Николя Бёгле - Последнее послание

— Наис, пожалуйста, ты сильная, ты бывала в разных переплетах. Ты выживешь…

— Я бы хотела пожить дольше, Грейс, рядом с тобой… Ты существо, которое я ждала все эти годы… Та, с которой все было бы возможно…

Взгляд Грейс затуманился от слез.

— Когда закончишь все это… ты сможешь навестить мою дочь?

Грейс гладила подругу по голове и только кивнула в ответ. По щекам ее катились слезы.

— Скажи ей, что мама ее всегда любила… и что оттуда, где она сейчас, всегда будет заботиться о ней, как делала бы в этой жизни. Я никого об этом не просила, кроме тебя, Грейс. Но вы две… единственные, кого я любила…

Последние слова прозвучали еле слышно, как дуновение ветерка, и, сжимая пальцами пальцы Грейс, она умерла.

Плачущая Грейс прижалась лбом ко лбу подруги. Потом, плохо видя из-за полных слез глаз, обыскала карманы Наис в надежде найти что-нибудь, что можно было бы передать ее дочери. Она нашла служебное удостоверение и в поисках чего-нибудь более подходящего наткнулась на кусочек картона. Это была фотография девочки с такими же, как у Наис, глазами. Фотография была помятой и выцветшей — доказательство того, что мать возила ее повсюду, постоянно держа при себе. Грейс сунула фотографию в карман. В тот момент, когда она закрывала Наис глаза, прозвучал громкий хруст, а за ним последовал толчок, от которого корабль содрогнулся.

— Видимо, взрыв расколол ледяной панцирь вокруг корабля, — предположил Нэйл, не сводивший глаз с лежавшего без сознания убийцы, — который и поддерживал судно на плаву. Без этой поддержки и с тяжестью льда, наросшего на корпусе, оно пойдет ко дну!

Снаружи по борту корабля пробежал зловещий хруст, потом пол вдруг вздыбился, отбрасывая тела и предметы к металлическим перегородкам. Грейс едва успела закрыть голову руками и смягчить удары от летящих в разные стороны предметов: газовой горелки, столовых приборов, чашек, шкур. Она услышала рядом с собой слабый стон боли и поначалу решила, что это Нэйл, но тот не сильно пострадал и уже поднимался на ноги. Она с тревогой посмотрела на Гэбриела, который слабо шевелился.

— Быстрее! — бросил Нэйл, уже направившийся к лестнице, опираясь на стену покосившегося корабля. — Вопрос секунд!

Грейс смотрела на свою подругу. Единственную подругу. А рядом лежал еще живой убийца. Вынести из каюты обоих она не сможет — не хватит времени. Так что же ей делать? Вынести тело Наис, чтобы устроить ей достойные похороны? Или спасти жизнь ее убийце, чтобы передать его в руки правосудия и попытаться уничтожить «Олимп»?

— Бегите! — крикнул ученый.

Раздираемая этой дилеммой, Грейс скрепя сердце выбрала то, что, возможно, придало бы смысл смерти Наис.

— Нэйл! Помогите мне вытащить его! — бросила она, указывая кивком на убийцу.

Ученый бросил взгляд на верх лестницы, как смотрят на последнюю в жизни надежду. Секунду спустя уши им пронзил металлический скрежет. Кусок айсберга проделал в корпусе большую дыру, и в трюм хлынул поток ледяной воды.

— Скорее! — завопила Грейс, хватая Гэбриела под мышки.

— Вы нас всех погубите!

— Ради чего вы столько терпели это невыносимое существование, Нэйл? Чтобы «Олимп» спасся, а западная цивилизация разрушила сама себя? Он — доказательство, которое нам необходимо! Пойдемте!

Ученый выругался сквозь зубы и вернулся, уже по щиколотку в воде. Он увидел плавающий труп Наис и взглядом спросил Грейс, не стоит ли лучше вынести это тело.

— Наис хотела бы, чтобы мы выбрали его! — крикнула шотландка.

