Карин Жибель - Пока смерть не соединит нас

— Пошли… — кивнул он Серван, приглашая следовать за собой.

Она пошла за ним, приволакивая раненую ногу. Она вряд ли смогла бы поднять Венсана и понести, как нес его загадочный пастух. Если только не…

Уцепившись за ствол дерева, она остановилась.

— Эй! — крикнула она.

Колдун повернулся и приложил палец к губам, приказывая ей замолчать.

— Вы, наверное, с ними, я не ошиблась? — сама не зная почему, обвинила она его.

— Идем…

— Нет! Вы их сообщник!

Гигант посмотрел на нее в упор.

— Хотите, чтобы он умер? — спросил он с акцентом.

— Но… Нет!

— Тогда следуйте за мной. Я могу вас спрятать.

Серван захромала за ним: она почувствовала, что он не лжет.

Они шли через густой лес, скрывавший их, и подошли к деревне Ондр снизу. Поднялись к задней двери ветхой хижины. Дверь была такой низкой, что гигант, входя внутрь, согнулся в три погибели. Опустив Венсана на соломенный матрас, покрытый старым шерстяным одеялом, он зажег керосиновую лампу. Они находились в каменном погребе. У него в доме.

Стрегоне закрыл дверь, а Серван бросилась к изголовью раненого. Он был без сознания, и она расплакалась. Марио легонько отодвинул ее и раздел проводника. Стало видно, что пуля буквально разнесла его плечо в клочья.

— Сейчас вернусь, — сказал пастух.

Серван взяла Венсана за руку и тихо заговорила, стараясь не смотреть на кровавое месиво, в которое превратилось его плечо. Избегая заглядывать в лицо смерти.

Через несколько минут Марио вернулся с чистыми тряпками и тазиком. Он промыл рану водой, наложил поверх кусок ткани и сделал повязку, чтобы остановить кровотечение.

— Вот, — сказал он, поднимаясь. — Теперь он немного продержится…

— Немного? — с ужасом повторила Серван.

— Нужен доктор, больница…

Внезапно совсем рядом с домом послышались голоса. Серван затаила дыхание. Неужели охотники видели, как они сюда вошли?

Охотники прошли мимо, и она глубоко вздохнула.

— Где ваш телефон?

— Здесь нет телефона, — ответил пастух.

— Тогда я пойду в деревню, — сказала она.

— Они вас увидят и убьют, — спокойно заметил колдун.

Он сел на табурет и закурил самокрутку.

— Но я не могу позволить ему умереть! — прошептала Серван, умоляюще глядя на пастуха.

— Как вам угодно…

— Разве только… Вы можете сходить в деревню!

— Нет.

Как отрезал.

— Но почему? — взвилась Серван.

— Они мне не поверят… Не станут меня слушать. Они никогда меня не слушают. Они меня даже близко не подпускают.

Серван закрыла глаза. Надо же было попасть именно к тому отшельнику в долине, у которого нет ни телефона, ни машины. Который даже не может привести помощь.

— О’кей, — согласилась она. — Тогда спущусь я. Но обещайте посторожить Венсана.

В ответ он молча кивнул.

Она подошла к матрасу, где лежал Венсан, и, всхлипнув, опустилась на колени и коснулась губами его лба. Венсан открыл глаза и попытался приподняться, но у него не получилось.

— Где… где мы?

— У Стрегоне.

Услышав свое прозвище из уст девушки, пастух слегка улыбнулся.

— Я пойду за помощью, а он пока позаботится о тебе, — произнесла она как можно более бодрым голосом.

— Мне плохо, я не могу… не могу пошевельнуться…

— Главное — не шевелись! — сжимая его руку, попросила она.

— Останься здесь, это… более разумно…

— Не беспокойся, я выкручусь. И приведу подкрепление и врача, идет?

Она поцеловала его, и он закрыл глаза, продолжая ощущать вкус ее губ. Словно хотел запомнить его навсегда.

— Серван? Это правда… То, что ты… мне сказала только что… Что хотела бы жить со мной?

— Да. Правда… Так и будет. Как только я закатаю этих говнюков за решетку! Если ты, конечно, согласен!

— Я… я только об этом и мечтаю.

Она блаженно улыбнулась:

— Тогда жди меня, Венсан. Я вернусь через пару часов, не больше, и приведу жандармов, обещаю тебе!

Они еще раз поцеловались, и Серван встала.

Осмотрев окрестности, Стрегоне заявил, что путь свободен.

Последний взгляд, последняя улыбка, и девушка покинула укрытие. Как тяжело оставлять любимого, словно рвать по живому.

Ей снова пришлось вживаться в роль дичи. Только Венсан больше не держал ее за руку.

Но ей казалось, что он издалека руководит ею.

Прижимаясь к стенам, она осторожно прошла по задворкам брошенных домов, потом обогнула церковь, удивляясь, какая она огромная по сравнению с убогими домиками деревушки.

Услыхав за спиной шаги, она резко повернулась и лицом к лицу столкнулась с Марио.

— Какого черта вы тут делаете? Возвращайтесь к Венсану! — воскликнула она.

— Он сказал, чтобы я шел с вами. Он боится за вас.

— Но…

— Он прав. Я покажу вам дорогу, проведу до шоссе.

Не дожидаясь ответа, он пошел вперед, а она, устремив взор на колокольню, перекрестилась. Она шла за итальянским пастухом, но все мысли ее стремились к тому, кто боролся за жизнь в темном подвале. За их жизнь.

Без колдуна она, скорее всего, действительно не нашла бы дорогу.

Прежде чем выйти на тропинку, спускавшуюся к шоссе, они довольно долго шли по лесу. Потом, свернув с тропинки, двинулись вдоль старых изгородей, окружавших заброшенное поле.

Стараясь стать как можно незаметнее, слиться с природой.

Серван шла с трудом, боль атаковала ее со всех сторон. Лицо расцарапано, нога вывихнута, запястье сломано. Нечеловеческая усталость, кошмарный страх.

Страх умереть. Кончить жизнь под пулями охотников.

Страх опоздать, страх не спасти Венсана.

Несколько раз она едва не потеряла сознание, но Стрегоне приводил ее в чувство, и с его поддержкой она шла дальше.

Когда тропа снова пересекла грунтовую дорогу, вдалеке, на другом берегу Вердона, показалось шоссе. И мост, который соединит их с цивилизацией.

Они почти у цели.

Еще немного усилий… Последнее усилие. Венсан будет гордиться мной.

Когда они, оглядываясь, ступили на дорогу, Стрегоне неожиданно остановился.

Перед ними, преграждая путь, заблестели ружейные стволы.

Испустив сдавленный крик, Серван попыталась убежать. Но пастух удержал ее за руку; нет смысла убегать, пули все равно достанут…

Она в отчаянии смотрела на охотников, окружавших их. Братья Лавесьер, Себастьян и Вертоли. Они поднимались по склону, преграждая путь к побегу.

Убийцы приближались. Серван вцепилась в руку Марио.

— Эй, Стрегоне! Так это ты, оказывается, утешаешь заблудившихся в горах девиц? — прокричал Эрве.

Итальянец не ответил. Его лицо не выражало ничего. Ни ненависти, ни заинтересованности. Он медленно отошел от девушки, и Эрве схватил ее и подтащил к брату.

— Где Лапаз? — спросил мэр.

Серван не успела ответить, как он изо всех сил дал ей пощечину. Ноги подкосились, и она растянулась на пыльной земле. И осталась там, изможденная, глядя по очереди на каждого из своих палачей.