваемым. Небольшое введение: астрономия – это наука о вселенной, планетах, звездах и иных скоплениях, в общем, обо всем, что мы можем обнаружить при помощи математических знаний и телескопа. Каждый объект имеет четкую форму, свой неповторимый стиль. К примеру, все планеты нашей Солнечной системы вращаются вокруг Солнца. Звезды передвигаются, но очень медленно, если сравнивать их с остальной вселенной. Астрономы изучают свет и формы, пытаясь открыть то, что мы не можем увидеть , благодаря тому, что знаем .