Михаил Беглов - Две неравные половины одной жизни. Книга 2. После

Вслед за звонками последовали и встречи с теми, кого Андрей внес в список «перспективных». Конечно, можно было бы пойти и по-другому пути – дать рекламу в газетах, но на это нужны деньги, которых нет, а к тому же Андрей не очень верил в успех такого варианта.

– Весь мир, – объяснил он Алене свои действия. – работает по системе, которую в Америке называют «old boys club», то есть некий клуб старых друзей. Люди предпочитают работать с теми, кого они знают и кому могут доверять. Особенно в такие смутные времена как сейчас. Может быть, когда-нибудь партнеров будут отбирать и по другому принципу, но сейчас никто не хочет рисковать деньгами и отдавать их каким-то неизвестно откуда взявшимся самозванцам. А так – ты знаешь меня, я знаю тебя. И соответственно возникает некая персональная моральная ответственность. Бизнес может строиться только на доверии. А если его нет, то нет и бизнеса.

Какие-то мелкие заказы типа печати рекламных листовок ему удалось получить достаточно быстро. Суеты от них много, приносят они копейки, но, с другой стороны, добавили ему оптимизма, подтверждая, что он на верном пути. К тому же каждый новый заказ – это еще одна страничка в так называемом «портфолио». И теперь Андрей может не просто тупо рекламировать свои «безграничные возможности», но и демонстрировать конкретные работы. Он уже начал подумывать о том, чтобы найти себе помощника и, быть может, даже снять небольшой офис. Но пока все же приходилось делать все самому – «и чтец, и жнец, и в дуду игрец».

Наступило лето, Андрей перевез Алену с детьми на дачу.

– Зиму пережили и слава богу, – пошутил он, когда они, наконец, разгрузились. – Теперь я понимаю наших предков, почему они так радовались приходу весны. К тому же скоро должны пойти грибы, а у соседей на грядках зреет урожай, так что с голода не помрем.

– Ты еще скажи: давайте сварим щи из крапивы или из одуванчика, – остудила его пыл Алена.

– А почему бы и нет, – засмеялся Андрей, – Говорят, что это очень даже вкусно. Вы поначалу тоже сопротивлялись, когда я вам предложил сварить «фронтовой супчик». А потом от тарелки за уши нельзя было оттащить.

Пару раз Андрею из безысходности действительно пришлось сварганить «суп из топора», как он это называл. Как его варить, ему когда-то показал отец, утверждавший, что именно этим они спасались от голода на фронте, когда куда-то пропадал обоз с полевой кухней и им приходилось самим готовить себе еду. Рецепт был очень простой: вали в котелок все, что есть – пару картофелин, морковку, а можно и перловку или другую крупу. А если в загашнике или в НЗ, как они называли это на фронте, оказывалась банка тушенки, то получалось вообще сказочно вкусно. Вываливаешь ее в кипяток, посолил, поперчил и супчик готов.

– Конечно, с голодухи и суп из сапога съешь, – грустно усмехнулась Алена. Действительно зиму и весну они пережили с большим трудом. Иногда в доме реально не было ни денег, ни продуктов. Спасала только зарплата Алены, хотя, впрочем, и ее хватало лишь на полмесяца.

Этот разговор с Аленой очень расстроил Андрея. Он старался никогда это не показывать, но очень сильно переживал, что по его вине семья вынуждена перебиваться, как раньше говорили, с хлеба на воду. По крайней мере в его представлении их жизнь в последние месяцы выглядела именно так.

– Ты куда? – окликнула Алена Андрея, когда он понуро поплелся к калитке.

– Пойду, на обед крапивы соберу, – мрачно ответил он.

– Вот дурачок-то, – напутствовала его Алена, но Андрей ее слова уже не услышал.

Она встревоженным взглядом проводила Андрея. Алена счастлива, что Андрею удается зарабатывать хоть что-то, но не потому, что в доме появилось чуть больше денег. Ее не отпускала тревога за его состояние. Чтобы получить заказы, а потом и выполнить их, ему приходится вертеться как белке в колесе. И хотя то нервное напряжение, в котором он пребывал первые месяцы, уже прошло, но появились новые заботы, нервотрепка иного рода.

ГЛАВА ПЯТАЯ

С ЧЕГО НАЧИНАЕТСЯ РОДИНА

Скорый поезд Москва-Киев, как всегда, прибыл на перрон вокзала украинской столицы рано утром. Город еще только просыпался. У Андрея вырисовывался один очень интересный, крупный проект с одной из киевских типографий, и за последние пару месяцев он уже несколько раз приезжал сюда на переговоры.

Андрей с первого взгляда влюбился в Киев. Широкие проспекты, красивые площади, аллеи каштанов, какая-то вроде своя, но все же особенная архитектура, благожелательные люди. А поскольку все вокруг говорили по-русски, то невольно чувствуешь себя как дома.

Когда Андрей первый раз поднялся на Старокиевскую гору, то почувствовал, как его сердце забилось сильнее обычного. И дело было не только в изумительном виде, открывавшемся с высокого берега Днепра. На краю обрыва он увидел длинный старый камень, на котором древнеславянской вязью были высечены слова: «Отсюда есть пошла русская земля». Именно с этих слов начиналась «Повесть временных лет» Нестора Летописца. Казалось, что этот камень здесь лежит уже много столетий. Андрей был немало удивлен, когда услышал рассказ экскурсовода о том, что на самом деле он был установлен относительно недавно в память об основании Киевской Руси. Но, впрочем, эта новость особо его не разочаровала и не испортила то восторженное чувство, которое его охватило, когда он оказался в Верхнем Городе, историческом центре Киева. В этом месте все дышало историей.

В этот раз Андрей приехал в Киев в довольно дурном расположении духа. Перед приездом он поговорил по телефону со своими украинскими партнерами и интуитивно почувствовал, что их настроение почему-то стало как-то странным образом меняться. Это были молодые ребята, еще недавно работавшие в ЦК комсомола республики. В их голосе появился какой-то холодок, отстраненность, отчужденность и формальная вежливость. Хотя еще недавно они общались как лучшие друзья и не скрывали своей заинтересованности в сотрудничестве с московским гостем. В свою речь они стали как-то очень неуклюже вставлять все больше слов из украинской мовы, которые, хоть и звучали очень похоже на русские, но, надо признаться, не всегда были понятны Андрею.

– Может, вы тогда уж совсем на украинский перейдете? И будем общаться через переводчика, – невесело пошутил Андрей. Уже потом он понял, что его шутка была ударом по больному месту – украинский язык так, чтобы свободно говорить на нем, они не знали. Особенно сильно такой негативизм исходил от одного из местных ребят, который всем своим тоном давал понять, что делает очень большое одолжение Андрею тем, что вообще с ним разговаривает. Еще пару месяцев назад он прекрасно говорил по-русски, а теперь делал вид, будто с трудом подбирает нужные русские слова. Андрей разозлился не на шутку и в конце разговора даже вспылил: