Нина Пушкова - Эликсир бессмертия

— О чём сказать?!

— О результатах.

Патрикеев сглотнул комок в горле. Лагерная жизнь выбила из головы все подробности той жизни, последние годы он думал совсем о другом. Но тут он собрался и выдавил из себя:

— Точно не знаю… Но академик Богомолец, как мне кажется, что-то скрывал.

— И что же он скрывал?

— Он вёл какие-то тайные исследования. То есть мы вели общие исследования и постоянно докладывали о результатах начальству. И я регулярно писал об этом Лаврентию Павловичу. Но Александр Александрович, как мне казалось, вёл двойную жизнь.

Сталин ещё раз прошёлся взад-вперёд.

— Плохо, что вёл! Это не по-товарищески! Мы ему предоставили все возможности для работы, а он, понымаешь, в кошки-мышки с нами начал играть!

Вождь остановился.

— В общем, так, товарищ Патрикеев. Мы достанем все материалы, оставшиеся от Богомольца. И предоставим их вам. Постарайтесь разобраться, что всё-таки скрывал академик. Постараетесь?

— Постараюсь, товарищ Сталин…

— Вот и хорошо. Работайте, товарищ Патрикеев. Мы на вас очень рассчитываем!

Киев. Март 1946 года

Нужные препараты к обещанному времени не подвезли. Александр Александрович Богомолец расхаживал по просторной лаборатории, то и дело бросал взгляд на часы, выглядывал в окно, но машины всё не было. Внезапно он остановился. В душу закрался страх: а вдруг… Вдруг поступил сигнал сверху?! Вдруг Хозяин распорядился прекратить работы? В последнее время, особенно после первого удара, Сталин всё чаще бывал им недоволен.

Академик нервно закурил и начал быстро ходить взад-вперёд по лаборатории. «Нет-нет, они не могут прекратить работы! — думал он. — Именно сейчас они важны как никогда! Для него самого и важны! Хозяин после войны совсем сдал: правая рука плохо действовала, сердце пошаливало, да и с лёгкими были проблемы. И тут ещё октябрьский инсульт… Сколько раз было говорено: снизьте дозы никотина, Иосиф Виссарионович! А лучше вообще бросьте курить!»

Но Сталин только усмехался в жёлтые прокуренные усы и похлопывал Богомольца по плечу:

— Работайте над препаратом, товарищ Богомолец! Когда он будет — нэ важно, курю я или нэт! Нэ важно, работаю по ночам или нэт! Ведь так, товарищ Богомолец? Всё равно же сто лет проживу?

Александр Александрович бормотал: мол, конечно, Иосиф Виссарионович, проживёте! Может, и все сто пятьдесят проживёте… Но препарат когда ещё появится!

В таких случаях Хозяин хмурил брови и, пыхнув дымом, тыкал чубуком в плечо Богомольцу:

— Что значит: когда появится?! Скоро должен появиться! Мы очень ждём и надеемся на вас, товарищ Богомолец!

Когда машина наконец пришла, с души словно камень свалился. Всё в порядке. В него по-прежнему верят и ждут от него результатов. Александр Александрович спустился со второго этажа, чтобы лично проследить, как выгружают контейнеры.

Лаборанты в белых халатах вытаскивали из фургона закрытые металлические ящики. Каждый ящик брали двое сотрудников и несли в лабораторию. Увидев, как один из них едва не уронил драгоценный груз, Богомолец недовольно вскрикнул:

— Эй, осторожнее! Знаете, какая ценность внутри?! Да если хоть одна пробирка разобьётся, я вас…

— Виноват, Александр Александрович, — забормотал нерадивый сотрудник. — Исправлюсь!

— Исправится он… Смотри у меня!

Увидев неподдельный страх в глазах подчинённого, Александр Александрович на миг ощутил себя Хозяином. Когда Сталин хотя бы на полтона повышал голос, что редко, но случалось, душа уходила в пятки. Богомолец знал, что пользуется расположением вождя: тот и впрямь рассчитывает с его помощью получить препарат долголетия. Но всё равно было страшно: одним движением бровей Богомолец мог быть превращён в лагерную пыль.

Когда последний ящик был занесён в лабораторию, Александр Александрович запер дверь на два оборота ключа. Начал вскрывать крышки и рассматривать то, что доставлено. Он сверял название и число заказанных препаратов со списком, который достал из кармана. И, завершив сверку, с удовлетворением подумал: «Всё в точности доставили!»

Он собрался было приступить к работе, когда в дверь постучали. Прежде чем к ней подойти, Богомолец на всякий случай закрыл все контейнеры.

— Кто там? — спросил Богомолец.

— Это я, Патрикеев, — донёсся из-за двери голос его заместителя. Александр Александрович провернул ключ в замке.

— Почему на разгрузке не был? — строго спросил Богомолец, впуская в лабораторию зама.

— Так я ведь материалы на ферму возил! — начал оправдываться Патрикеев. — Вы же сами приказали.

— Ну да, ну да…

Богомолец вспомнил, что вчера действительно приказал заместителю отвезти органический материал на ферму, где выращивали кроликов и лошадей. Материал представлял собой человеческие соединительнотканные клетки, которые вводились животным. Ответной реакцией было появление у них антител, служивших основой знаменитой сыворотки АЦС. Если вводить эту сыворотку человеку, у которого соединительная ткань ослаблена из-за болезни, ранения или травмы, то это значительно усиливало защитную реакцию организма.

Сыворотка АЦС была гордостью Богомольца, его высшим творением. Её создание началось с исследования соединительной ткани, на которую никогда не обращали особого внимания. А зря! Академик взялся её исследовать и вскоре доказал, что соединительная ткань выполняет важнейшие защитные функции, в ней образуется множество антител, которые борются с патогенными микробами. Скольким бойцам помогла АЦС заживить раны во время Великой Отечественной войны! Но главное — сыворотка не позволяет соединительной ткани разрушаться, а значит, теоретически даёт возможность продлить человеку жизнь. Ещё до войны вышла книга Богомольца «Продление жизни», где основным средством такого продления он и объявил свою знаменитую сыворотку. И Сталин настолько серьёзно к этому отнёсся, что даже приказал засекретить книгу.

Патрикеев тем временем с любопытством поглядывал на привезённые ящики.

— Что доставили? — спросил с интересом.

— Так, расходные материалы…

— Для производства АЦС? Или что-то новенькое будем изобретать?

Богомолец уже не раз замечал, что его заместитель излишне любопытен. Уж не метит ли он на его место? Или, того хуже, не доносит ли о ходе исследований в органы? Это было весьма вероятно. Конечно, Хозяин прикрывал Богомольца, сделав его неприкасаемым, но ведомство Лаврентия Берии наверняка следило за его разработками.

— Новенького ничего пока не планирую, — сухо ответил он. — Лучше, как говорится, синица в руках, чем журавль в небе. АЦС — вот наша задача, надо производить как можно больше целебной сыворотки!