Алексей Макеев - Охота на глухаря

– Хорошо, что прибыла. А почему так поздно? Я вас еще два часа назад ждал.

– Виноват, товарищ полковник, – сказал Ожогин. – Я хотел дождаться результатов экспертизы, чтобы не приезжать с пустыми руками. А врачи и баллистики мне все говорили: «Сейчас, сейчас…» Вот время и ушло.

– Ага, значит, экспертизы ты все-таки дождался, – заключил Гуров. – Но сначала скажи, как Тонких. Жив? Пришел в сознание?

– Жив, но в сознание не пришел, и, как видно, не скоро придет. Хирург сказал, ранение тяжелое, ему повезло, что пуля так прошла, пройди она чуть ниже – на месте умер бы.

– Пуля?! – воскликнул Гуров. – Ты говоришь, пуля? Стало быть, стреляли из нарезного?

– Да, товарищ полковник, вы оказались правы: эта «беретта» тут ни при чем, – сообщил Ожогин. – Согласно заключению экспертов, выстрел был произведен из нарезного оружия, предположительно карабина калибром 5,45 миллиметра. Стало быть, стрелял не Лымарев.

– Вот видишь! – наставительно произнес Гуров. – А ты вчера сразу «будем оформлять задержание…». Нельзя находиться в плену первой же версии, хотя она и кажется очевидной. Так, теперь перед нами стоит задача: найти этот самый карабин, из которого был произведен выстрел. Пошли, орлы, покажу вам место и поставлю боевую задачу.

Гуров повел свой отряд на тот берег озера, где стоял в ночь покушения Никита. Дойдя до пятачка, где он находился, сыщик остановился и, повернувшись к полицейским, объяснил:

– Вот, начиная отсюда и дальше до конца озера надо осмотреть дно. Есть предположение, что преступник бросил в воду оружие, из которого был произведен выстрел. Бросил он его, конечно, не возле самого берега, постарался кинуть подальше, так что в воду вам придется залезть довольно глубоко. Может, и сапогов не хватит. Но ничего, потом обсохнете. Искать будем до самого вечера – если, конечно, раньше не найдем. Вперед!

Поставив таким образом «боевую задачу», Гуров направился в сторону переезда. Он еще утром расспросил своего друга Сыромятникова, как туда пройти, и теперь, следуя его указаниям, отыскал нужную тропу и двинулся вверх, к железной дороге.

Идти пришлось примерно полчаса. Наконец лес расступился, и перед Гуровым предстало полотно «железки». Направо виднелся шлагбаум переезда, а рядом – домик, из трубы на крыше валил дым, показывая, что дом обитаем. Об этом же говорило и белье, сушившееся на веревках за домом.

Гуров подошел к дому, но войти внутрь не спешил. Он обошел вокруг, приглядываясь, и вскоре обнаружил то, что искал: здоровенную бочку, врытую в землю. Крышка была сдвинута. Подвинув ее еще немного, сыщик почувствовал характерный запах креозота. Тут из-за угла дома выскочила средних размеров собака, типичная дворняжка. Со злобным лаем она кинулась на сыщика, норовя вцепиться ему в ногу.

– Это чего ты там вынюхиваешь? – послышался требовательный женский голос.

Гуров обернулся. На крыльце домика стояла женщина лет сорока. На ней был оранжевый путейский жилет.

– Да вот, проверяю, как у вас креозот хранится, – ответил Гуров. – Вижу, что он не заперт. Каждый, кто хочет, может подойти и взять.

Услышав, что неизвестный нашел у нее упущение, хозяйка сразу сменила тон.

– Да это ребята вчера пути чинили, они, наверное, брали, да не закрыли, – объяснила она. – А вы откуда, из Каширы?

– Нет, не из Каширы, а из самой Москвы, – ответил Гуров. И, заметив на лице хозяйки испуг, поспешил добавить: – Да вы не пугайтесь, я не железнодорожное начальство, я по другому ведомству.

– Как же тут не пугаться, – ответила хозяйка переезда. – Замолчи, Каштан! На место!

Собака нехотя послушалась хозяйки, перестав лаять, побрела и улеглась на крыльце.

– Работа тут тяжелая, и платят немного, зато крыша над головой есть, – объяснила женщина, подойдя к Гурову. – А на это место и другие желающие найдутся, так что мне неприятности не нужны. У меня ведь еще и дочка на руках. Сейчас она в деревню ушла, с подругами поиграть. А из какого же вы ведомства?

– Из полиции, – объяснил Гуров, доставая удостоверение. – Моя фамилия Гуров, зовут Лев Иванович.

– Анной меня зовут, а фамилия Прибыткова, – ответила хозяйка. – Хотя никакого прибытка у меня, к сожалению, не наблюдается…

– Как же, а дочка? Я, Аня, к вам по делу. Я расследую преступление, совершенное вчера. Может, слышали?

– Откуда? – развела руками женщина. – Я с деревенскими редко общаюсь. Только когда люди приходят на электричку садиться – она тут один раз в день проходит. Ветка-то у нас тихая, тупиковая…

– Вчера на озере во время охоты был тяжело ранен один из жителей поселка, – объяснил Гуров. – В связи с этим я разыскиваю человека, который мог совершить это преступление. Он был одет в черную куртку. Вы вчера не видели никого, кто был бы так одет?

Гуров отметил, что женщина на долю секунды замялась, затем ответила:

– Темные куртки, вообще-то, многие носят, но вчера я ни одного так одетого не видела.

– А не проходил мимо вас бродяга, примерно ваших лет, с голубыми глазами? – продолжал допытываться Гуров.

На этот раз Анна ответила уверенно:

– Как же, подходил такой, дня три или четыре назад это было. Спросил, когда электричка будет, но ждать ее не стал, сам вон в ту сторону пошел. – И она махнула рукой, показывая направление, противоположное Ключам.

– Он не назвал себя? – заинтересовался сыщик. – Не говорил имя?

– Нет, представляться не стал. Курить ему хотелось, а у меня не водится. Может, он и есть хотел, но просить постеснялся. Так, постоял немного да и пошел. Несчастный, видать, человек, – заключила Анна.

– А как он был одет?

– Да можно сказать, никак! Рубашка тонкая, и велика ему, штаны какие-то грязные… Все сильно ношенное, потертое… Я же говорю, несчастный человек, нищий.

– И что, он только про электричку спрашивал?

– Ну, нет… – Анна немного смутилась. – Он еще интересовался, не останавливаются ли тут грузовые…

– А, на товарняке хотел уехать! – догадался Гуров. – И что вы ему ответили?

– Что нет, не останавливаются. У нас тут, правда, два запасных пути есть, но их диспетчеры очень редко используют. Я ему так и сказала.

– Значит, он здесь был три-четыре дня назад… А больше вы его не видели?

– Ну, может, еще вчера… – задумавшись, неуверенно проговорила Анна. – Какой-то человек бродил вон там, в лесу. Но близко подходить не стал. Не могу сказать, тот мужик был или другой…

– А кто еще тут у вас бывает? Не на электричку, а в другое время?

Гуров задал этот вопрос без особых надежд, просто так. Однако вопрос, похоже, окончательно смутил Анну.

– Да разные люди заходят… Профессор один пару раз заходил, из поселка. Он грибы собирал да заплутал, дорогу потерял, вот и подошел спросить. И потом еще приходил, насчет грибов посоветоваться.