Брэд Тор - Тайная власть

– Наверное, пора заказывать ужин.

Они распили бутылку вина, потом захотелось чего-то покрепче, и Гарвуд заказал граппу.

В ходе разговора как-то незаметно перешли на «ты». Много говорили о разном. Как Лора стала копом, как трудно при такой работе быть матерью, что они оба делают, чтобы оставаться в форме, и так далее.

Ну и, конечно, обсудили дело во всех деталях. Гарвуд признал, что вероятность совершения очередного убийства в Форт-Хилле не очень велика. Преступник может объявиться в любом месте. Но, возможно, он сейчас уже в Чикаго, или в Сан-Франциско, или в Сиэтле. И тогда снова самолет и осмотр нового места преступления.

Честно говоря, уезжать из Бостона очень не хотелось. Из-за нее, из-за Лоры, хотя признаваться в этом он не желал. Чем больше времени они проводили вместе, тем труднее было для него расстаться. Такое происходило с ним впервые.

Когда они вышли, было еще не поздно, да и грех не прогуляться по такой чудесной погоде. Проходя мимо исторических памятников, они останавливались, читали, что написано на бронзовых табличках. Лора Кордеро удивлялась, как хорошо Гарвуд знает американскую историю, особенно период Войны за независимость.

Прогулявшись по парку, подошли к отелю. Было очень жаль, но вечер заканчивался. Гарвуд пригласил ее зайти чего-нибудь выпить на ночь, но она отказалась. Пора домой. Завтра рано вставать.

Он попросил швейцара вызвать ей такси, помог сесть:

– Спасибо за чудесный вечер, Лора.

– Я тоже прекрасно провела время, – произнесла она, прежде чем закрыть дверцу. – Спасибо.

Гарвуд с улыбкой помахал ей рукой, затем направился в бар. А оттуда с кружкой кофе к себе в номер проверить электронную почту и поговорить по телефону со Стариком. Тот был совой и поэтому сейчас бодрствовал.

Казалось бы, чего так себя изводить. Дивный вечер, проведенный с замечательной женщиной, приглашал к приятным размышлениям. Однако, нажимая кнопку лифта, он чувствовал, что расслабиться не удастся. Убийца скоро себя проявит.

На Гарден-Корт-стрит в северной части Бостона припарковаться было так же сложно, как и в любом другом районе города. Тем более что здесь разрешалось только одностороннее движение. Впрочем, убийцу это не беспокоило. Он просто заехал на тротуар и прикрепил к фургону табличку: «Срочный ремонт водопроводной сети». Конечно, какого-нибудь ретивого копа это не остановит, но убийца надеялся, что надпись помешает жителям окрестных домов позвонить в полицию и пожаловаться на неправильную парковку. Сейчас много развелось таких, которые звонят по любому поводу.

Затем, подогнав машину ко входу в здание, он без труда открыл отмычкой дешевый замок в пустующую квартиру на первом этаже. Быстро заглянул во все углы, убеждаясь, что никого нет. После чего вышел, развернул алюминиевый погрузочный трап, по которому скатил в квартиру инструментальный ящик. А следом перенес и остальное оборудование, включая автомобильную шину.

Выходящее на улицу окно было занавешено газетой, но все равно включать свет убийца не стал. Даже не проверил, есть ли тут вообще электричество. Зачем рисковать, если у него приготовлены специальные светящиеся палочки, химические источники света, которые он разложил по углам небольшой квартиры. А затем с помощью строительного степлера закрыл окно покрывалом.

Покончив с этим, он занялся цилиндрическими баками. Пользуясь ножом, открыл крышки, затем сложил из кирпичей на линолеумном полу для них невысокие платформы.

Следующий шаг – паяльные лампы. Он их приготовил, зажег и поставил греть содержимое баков. Сложность состояла в том, чтобы управлять кипением и не допустить, чтобы жидкость пролилась на пол. Надо сказать, что он в этом предварительно попрактиковался, и здесь все получилось как следует.

Минут через десять, наверное даже раньше, воздух в квартире наполнили едкие испарения. Понятное дело, что вскоре запах распространится и по всему трехэтажному зданию. На тот случай, если кто-нибудь явится проверить, у него был припасен пистолет с глушителем. Действовал безотказно. Так что любопытный немедленно отправится на тот свет. Нечего мешать льву заниматься своим делом.

Температуру в баках он контролировал с помощью профессионального инфракрасного термометра. Когда жидкость в баках закипит, их можно будет переставить в нужные места специальной передвижной лебедкой, которую он принялся собирать.

Затем прикатил в ванную комнату автомобильную шину, положил в ванну, вылил туда содержимое приготовленного заранее кувшина. Приладил часовой механизм и, поспешно вернувшись в гостиную, погасил паяльные лампы.

Теперь наконец пришла очередь инструментального ящика. Он открыл крышку и заглянул внутрь. Находящийся там человек был совершенно голый, голова выбрита, руки, ноги и шея закованы в кандалы. Идущая от них цепь прикреплена к крюкам в днище ящика. Во рту кляп.

По инструкции было положено парализовать жертву электрошокером, чтобы не мучился, но убийца этого делать не стал. Ему захотелось, чтобы несчастный корчился в агонии. И когда потом его будут осматривать, чтобы видели, какой болезненной была его смерть.

Убедившись, что колеса тележки, на которой стоял инструментальный ящик, заблокированы и она не сдвинется с места, убийца с помощью лебедки поднял на нужную высоту первый бак с кипящей жидкостью и поднес к краю ящика. Затем ухватил клещами низ бака и осторожно вылил внутрь.

Голый человек начал извиваться и кричать от невыносимой боли, только его вопли были не слышны. А кипящая субстанция делала свое черное дело, испаряя плоть несчастного. Убийца тем временем быстро доставил следующий бак.

Инструментальный ящик был изготовлен из толстых стальных листов, что позволяло долго удерживать тепло. Причем ни одна капля не вытекла наружу.

На остальные баки ушло восемь с половиной минут, затем еще пять, чтобы все внимательно осмотреть и убедиться в отсутствии следов. Его волосы и одежда смердили, но ничего, одежду он скоро выбросит, а сам тщательно вымоется. А вот каким будет запах в этом здании, они скоро узнают. И те, кому следует, и все остальные.

Оглядев в последний раз сцену, он вышел на улицу, захлопнув за собой дверь. Залез в фургон, посмотрел на часы. Все, дело сделано.

Съезжая с тротуара, он улыбался. Гарден-Корт-стрит пока спит, но очень скоро проснется.

Сидящий в засаде у дома агент ЦРУ имел специфическую внешность. Лысый, широкоплечий, с толстой шеей и пальцами, похожими на сардельки. Точно руки не хирурга и не пианиста, но вот ими он выполнял довольно тонкую работу, иначе бы ему не поручали такие ответственные задания. Лежащий на подлокотнике сиденья телефон рядом с ним выглядел детской игрушкой.