Судно резко просело, отчего они едва не потеряли равновесие. Нэйл взял убийцу за ноги и, пятясь, направился к лестнице. От холодной воды их ступни немели, но они все-таки добрались до трапа и, собравшись с силами, сумели вытащить Гэбриела на накренившуюся палубу корабля, на глазах уходившего под воду. Леерное ограждение теперь находилось на одной высоте с берегом, и им достаточно было просто перешагнуть через него, чтобы оказаться на земле.

Но едва они положили Гэбриела, как лед хрустнул и раскололся.

— Быстрее, надо сесть на мотосани! — велела Грейс.

Они пробежали полсотни метров до снегоходов, таща убийцу из «Олимпа» она за одну руку, Нэйл за другую.

Трещина, словно охотящаяся змея, следовала за ними по пятам, отставая на какие-то секунды. Задыхаясь, то и дело крича, чтобы подбодрить себя, Нэйл и Грейс наконец добрались до мотосаней.

Нэйл рухнул на колени. Грейс положила Гэбриела поперек своих саней и тронула с места, показывая на вторые сани, стоявшие рядом.

— Нэйл! Садитесь на машину Наис!

Мужчина с трудом поднялся, но в тот момент, когда оседлал мотосани, вскрикнул от боли.

Убийца вытащил нож, висевший у него на поясе, и вонзил его в живот ученому. Во время этой своей отчаянной атаки он сполз с мотосаней и сейчас лежал на спине с улыбкой на губах.

— Ты никуда не поедешь… — прохрипел Гэбриел.

И прежде чем Грейс успела среагировать, перерезал себе горло. Преследовавшая их трещина расширилась под его телом, и оно рухнуло вниз. Задняя часть мотосаней Грейс наклонилась. Сейчас и она провалится в пучину.

— Садитесь! — крикнула она Нэйлу, наклоняясь вперед и прибавляя скорости.

Лед заскрипел под мотосанями. Ученый сел позади Грейс, сдержав болезненный стон.

Она выжала газ по максимуму. Мотосани забуксовали, а потом сорвались с места, буквально за мгновение до того, как могли оказаться в ледяной воде.

Не чувствуя хлещущего в лицо ветра, вцепившись руками в руль, Грейс постаралась поскорее подальше отъехать от трещины. Но не преодолела она и пары сотен метров, как почувствовала, что тело Нэйла тяжело навалилось на нее.

Убедившись, что трещина осталась позади, Грейс остановилась и обернулась. Ученый был без сознания.

— Нэйл! — крикнула она, обхватив его лицо руками.

Она стянула с себя перчатки и пощупала его пульс. Сердце еще билось. Расстегнув его меховое пальто, она увидела расползающееся по свитеру на уровне живота кровавое пятно. Рана, очевидно, была глубокой.

Трясясь от холода, понимая, что долго не протянет, Грейс села позади Нэйла, чтобы поддерживать его, скатала его запачканный кровью свитер и прижала его к ране. Взяв свободной рукой руль, она тронула сани с места. Ехала она медленнее, чем предполагала. Собиралась, задерживая кровотечение Нэйла, добраться до инуитского семейства, а оттуда, уже одна, до Каписиллита, откуда вызвать спасательный вертолет.

Вцепившись в руль, с тяжелым от тревоги и усталости сердцем, Грейс никак не могла поверить в смерть Наис. Подруга, появившаяся у нее всего два дня назад, вошла в ее жизнь так, как никто за многие годы. Она спасла ее, поддерживала, успокаивала и даже любила. Между ними завязалось нечто особенное, редкое и, главное, устойчивое, что бывает всего несколько раз в жизни. Наис могла стать краеугольным камнем ее будущего. И судя по тому, что она сказала, американка имела то же желание совместного будущего. Ее гибель представлялась настолько нереальной… Казалось, что через несколько часов они встретятся снова, Наис ущипнет ее за щеку и скажет, что скучала по ней.