Батья Гур - Убийство на кафедре литературы

— Ужас, просто ужас.

Рахель немедленно уступила свой стул тяжелому телу Шуламит, та уселась на него со вздохом.

Дверь снова открылась, и вошли две молодые ассистентки — Ципи Лев Ари в длинном белом полупрозрачном балахоне — галабии, и за ней — Яэль, в присутствии которой у Рахель обычно возникало праздничное настроение.

— Она не просто красавица, — предупреждала Рахель своих подруг, прежде чем показать им это «явление», как она называла Яэль.

— Ну, что скажете? — спрашивала она их потом. Реакция друзей всегда злила Рахель. У женщин Яэль вызывала удивление, мужчины старались держаться от нее подальше.

— Она же сломается, если до нее дотронешься, — сказал как-то Довик. — Почему она ничего не ест?

Даже Тирош удивлялся этому, он тоже никогда не видел, чтобы она ела. В ее присутствии его голос становился мягче, музыкальней, но флиртовать с ней он не решался.

Яэль Эйзенштейн была тонкой как соломинка; белое лицо, голубые глаза, излучавшие мировую скорбь, светлые крупные кудри — «совершенно натуральные», как объясняла всем Рахель, — достигали плеч. Ее тонкое тело всегда облегал тонкий черный свитер, в тонких, пожелтевших от никотина пальцах она держала сигарету, запах которой наполнял комнату. Она всегда курила «Нельсон» и постоянно пила кофе. Никто никогда не видел ее за едой. Ездила она только в такси, сторонилась толпы.

— Она из очень богатой семьи, — сказала как-то раз Ципи, которая стремилась достичь «тех же душевных качеств». Яэль представляла собой дух без плоти. «Однажды я была у нее дома, — рассказывала Ципи, — хотела уговорить ее присоединиться к нашей компании — и заглянула в холодильник. Там стояли две банки йогурта и творог. Больше ничего. Я ее знаю с самого начала учебы. Никто никогда не осмеливался с ней заговорить. Я попыталась с ней подружиться. Она хорошая девушка. Не снобка. Только стеснительная и неуверенная в себе. Сколько я ее знаю, она всегда в черном. Даже когда в моде было все широкое и короткое, она носила узкую черную трикотажную юбку и такую же рубашку, легкие босоножки, даже зимой, и постоянно курила „Нельсон“. Она никогда не валялась на травке в кампусе, просиживала в библиотеке, выходила лишь покурить, а в перерывах между занятиями сидела в кафетерии за угловым столиком и пила кофе. Ну что тут скажешь? Это что-то особенное!»

По веселому виду Ципи Рахель поняла, что та еще ничего не знает. Ципи зашла, помахала бумагами и заявила:

— Ну вот! Закончила учебный год! Я клянусь, что библиографический инструктаж преподавать больше не буду!

Тут она заметила необычную тишину в комнате, серьезные лица присутствующих:

— Что вы все здесь делаете? Я зашла только отдать. вопросы для экзамена. Что случилось?

Она прошла в комнату, Яэль за ней.

Обе они были аспирантками, заканчивающими аспирантуру. Ципи была «у Ароновича». Работа Яэль называлась «Ивритские мотивы в поэзии Средиземноморья»; Яэль была исключительной «собственностью» Арье Клейна.

Из десяти аспирантов на должность ассистентов отобрали лишь четверых. Все они занимались разными проблемами, но им объяснили, что в связи с сокращением штатов на факультете оставят лишь одного. Остальные будут внештатниками. Старшие преподаватели видели в них своих преемников, а также доказательство своей научной состоятельности в области исследования литературы.

Но хотя все знали, что в штате после окончания аспирантуры останется только один из аспирантов, между претендентами сохранялись довольно близкие отношения. Никто никому не завидовал, никто никого не подсиживал. Рахель нередко приходила к мысли, что причина этого, наверно, не только в различии сфер исследовательской деятельности.

Сара Амир разглаживала свое цветное платье. Ее умные карие глаза устремились на Ципи, затем на Яэль. Не отводя глаз от Яэль, она сказала:

— Идо нет.

— Что значит нет? — Руки Ципи задрожали. Все смотрели на Яэль. Ее бледное лицо стало прозрачным, ресницы затрепетали.

«Она не очень-то сильна духом», — припомнила Рахель замечание Диты. Присутствующие замерли, когда Сара Амир прямо заявила:

— Он погиб. Несчастный случай во время подводного плавания.

Адина раскрыла было рот, чтобы сказать свою дежурную фразу, добавив что-то ранее неизвестное, однако сдержалась под уничтожающим взглядом Ароновича. Он с несвойственной ему мягкостью взял Яэль под локоть и подвел к раскрытому окну, из которого, впрочем, из-за хамсина не было ни малейшего дуновения. Яэль оперлась на его плечо, он погладил ее по руке. Адина тут же побежала за водой. Никто не позаботился о Ципи, которая выронила свои бумаги и разразилась громкими и горькими рыданиями. Яэль молча застыла у окна. Адина протянула ей стакан с водой, а затем, обращаясь к Ципи, произнесла торжественную речь на тему похорон. Завершив выступление, Адина спросила, не видела ли Ципи завкафедрой, на что Ципи, всхлипывая, ответила, что тоже его ищет:

— Я прошла мимо его кабинета, его там нет, и кабинет заперт.

Яэль резким движением сбросила с себя руку Ароновича и неожиданно звучным — как колокол — голосом сказала:

— Но возле его кабинета очень нехороший запах.

Тирош как-то в присутствии Рахель заметил:

— Жаль, что Яэль не училась пению. Если закрыть глаза, можно подумать, будто она не говорит, а исполняет арию из «Женитьбы Фигаро».

Услышав фразу, произнесенную Яэль, Рахель подумала, что не зря все же у Яэль репутация психопатки.

Снова воцарилось молчание, Тувье угрожающе взглянул на Яэль и сказал:

— Что ты такое говоришь?

Глаза Тувье забегали. Все собравшиеся, вдруг показалось Рахели, стали похожи на больших ястребов, готовых броситься на неведомую добычу, и лишь Яэль, одетая в черное, выглядела как одинокая птица-жертва. Она повторила:

— Не знаю, такой запах, будто кошка издохла.

Первой пришла в себя, как обычно, Сара. Она встала, взяла свой стул, поставила его у окна между стеной и столом Адины и усадила на него Яэль. Затем решительным жестом открыла ящик стола Адины. Секретарша и рта открыть не успела в знак протеста, а Сара уже достала связку ключей. Все знали, где они находятся, но никто не осмеливался к ним прикоснуться. Сара быстро выбрала нужный ключ и спросила у Адины, ясно и четко:

— Этот?

Адина кивнула и обратилась к Абраму Калицкому, чей маленький смешной силуэт как раз возник в двери. И без того всегда смущенный, выражением лица похожий на оторванного от жизни ешиботника, Абрам еще больше смутился, когда увидел, что творится в секретарской. Адина велела ему немедленно войти и закрыть дверь, потому что сквозняк и все простудятся. Никакого сквозняка не было. Хамсин свирепствовал уже неделю, однако замечанию Адины никто даже не улыбнулся. После чего Адина произнесла: