Харлан Кобен - Прошлое не отпустит

Кофейный столик с тремя пепельницами, на дне и боках которых изображены сцены из жизни находящегося на эспланаде старого здания Городского собрания Атлантик-Сити. Справа небольшой бар с двумя табуретами. Бутылки «Смирновской» и джин «Гордонз» стояли на страже, как два часовых. Такие же, как в «Ла Крем», одноразовые тарелки.

— Есть кто-нибудь? Полиция. Выходите с поднятыми руками.

По-прежнему никакого ответа.

Настенные украшения представляли собой репродукции афиш старой эстрады, например, Блейз Стар, звезда 20-х годов, на сцене «Глоуб» в Атлантик-Сити.

Просторной квартиру Лорен нельзя было назвать, да и шикарной тоже, но имелось в ней нечто, безошибочно указывающее на ту, кто здесь жил. Брум помнил, что спальня здесь слева, ванная справа, кухня в глубине. Сначала он заглянул в спальню. Там царил изрядный беспорядок. Яркая одежда Лорен была развешана в основном не в шкафу, а на манекенах, и в этом угадывался какой-то дизайнерский замысел.

Постель же была не тронута.

Брум откашлялся и вернулся в гостиную. Все, времени больше терять нельзя. Он прошел на кухню. Еще издали увидел холодильник цвета авокадо, весь залепленный магнитами-сувенирами. У двери Брум замер.

«О нет…»

Он бросил взгляд на линолеум под столом и сокрушенно покачал головой. Затем присмотрелся внимательнее, словно в надежде, что ему показалось, но, конечно, это было не так.

Весь пол был залит кровью.

— Кэсси, это ты убила Стюарта Грина?

Рэй поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. Он хотел увидеть ее реакцию на то, что собирался сказать, или, изъясняясь на жаргоне этого проклятого города, «клюнет» ли она.

— Нет, Рэй, — сказала Меган, — я его не убивала. А ты?

Рэй не отрываясь смотрел на ее красивое лицо, но не улавливал на нем ничего, кроме удивления. И он ей поверил.

— Рэй!

— Нет, я тоже не убивал его.

— В таком случае кто?

Наступил самый трудный момент. Он хотел сказать ей правду. Но беда в том, что теперь, когда он уверился, что ее вины тут нет, слишком трудно было подобрать слова.

— В тот вечер, — начал Рэй, — ты пришла на то место и, увидев, что Стюарт Грин лежит рядом с большим валуном, решила, что он мертв.

— Слушай, Рэй, мы уже проходили все это.

— Не перебивай, дослушай до конца.

— Да, — сказала Кэсси, — я увидела его и подумала, что он мертв.

— И убежала, так? Испугалась, а вдруг на тебя подумают.

— Или на тебя.

— Верно, — кивнул Рэй, — или на меня.

— Не понимаю, Рэй. Что я здесь делаю? Зачем ты позвал меня?

Ну как объяснить ей все, чтобы она поняла?

— Зачем ты пошла в тот день в парк?

— То есть как это зачем? — непонимающе посмотрела на него Меган. — Я получила от тебя сообщение. И там вполне ясно было сказано, когда прийти и куда.

— Но я не посылал тебе никакого сообщения, — покачал головой Рэй.

— Не посылал? А что же я тогда получила?

— Не знаю.

— Хорошо, а как в таком случае ты сам там оказался?

— Я шел за тобой, — пожал плечами Рэй.

— Не понимаю.

— Я знал, каково тебе приходится со Стюартом Грином. Я ведь даже просил тебя уехать со мной, начать жизнь с чистого листа, помнишь?

— Мечты… — Меган еле заметно улыбнулась.

— Может, и мечты. А может, если бы ты меня тогда послушала…

— Давай не будем ворошить прошлое, Рэй.

Он кивнул. Она была права.

— В общем, в тот вечер я шел за тобой. Ты поставила машину на стоянку у Сосновых Вырубок и пошла вверх по дороге. Куда ты идешь и с кем у тебя назначено свидание, я и понятия не имел. Наверное, ревновал, не знаю. Какое это теперь имеет значение? Ты вышла на тропинку. Я остановился. Если у тебя свидание с мужчиной, какое я к этому имел отношение? Мы ведь не давали друг другу клятву верности. И так было даже веселее, правда?

— И все же не понимаю, — сказала Меган. — Ты говоришь, что не посылал мне сообщения?

— Нет.

— Тогда кто?

— У меня было много времени подумать об этом. Целых двадцать четыре часа. По-моему, ответ довольно очевиден: Стюарт Грин, больше некому. Он заманивал тебя в ловушку, хотел застать одну…

— Но когда я пришла…

— …Стюарт Грин был мертв, — закончил ее фразу Рэй.

— По крайней мере мне так показалось.

Рэй набрал в грудь побольше воздуха. В висках застучало.

— И ты была права.

— Что? — удивленно вскинула голову Меган.

— Стюарт уже был мертв.

— Так все-таки это ты его убил?

— Нет. Я уже сказал тебе. Не я.

— В таком случае как все это случилось?

— Ты начала подниматься по тропинке. Увидела тело. Решила, что Стюарт мертв, и побежала назад. Я видел тебя. Более того, собирался остановить, убедиться, что с тобой все в порядке. Еще одно «если бы». Если бы я остановил тебя тогда. Если бы спросил, что случилось… — У него сел голос.

— Так что все-таки случилось, Рэй? — Меган наклонилась к нему.

— Я подумал… не знаю… Я подумал, Стюарт причинил тебе боль… Не знаю. Я был растерян, зол, не знал, что делать. Тем временем ты пропала из виду. И тогда я побежал вверх по тропинке. К развалинам.

Меган внимательно посмотрела на него. Да, конечно, ей было любопытно, но не только. Все это для нее было очень серьезно, и он это видел. Наступал решающий момент, возможно, сейчас она наконец узнает правду.

— Поднявшись на площадку, я увидел Стюарта Грина. Он был мертв. Ему перерезали горло. — Рэй нагнулся над столом, стараясь заглянуть Меган в глаза и убедиться: сейчас она видела то, что он увидел тогда, в тот вечер. — Представь себе, Кэсси. Вообрази: вот я взбегаю наверх и вижу Стюарта с перерезанным горлом.

Да, ей ясно представилась эта картина. Вся. Целиком.

— И ты подумал… Ты подумал, что это я его убила.

Он даже не кивнул, а просто низко опустил голову.

— А потом, Рэй? Что ты сделал дальше?

— Я запаниковал. — Слезы градом покатились у него из глаз. — Я запаниковал…

— Я спросила, что ты сделал.

Кровь. Много крови.

— …а может, как раз наоборот. Может, я внезапно стал слишком рассудителен. Я видел, как ты убегала. И сделал логичный вывод. Терпеть его поведение у тебя не осталось сил. Грин считался порядочным, законопослушным гражданином. Никто тебе не поверил бы и на помощь не пришел. Вот ты и сделала единственное, что было в твоих силах. Ты условилась с ним встретиться в уединенном месте, чтобы тут же расправиться, но что-то спугнуло тебя, заставило броситься прочь. Быть может, кто-то заметил тебя. Или просто голова кругом пошла. Не знаю. Но ты оставила следы. На парковке стояли другие машины. Тебя могли запомнить. Найдя тело, полиция начала бы расследование, и выяснилось бы, что Грин захаживал в «Ла Крем», а там и до тебя добрались бы.

Теперь Меган все стало ясно. Рэй понял это по выражению ее лица.

— И тогда я сделал то, что должен был сделать. Для тебя. Я избавился от тела. Нет тела — нет дела.