Нора Робертс - Семья на заказ

Ей навстречу рванулся из мрака яркий свет. Несмотря на моросящий дождик, на густой мокрой траве играли в мяч. Мужчины, женщины, ребятишки носились как сумасшедшие. Большинство сбросили куртки и играли в джемперах, в фуфайках, в одних рубашках – и все были мокрые насквозь, с ног до головы в грязи.

Она проследила глазами полет потертого кожаного мяча, удивилась, когда кто-то, подпрыгнув, отбил его головой, а кто-то другой принял мяч на ногу и произвел сильный удар. Пришлось притормозить – вдруг кто-то из игроков метнется к ней под колеса? На импровизированной площадке образовалась такая куча-мала, что Ева поморщилась. Игроки определенно не щадили друг друга.

Она поставила машину, вылезла – и сразу оглохла от воплей, визга и брани, звучавших с непривычными музыкальными интонациями на двух языках.

– Вот и она!

Грязь на лице мальчишки не помешала ей узнать Шона. Внук Шинед по неведомой причине был очень привязан к Еве. Эта привязанность возникла еще до того, как она прошлым летом нашла труп в роще позади его тихой деревни.

– Мы ужасно продуваемся, – сообщил он так, словно час назад они уже разговаривали. – Дядя Падди жульничает вовсю, тетя Морин вообще-то тоже.

– Понятно.

– Сыграй за нас! Можешь заменить мою кузину Фиону. От нее все равно толку – как от козла молока, только и делает, что визжит, когда мяч подлетает к ней меньше чем на милю.

Ей почему-то было лестно, что она, по его мнению, способна спасти игру для его команды.

– Никак не могу, дружок. Я даже не знаю, как в это играть.

Он захохотал, пуча глаза.

– Правда, что ли? Не умеешь играть в футбол?

– Вижу, что у вас тут футбол. – «Только с опасностью членовредительства», – добавила она про себя. – Нет, это не для меня.

– Шон! – позвала Шинед из дверей. – Отстань от кузины! Она еще до дверей не добралась, а ты держишь ее под дождем!

– Она говорит, что не умеет играть в футбол. – Судя по голосу мальчишки, он был по-настоящему шокирован. – Кажется, не врет. Так и быть, – обратился он к Еве, – я тебя научу.

Дьявол, этот паренек умеет быть убедительным! Если бы ее не ждал розыск убийцы, она бы не устояла. И наверняка осталась бы довольна.

– Я очень тебе признательна, но, – она осеклась с таким же искренним недоумением, как у Шона, узнавшего о ее позорном неумении, при виде Рорка, отделившегося от кучи перепачканных игроков и направляющегося к ней.

Он был таким же мокрым и грязным, как его малолетний кузен. Локти рукавов испачканы травой, причем на левом рукаве к зеленым пятнам добавлялась кровь. На скуле красовался здоровенный синяк.

Он радостно улыбнулся Еве и положил руку на плечо Шону.

– Без тебя никуда, парень. Нам скоро крышка.

– Бегу!

– Что за хрень? – спросила Ева, стоило Шону припустить к своей команде.

– Лучше не спрашивай. Нам все равно не отыграться: из Фионы такая же футболистка, как из коровы официантка, а Падди и Морин жульничают, как цыгане на ярмарке.

– Что ты несешь? Зачем делать из коровы официантку?

Он улыбнулся еще шире.

– Незачем. Как и из Фионы – футболистку. Это значит, что нам сейчас больно надерут одно место. У меня для тебя сообщение, но оно уже тебе послано. Я запустил несколько программ. Но беда в том, что они работают очень медленно – как я и предупреждал. Результаты понемножку появляются, пока что их маловато, но мне все равно понятно, что умница Фарнсуорт применила тайный код, о котором он не знает. Остается его раскодировать.

– Хорошо, все-таки какой-то прогресс. Я кое-что сделала, можешь посмотреть.

Команда кричала, чтобы он вернулся. Семья, с которой он прожил жизнь.

– Ступай, научи корову носить поднос. И постарайся не истечь кровью.

Он со смехом сгреб ее в охапку, покрутил, расцеловал под крики игроков. Она отбилась от него и стала счищать с себя оставленную им грязь.

– Господи, – бормотала она, торопясь к дому. – Все-таки ирландцы – психи.

Едва она оказалась под крышей и стянула пальто, Шинед выхватила его у нее и сунула ей бокал вина.

– Добро пожаловать домой. Не обращай внимания на бедлам. Говорят, у тебя выдался непростой денек. Посиди немного, отдышись. Те из нас, кто не бегает по лужайке и не пропадает в городе или еще где-нибудь, собрались в гостиной.

Можно было бы сбежать, подумала она. Шинед объяснила бы остальным, как страшно она занята. Из гостиной доносился чей-то смех и плач младенца – они беспрерывно производят на свет все новых детей. От всего этого можно уклониться, вернуться к убийствам.

Она вспомнила смех Рорка, его грязную рубаху.

Жизнь должна продолжаться, подумала она, даже в окружении смерти. Особенно в окружении смерти.

– Хорошо, немножко посижу.

Когда Джо увидел на дисплее своего коммуникатора слова «лейтенант Ева Даллас», он находился в паре кварталов от своего последнего за день адреса. Даже не за день, а за неделю, подумал он и радостно ухмыльнулся.

И тронул на коммуникаторе опцию ignore.

Безмозглая полицейская хочет его напугать, подумал он. Да еще навесить на него проблемы Джерри. Даже если Джерри сбрендил, какое отношение это имеет к нему?

Дубине Рейнхолду никогда не хватило бы мозгов, чтобы кого-то пристукнуть, тем более нажиться на этом. У Джо была своя версия – полицейская, не будь она такой дурой, тоже пришла бы к этому заключению: кто-то прикинулся Джерри, чтобы совершить ограбление, а под конец прикончил ограбленных. Может, и самого Джерри убил. Или взял в заложники.

Злоумышленники вооружились удостоверением Джерри и запугиваниями принудили его рассказать о банковских счетах. Кто мог предположить, что старики Рейнхолды богаты? Знай об этом Джо, он бы уговорил их купить дорогую страховку.

А теперь поздно. Возможность упущена.

Теперь – сисястая Нуссио. Не иначе завела себе нового дружка, а тот психанул. Если она пилила его так же, как раньше Джерри, то сама виновата. Пилила, скулила, жаловалась – это она умела. Только и думала, как испортить людям настроение.

Фарнсуорт? Не морочьте голову! Старой богатой стерве давно пора было на покой. Убийства совершаются в Нью-Йорке каждый день. Ничего не поделаешь, такой уж это город. Здесь надо шевелить мозгами, не расслабляться, беречь свою задницу.

Еще вариант: разбогатеть – сейчас он как раз был на пути к этому, въехать в шикарный пентхаус с привратниками, камерами, всякими охранными наворотами. Водитель и телохранитель тоже не помешают, должен же кто-то прикрывать тебе спину, когда ты поволочешь сладенькую телочку в самый модный в городе ночной клуб.

Это и был его жизненный план.

Когда его прабабка преставится – ждать осталось недолго, – он получит жирное наследство. Старая дура жадна до денег, прямо как голодающий – до хлеба.