Картер Браун - Коварный выстрел

— Что угодно! — воскликнула Пенни. — Что-нибудь покрепче, дорогая, мои нервы на пределе!

Я плюхнулся в ближайшее кресло и закурил. Пру разнесла спиртное, потом присела на подлокотник кресла напротив меня. Пенни постояла какое-то время со стаканом в руке, потом села на софу и уставилась на меня. Она запахнула платье, чтобы я не мог видеть даже ее лодыжки.

— Итак, что привело вас ко мне, лейтенант? — холодно спросила она. — Перейдем сразу к делу, чтобы побыстрее со всем этим покончить. Я ужасно устала и ложилась спать, когда вы начали вышибать мне дверь!

— К делу, так к делу, — согласился я. — Пру поделилась со мной кое-какими своими женскими секретами, и мне кажется, что тебе тоже следует послушать их.

— Боже! — Пру закрыла глаза. — Надеюсь, — ты понимаешь, что делаешь, Уиллер!

— Разумеется, — ответил я.

Пенни молча слушала мой рассказ о том, как Пру наняла Вестника Джона для того, чтобы выкрасть тело из морга и положить его в гроб вместо муляжа.

— Расскажи Пенни, для чего ты затеяла всю эту игру, — сказал я Пру. — Она просто умирает от любопытства.

— Будь моя воля, Уиллер, я бы с тобой…

— Ну, разумеется, — прервал я ее. — Так ты собираешься рассказывать, или это сделать мне?

— Разницы никакой, — устало произнесла она, повернулась к Пенни и ухмыльнулась. — Понимаешь, дорогая, мне так хотелось провалить твое первое выступление на телевидении любым способом. И мне казалось, что я выбрала верный путь.

Лицо Пенни побагровело.

— Ах ты, шлюха! — процедила она. — Грязная, паршивая…

— На твоем месте я бы не продолжала, дорогая, — с расстановкой произнесла Пру. — Иначе я выбью тебе зубы.

— Да ты ревнуешь! — воскликнула Пенни. — Просто-напросто ревнуешь! Еще когда мы были детьми, ты мне не могла простить, если у меня что-то получалось лучше, чем у тебя. И в школе ты постоянно пыталась мне насолить. Ты даже пыталась настроить против меня отца, когда я вышла замуж за Хауи!

— А мне и не нужно было пытаться! — проворковала Пру. — Сам Хауи постарался против себя. Я всегда знала, как действуют на тебя большие мускулы, дорогая, но ты вышла замуж за бездельника. Ты могла взять его с собой во Флориду, дать ему сотню долларов в неделю на расходы, и он был счастлив. Ему нужна была только роскошная жизнь, в которой ничего не надо делать.

— Может быть, Хауи и был, как ты выразилась, бездельником, — сказала Пенни, голос ее при этом дрогнул. — Но я избавилась от него. Ты же вышла замуж очень удачно — за настоящего мужчину, но была настолько глупа, что лишилась его.

— Не имеешь же ты в виду Джонатана, дорогая? — Удивление в голосе Пру звучало очень естественно. — Не Белокожего Охотника, стреляющего во все, что видит вокруг? И не покорителя джунглей, Джонатана Блейка, принимающего холодный душ каждое утро перед завтраком?.. Ты шутишь, дорогая, да?

— Больше от тебя нечего ожидать! — выпалила разгневанная Пенни. — От тебя и от твоей грязной душонки! Ты все выдумываешь про такого доброго и великодушного человека, как Джонатан!

— Но ничего, кроме правды, я не сказала, дорогая, — натянуто произнесла Пру. — Ведь я не обманула тебя насчет холодного душа? Это действительно так — каждое утро ровно на десять минут, ни больше ни меньше, он подставляет свою могучую грудь под струю холодной воды. Жертва привычки! Но я могу подсказать тебе, как его ублажить. Отрасти волосы, выкраси их в черный цвет, потом хорошенько загори, надень свои восточные одежды и постарайся говорить, чуть шепелявя, — тогда он вряд ли заметит разницу между тобой и настоящей китаянкой или японкой, не так ли?

— Заткнись! — завопила Пенни.

— Дорогая, — Пру обеспокоенно посмотрела на сестру, — я всего-навсего хотела доказать тебе, что не лгу. И я говорила правду, насчет того, что у него кончаются деньги. Конечно, у него были кое-какие средства, его отец оставил ему приличное состояние. Но сафари по всему свету, к чему Джонатан привык, — занятие слишком дорогое, а он занимается охотой вот уже много лет. Как ты думаешь, почему я обратилась к Вестнику Джону для того, чтобы устроить развод? Потому что на мне был такой же бездельник, как на тебе, Хауи, дорогая.

— Ты лжешь! — еле слышно произнесла Пенни.

— Ни капли, дорогая, — повторила Пру. — Но это не должно тебя расстраивать. Ведь у тебя куча денег, хватит на вас обоих. А если ты не хочешь всю свою оставшуюся жизнь скакать по джунглям и подсчитывать количество убитых им животных, то купи ему небольшую хижину где-нибудь в глуши, набей ее дикими животными, найми парочку хорошеньких служанок-японочек, и Джонатан всю свою оставшуюся жизнь проведет дома!

Пенни вскочила и, словно дикая кошка, кинулась на Пру. Она вцепилась ей в горло. Пру закричала, упала с подлокотника кресла на пол, и они обе покатились по ковру, вцепившись друг в друга. Они кусались, царапались, рвали друг другу волосы, дико кричали. Я терпел все это, сколько смог, но трех минут оказалось достаточно,

Я подошел к бару, наполнил высокий кувшин ледяной водой и направился к близняшкам — Пенни пыталась выцарапать Пру глаза, а Пру, в свою очередь, обеими руками ухватилась за огненно-рыжие волосы Пенни, стараясь вырвать их с корнем. И все это сопровождалось дикими воплями.

Я занес над их головами кувшин и вылил на них ледяную воду. Вопли резко прекратились, они стали хватать ртами воздух. Я убедился в том, что кувшин пустой, и отошел. Они раскатились в стороны. Пру села и уставилась на меня ничего не видящим взглядом. Я видел только один ее глаз, потому что второй был закрыт мокрыми прядями волос. Пеньюар на ней был порван — она была обнажена по пояс. Поперек груди красовалось несколько красных царапин — следы от ногтей Пенни.

Пенни с трудом поднялась и заплакала, словно маленькая девочка. Ее волосы напоминали стог сена, правый глаз заплыл. Платье было порвано во многих местах, досталось и пеньюару — ее бесподобная правая грудь была обнажена. Она смущенно прикрыла ее рукой и поплелась к софе.

Я подошел к ней.

— Ладно, Пенни, — сказал я. — Шутки в сторону, теперь перейдем к делу.

Она уставилась на меня.

— Убирайся! — глухо произнесла она.

— Хауи Дейвис знал кое-что, — сказал я. — То, что могло помешать твоему браку с Блейком. Он приехал сюда следом за тобой, угрожал, что выдаст твою тайну. Наверняка, ему нужны были деньги, он мог расстроить ваш брак. Но ты без ума от Блейка, поэтому могла сделать все, что угодно, чтобы избавиться от Хауи Дейвиса. Итак, ты нанимаешь Вестника Джона, чтобы убить его. А Вестник Джон, будучи уже нанятым Пру для того, чтобы подменить муляж трупом из морга, решил сыграть неплохую шуточку. Таким образом, он разрешил проблему — что делать с трупом после того, как он убьет Хауи. И все получилось так, словно кто-то пытался навлечь на тебя подозрения в убийстве.