Вероника Трифонова - Последняя жертва [litres с оптимизированной обложкой]

Это был старик Лалетин. Потухшие, немигающие голубые глаза, в которых навечно застыли ужас и боль; приоткрытый рот, в котором застыла вытекшая слюна, несомненно, принадлежали ему. Как и старая кожаная кепка, спавшая с растрёпанных седых волос.

Он даже не видел смысла прощупывать у него пульс и выслушивать дыхание, чтобы убедиться: Михаил мёртв.

Гоша осторожно начал выпрямляться, пытаясь выровнять сбившееся от ужаса дыхание, как тут луч фонаря, направленный им вправо от тела старика, выхватил из темноты что-то ещё. Нахмурившись, он посветил туда и, приглядевшись, ахнул, едва не упав от неожиданности. Впереди, метрах в четырёх от него, в клубах тумана медленно покачивался человеческий труп. Верёвка, отходящая от его шеи, тянулась вверх, к одной из толстых ветвей дерева. Но самое жуткое было даже не в этом. Неведомому мерзавцу показалось мало просто повесить парня – он поглумился над телом самым ужасным образом.

Вместо глаз были чёрные блестящие дыры, из которых вытекала жидкость, похожая на густое смородиновое варенье, а рот был разрезан какой-то вымученной сумасшедшей клоунской улыбкой. С ран багряными ручейками стекала кровь, капая с лица на светло-серую ветровку.

В леденящем шоке рассматривая изуродованное лицо, Гоша не сразу заметил, что левая рука трупа была согнута в локте, будто мёртвый ухитрялся неведомым закону земного притяжения образом прижимать её к груди.

Было в этом что-то неестественное и пугающе странное. Превозмогая отвращение, он, с трудом передвигая оцепеневшими ногами, сделал три шага вперёд, и увидел в центре окровавленной ладони железный штык. Должно быть, убийца вонзил его на всю длину, проткнув полностью длань и часть грудной клетки, тем самым прификсировав их друг к другу. Под жутким подобием приветственного жеста покойника на ткани верхней одежды вниз спускался кровавый след.

Оставалось только надеяться, что все увечья были нанесены ему уже после смерти. Стараясь не споткнуться, Гоша медленно и осторожно отступил назад, в ужасе гадая о том, что за чудовище могло такое сотворить, а главное – с какой целью.

Вдруг ему он услышал сзади себя странный звук, похожий на помесь рыка и хрипа. Одновременно с этим раздался хруст ветки. Гоша готов был поклясться, что он исходил точно не от него самого.

Рык? Или словно кто-то поперхнулся и поспешил тут же прочистить горло? Кто-то, кто убил несчастного парня и затаился рядом, наблюдая за каждым, кто найдёт его мёртвую жертву.

Чтобы стать следующей.

Сердце подскочило до самого горла, а тело прошиб ледяной пот, но одновременно с этим он ещё и обозлился. Если рядом действительно находится псих, сделавший это, то какого чёрта он играет с ним в пугалки, как с главной героиней дешевого ужастика? Уж лучше бы эта мразь тогда вышла в открытую!

Гнев отогнал панику. Стараясь действовать как можно менее заметно, он без единого шума быстро достал пистолет, и, взяв его наизготовку, резко развернулся, готовый тут же дать отпор чему угодно, а в случае нападения драться до последнего.

Сзади никого не оказалось, однако Георгий заметил между рядами деревьев едва уловимое движение. В этот самый миг с противоположной стороны послышался отдалённый вой.

– Чтоб тебя, – едва слышно прошипел он себе под нос, и, стиснув травмат, пошёл по направлению к месту, с которого недавно услышал хрипящий звук, напряжённо вглядываясь в темноту.

Заглянув за деревья, Гоша уже не обнаружил там никого и ничего. Как и по сторонам от себя. Если случившееся не было игрой его разума, и здесь на самом деле кто-то присутствовал – то он уже сгинул.

Выдохнув, он прислонился к ближайшему стволу. Только сейчас он понял, что в лесу было чертовски холодно, к тому же стояла повышенная влажность. Его пробирала дрожь, лоб покрывала испарина, а изо рта при дыхании вырывался пар.

Гоше снова показалось, что кто-то вдалеке то ли воет, то ли кричит. Но, прежде чем он успел, как следует, прислушаться – заметил в глубине леса, справа от себя, уже различимые точки фонарей. Практически одновременно с ними послышались приближающиеся шаги и множественные мужские голоса. Полицейские уже подходили.

– Ёшкин! – воскликнул Юра, увидев висельника, после чего разразился совсем нецензурными выражениями. Геннадий согласно ему поддакивал, а бледный Иван, казавшийся из-за этого в придачу к светлым волосам привидением, стоял у дерева, широко раскрыв глаза. Вид у него был такой, словно он всеми силами боролся с рвотой. Гоша подумал – сколько раз за свой ещё небольшой рабочий стаж ему вообще приходилось выезжать на трупы с признаками насильственной смерти?

– Где, говоришь, что-то слышал? – обратился к нему Барсуков.

– Вон там, – Гоша кивнул головой в сторону нужного направления. – За телом. Я подумал – это мог быть ещё кто-то из волонтёров. Другие могли убежать и скрыться, после того, как на них, – он поёжился – напали.

Не говоря ни слова, Гена и Юра покинули оцепленное их коллегами и криминалистами место преступления, двинувшись в указанную Гошей сторону с выставленными на изготовку пистолетами. Сам он, так же молча, отправился с ними, стараясь не отставать ни на шаг.

– Кто бы вы ни были – выходите, полиция! – кричал Геннадий. – Вам не нужно скрываться!

Пройдя несколько метров, они остановились на небольшой поляне, со всех сторон огороженной, помимо старых берёз, плотным кустарником.

– Смотрите! Вон там! – внезапно, увидев за одним из кустов фигуру, указал Гоша.

Оперативники тут же направили в указанное место свои прожекторы, а затем все трое дружно подошли ближе.

Маленькие, едва начавшие свой рост, нежные зелёные листочки никак не могли, подобно самим себе уже через месяц, надёжно укрыть от посторонних глаз взрослого человека, который сидел, скрючившись, и обхватив руками колени. Кажется, он пребывал в истерике – даже через ветки было заметно, что его трясёт. Сейчас оттуда долетали лишь приглушённые всхлипывания, но Гоша был уверен: до их прихода он кричал и рыдал в голос.

– Молодой человек, ну давайте же. Теперь вы в безопасности, – успокаивающим тоном заверил Юра, и, наклонившись, ухватился за его руку, чтобы помочь вылезти.

Вскоре перед ними показался парень с густыми, блестящими чёрными волосами, одетый, несмотря на холодный вечер, в легкую чёрную водолазку и тёмные джинсы. Одежда была местами порвана. Обхватив плечи руками и опустив голову вниз, он дрожал так, что, казалось, от этого едва мог стоять на ногах.

– Вот так, приятель. Здесь тебе ничего не угрожает. Теперь взгляни на меня, ну давай же. Можешь это сделать? Я оперуполномоченный Аркадьев, а рядом мой коллега и ещё один свидетель. Сейчас мы выведем тебя отсюда, но сначала постарайся ответить всего на несколько вопросов, чтобы мы могли помочь тебе, окей?