Марина Серова - Принеси меня в жертву

— Несварение? — поинтересовалась у нее подруга. Она выглядела крупнее других, что не помешало ей облачиться в розовое мини. — Или угроза выкидыша?

— Какой выкидыш, ты что? Тренер офигел, — объяснила девушка в майке. — Скручиваний, видите ли, я мало сделала. Теперь и кашлять больно, и смеяться не могу.

— В любом случае это лучше липосакции, — заметила я.

— Наверное, — недоверчиво пробормотала девушка. — Не люблю боль. Да и не надо мне, конституция в порядке, а тренажерка всего лишь для тонуса.

— А вы молодец. Правильный подход, — похвалила я.

На меня стали обращать внимание. Я терпеливо ждала, пока волна интереса пойдет на спад, и отвечала на немногочисленные вопросы.

Да, я тут оказалась случайно. Да, мы с Василием раньше работали вместе, но потом наши пути разошлись. Встретились по чистой случайности. О да, это очень крутое совпадение.

Совсем скоро шашлыки были готовы к употреблению. Мужики вернулись за стол. Тарелки наполнялись порциями незатейливых салатов, в бокалы наливалось вино. Кто-то что-то уронил, стали искать салфетки, двигать стульями. Посыпались шутки о том, что все устроено очень удобно: можно мертвецки напиться и уснуть прямо под столом, на газоне. И ты как бы на природе.

И в этот самый момент появилась Елена.

Она была единственной из всех, кто нарядился соответственно протоколу. Красное глухое длинное платье отлично контрастировало с черными волосами. На лице особенно ярко выделились губы, накрашенные алой помадой.

Клянусь, если бы я смотрела фильм ужасов, то сразу бы поняла, кто там главный вампир. От нее даже издалека так и тащило холодом.

Однако никто их присутствующих не сжался в комок и не стал испуганно креститься.

— Только тебя и ждали! — сказала девушка в розовом.

— Ну вот, иду, — сообщила Елена, подходя к столу. — Вася, я же просила принести синие бокалы.

— Да какая разница… — начал Василий.

Елена вздернула бровь.

— Не нагнетай, прошу.

Она молча села на свое место и подождала, пока Шумский поставил перед ней тарелку.

— Салат положить? — спросил он.

Елена едва заметно махнула рукой. Уйди, мол. Василий тут же занял свой стул и взял в руки бутылку с шампанским. На их перепалку с женой никто не обратил внимания.

Теперь, когда все уселись, я получила возможность рассмотреть каждого.

Крупная девушка в розовом, похоже, была очень привязана к своему партнеру. Невысокий худой мужчина внимательно следил за каждым ее движением, но это вряд ли можно было назвать контролем. Скорее, он заботился о своей спутнице. То и дело предлагал ей попробовать со стола что-то еще, поправлял стул, а позже несколько раз спросил, не устала ли она.

Вторая пара ничем не выделялась. Мужчина носил очки, но в отличие от предыдущего гостя имел буйную кудрявую шевелюру, которая делала его моложе. Его дама скромно ковырялась в тарелке и вежливо отвечала, если к ней обращались, но в общем разговоре вообще не участвовала. Казалось, эти двое намеренно хотели остаться в тени.

А вот третий тандем постоянно привлекал к себе мое внимание. Спутнику девушки, которая жаловалась на своего тренера, было около сорока пяти лет, и это был очень привлекательный мужчина. Красотка же откровенно играла с ним в игру под названием «Хочу на ручки», разными способами показывала свою слабость и неприспособленность к жизни. Не заметить это было очень трудно. Она демонстрировала словесную неуклюжесть, коверкая слова. Указывала пальцем на дальний край стола и капризничала: «А что это там такое под соусом? Хочу». Попробовав блюдо на вкус, кривилась и морщила переносицу. Ее мужчине нравилась детская непосредственность подруги, которая намеренно хотела казаться слабой и наивной. Он проявлял снисхождение ко всему, что она делала. Так сказать, демонстрировал отцовские чувства.

К середине вечера хотелось выть от этой фальши, но меня внезапно спасли.

На фоне остальных только я и еще один человек выглядели как не пришей рукав. Ресторатор Антон Саранский появился позже всех и представился мне перед тем, как есть за стол. Просто протянул руку, вежливо улыбнулся и обращал на меня внимание только тогда, когда вспоминал, что надо бы поухаживать за соседкой по застолью. А то сидит бука-букой и все никак не допьет первый бокал вина. Он же первым провозгласил тост за виновников торжества.

Когда шашлык благополучно добрался до нас, Саранский поднялся со своего места и салютовал стопкой водки Шумскому и Елене, сидящим во главе стола.

— А ты чего с водкой-то? — удивилась девушка в розовом. — Не рановато начинаешь?

Саранский выставил ладонь вперед, и девушка замолчала.

— Я вас сто лет знаю, ребят, и не хочу на этом останавливаться, — сказал он, обращаясь с Елене и Василию. — Семь лет — это срок, но, надеюсь, вы его не мотали, а были счастливы. По моему скромному мнению — а я всего лишь друг семьи, который вас обожает, — вы идеально подходите друг другу. Детишки у вас — чудо. Не забывайте, что и крестный у них тоже неплох.

— Это ты-то? — улыбнулась Елена. — Ой, Саранский, не делай такое лицо. Я же шучу, радость моя. Ты лучший.

Она взяла в руку бокал и салютовала другу семьи.

— Помним, помним, — засмеялся Вася и посмотрел на Елену, словно ожидая одобрения.

Саранский откашлялся.

— Так вот, дети мои, — многозначительно произнес он, — чтобы еще десять раз по семерке осилили, ясно вам?

— Хотелось бы, — опустила взгляд Елена.

— За вас, — заключил друг семьи и залпом осушил стопку.

Все последовали его примеру, а я вот не смогла. То ли от обилия свежего воздуха, то ли от навалившихся приключений вдруг разболелась голова. Но на глоток вина меня хватило, после чего я случайно взглянула на Шумских. Как раз в этот момент Василий пальцами лихо зачерпнул из глубокой миски кислую капусту и, запрокинув голову, отправил ее в рот. Елена бросила на него колкий взгляд и тут же отвернулась.

Я успела заметить выражение ее лица и в этот момент могла поклясться, что эта женщина мечтает о том, чтобы ее муж подавился.

Люди празднуют — время летит. Совсем незаметно закончился световой день и наступил вечер. Всех нас, расположившихся под тентом, окружили сумерки.

Василий попросил сидевшего ближе остальных к тумблеру Антона Саранского включить фонари.

Под тентом сразу же стало непривычно ярко.

Несмотря на то что праздник был семейным, дети на нем не присутствовали. Не показались они и позже, когда стало ясно, что некоторые из приглашенных собрались по домам.

Было удивительным, что никто и не вспомнил о близнецах. Все молчали, словно эта тема была для них табу.

Я решила, что Елена лишила детей праздника из-за плохого поведения. Ну что же, она мать, ей виднее, хотя такие методы наказания, как лишение детей прогулок и развлечений, кажется, давно признаны бездейственными.