Дмитрий Петров - Призрак киллера

— Тройную порцию — чего пачкаться…

Он взглянул на часы — уже следовало бы появиться тем, кто их сюда пригласил. Еще оставалось семь минут, но Щелкунчику очень не нравилось обилие публики. Слишком уж тут много народу, слишком уж развязно они себя ведут. Слишком велик гвалт…

В зале ночного клуба царило настоящее буйное веселье. За столиками сидели разодетые люди, многие из которых были уже пьяны. Некоторые пары танцевали между столиками под оркестр, который сменил певцов в белых костюмах.

Девушки кривлялись, сверкая потными спинами в лучах прожекторов, освещавших зал со сцены. Почти все тут были в платьях с открытой спиной, как положено по вечернему этикету.

Ошалевший от грохочущей музыки и толкотни официант притащил заказанные напитки и остановился рядом со столиком в ожидании расчета. Он явно устал от беготни, хотя вечер еще только начинался, а ему предстояло работать тут до утра. Под мышками его белой куртки были видны пятна пота.

— Сто семьдесят, — выдохнул он. Щелкунчик дал ему двести тысяч и подумал, что, если бы не обстоятельства, он никогда бы не позволил себе зайти в эту обираловку.

— Спасибо, — со вздохом сказал он, давая понять, что тридцать тысяч — это чаевые и можно не суетиться со сдачей. Официант, правда, и не собирался суетиться, видимо, тут тридцать тысяч на чай не считалось чем-то необыкновенным. Он с достоинством поблагодарил и исчез.

Правда, исчез он ненадолго, потому что почти тотчас же появился вновь. Он шел вместе с незнакомым Щелкунчику человеком, явно направлявшимся к их столику. Сгруппировавшись и еще не зная, что сейчас будет, Щелкунчик ждал, пока незнакомец приблизится.

— Добрый вечер, — сказал человек, подходя к столику и не глядя на Щелкунчика, обращаясь только к Нине. — Вас ждут, — добавил он и протянул руку к стулу женщины, чтобы помочь ей отодвинуть его.

— Да, это наш человек, — улыбнулась Нина Щелкунчику, но лицо ее было напряженным. — Не беспокойся.

— Я пойду с тобой, — сказал Щелкунчик, делая попытку встать. В конце концов, их приглашали сюда вместе…

— Вас — чуть позже, — вдруг произнес твердо подошедший мужчина и строго посмотрел на Щелкунчика. — Не беспокойтесь, все будет нормально.

Выглядел мужчина солидно. Примерно такого же возраста, что и Щелкунчик, он был одет в темно-коричневый костюм и белую сорочку с галстуком — признак солидности и респектабельности. Когда человек одет в такой костюм, непонятно, кто он — то ли миллионер, то ли простой охранник из серьезной конторы… Хотя, судя по тому, что его послали сюда за Ниной, вероятнее всего было второе.

— Не волнуйся, милый, — сказала Нина. — Я его знаю… Все будет хорошо, тебя скоро пригласят.

Нина с сопровождавшим удалилась, а Щелкунчик остался один за столиком. Он отхлебывал мелкими глотками канадское виски, и в его уставшей голове ворочались разные мысли.

«Зачем я здесь? — думал он. — Что я тут делаю? Почему я не улетел с семьей? Неужели я действительно влюбился в Нину и ради нее подвергаю себя опасности? Что это за люди, которые через нее пригласили меня сюда? Зачем им я и зачем мне они?»

На все эти вопросы не было ответа, во всяком случае, Щелкунчик был не готов признаться себе в некоторых вещах. А именно — в том, что его натуре свойственно искать приключения, что он попросту не мог улететь просто так отсюда до тех пор, пока не закончена игра… Что это за игра — он еще не вполне сознавал, но не мог, просто не мог отказаться добровольно от своего в ней участия.

А делал ли он все это ради Нины — этого Щелкунчик совсем уж не мог бы сказать. Безусловно, он был поражен и заинтригован этой женщиной — тут спору нет. А вот что касается любви… Он вспомнил то стихотворение, которое прочитал в раскрытой книжке, лежавшей на столе у Алексея Кислякова… За минуту до того, как убить этого человека, брата Нины, Щелкунчик прочитал окончание стихотворения:

Может быть, ему только кажется, что он влюблен в Нину, все может быть. Может быть, он придумал себе все это… Хотя вряд ли, у него и так достаточно приключений в жизни, чтобы искусственно придумывать дополнительные.

Толпа кружилась по залу и что-то пела. Хмельные лица, мужские и женские, голые спины, черные костюмы — все это смешалось в карусель. Среди людей было много иностранцев, это было слышно по речи, которая звучала громко, назойливо вокруг.

«Отчего иностранцы всегда так громко орут? — подумал Щелкунчик. — Или это так только кажется, потому что незнакомая речь режет слух?»

Он все время следил за входом, разглядывая всех приходящих вновь. Он напряженно искал в каждом признаки того, что это — человек из банка «Солнечный», который пришел сюда, чтобы убить его. Но как это узнать, как определить? По собственному опыту Щелкунчик знал, что такие вещи непредсказуемы и у убийцы как раз будет самый банальный, рассеянный вид…

Вернулась Нина. Она отсутствовала минут пятнадцать, не больше. Вид у нее был спокойный, она даже слегка улыбалась.

— Все в порядке, — сказала она, усаживаясь рядом с Щелкунчиком и кладя свою руку ему на колено под столом. Слегка пожав ему колено, Нина заговорщицки произнесла: — А теперь иди… Теперь твоя очередь. Они ждут тебя.

Потом Нина указала глазами Щелкунчику в ту сторону, откуда только что пришла, и пояснила:

— Тебе нужно пройти в тот конец зала. Там будет коридор. По нему ты выйдешь в холл, где находятся лифты. Мы сейчас находимся на верхнем этаже, а тебе нужно попасть на самый низ, где отдельные кабинеты… Комната с зеленой дверью, ты найдешь.

— Ты уверена, что мне надо туда идти? — спросил вдруг Щелкунчик, которому стало тревожно. — Там все нормально?

— Да, — кивнула женщина ободряюще. — Тебя ждут. Все будет хорошо.

Вообще-то теперь ему совершенно расхотелось идти куда бы то ни было. То ли это было неясное дурное предчувствие, то ли он просто смертельно устал от последних событий. Но не поворачивать же обратно — он всегда шел до конца…

— Я буду ждать тебя здесь, — сказала Нина, отпивая свой коктейль, к которому еще не успела притронуться.

По ее глазам было видно, что она уже что-то знает о том, что за разговор ждет Щелкунчика, но не хочет говорить. Он решил не настаивать. Зачем? Еще пара минут, и он сам все узнает.

Пройдя через зал, миновав танцующие пары и мечущихся официантов, Щелкунчик прошел по коридору. Там тоже было полно шляющихся людей. Кто-то пел, кто-то целовался прямо посередине…

«Нашли тоже место!» — раздраженно подумал Щелкунчик, пробираясь через толпу. Толпа ему больше всего не нравилась — он знал, как легко действовать в толпе убийце…

Вот и холл, о котором говорила Нина. Помещение было отделано серым мрамором в прожилках, по стенам стояли металлические пепельницы и солидные кожаные кресла. Это было нечто среднее между холлом и курительной комнатой.