Валентина Демьянова - Грехи в наследство

— Пойдемте в комнату, составим договор, — обреченно вздохнула я.

Такого оборота дела Алла Викторовна не ожидала, и он ей не понравился. При слове «договор» она испуганно вскинулась:

— Договор? Хотите закрепить наши соглашения на бумаге?

— Обязательно.

— Зачем?!

— Чтобы впоследствии не было недоразумений.

Выпроводив Аллу Викторовну из квартиры, я уже собралась было захлопнуть дверь, как услышала негромкий свист. Сделав несколько шагов вперед, посмотрела вверх… Ну надо же! На подоконнике пролетом выше сидел непутевый сын Ефимовых и с самым беззаботным видом глядел на меня. Одарив его неприязненным взглядом, я быстро взлетела по ступеням и сердито поинтересовалась:

— Вы здесь как оказались?

Мой грозный вид на парня впечатления не произвел. Сверкнув белозубой улыбкой, он беззаботно пожал плечами:

— Следом за маменькой приехал. Услышал, как она ваш адрес выясняет, и посуетился. Грех было такой возможностью не воспользоваться, верно? Мне ведь и самому нужно было с вами увидеться.

— Зачем?

— Поговорить. Скажите, с чего это маменька за дворянский титул биться решила? Амбиции взыграли или что другое, более серьезное?

Ответом ему была моя насмешливая усмешка.

— Чего спрашивать, сами же все слышали. Если не ошибаюсь, под дверью тогда стояли.

Он одарил меня еще одной обаятельной улыбкой и, нисколько не смущаясь, признал:

— Подслушивал, не спорю, но слышал только конец разговора. Изложение причин пропустил, потому и приехал.

— Не проще ли было у матери спросить?

Макс посмотрел на меня, как на больную.

— Придумали! Она мне ни слова не скажет.

Я долго слонялась по комнатам, прикидывая, не совершила ли глупость, ввязавшись в это дело. Мыслей в голове было великое множество, все путаные и большей частью не слишком оптимистичные. Интуиция и жизненный опыт подсказывали, что поступила я неразумно и в результате своего опрометчивого решения теперь наживу себе немалую головную боль. Однако все многочисленные и очень разумные доводы против этой работы перевешивал один-единственный, но очень весомый аргумент «за». Весьма щедрый гонорар, часть которого в виде аванса я, между прочим, уже получила. Так и не придя к определенному мнению, я разложила перед собой полученные от Аллы Викторовны вещи и задумалась. В конце концов, нравилось мне то или нет, но менять что-либо было поздно. Я уже подписалась на эту работу, и, значит, следовало начинать. Вот только с чего? Никаких зацепок, кроме скромного наследства, доставшегося супругу моей нанимательницы от его матушки, в моем распоряжении не имелось. В данный момент все это добро лежало передо мной на столе и особых надежд не внушало. С точки зрения поставленной передо мной задачи, наследство Павла Юрьевича выглядело крайне скудно, однако ничего другого у меня не было.

— Придется разбираться с тем, что имеется, — пробормотала я, поочередно разглядывая каждый предмет.

Кольцо и запонки отмела сразу и, чтоб не маячили перед глазами, аккуратно отложила в сторону. Вещицы с виду симпатичные, но для меня совершенно бесполезные, поскольку о своем бывшем владельце поведать ничего не могли. Оставались часы… Благодаря гербу на крышке выглядели они весьма эффектно и даже вселяли в душу надежду. Правда, очень и очень робкую, потому что герб легко мог оказаться пустышкой. Плодом, так сказать, необузданной фантазии сотворившего его ювелира. А если так, то пользы от него не будет никакой. Тонкая тропинка в прошлое оборвется в самом начале, так никуда и не приведя. Тупик, одним словом. Но если герб настоящий… Реально существующий герб может многое рассказать, потому что это не просто красивый рисунок, а, говоря современным языком, визитная карточка владельца. Герб несет сведения о происхождении, социальном статусе и заслугах того, кому принадлежит.

Честно говоря, в геральдике я не сильна. Это сложная наука с множеством правил и тонкостей, а мои познания в ней весьма и весьма поверхностны. Я знакома лишь с основными принципами составления гербов, потому что в моей работе до сих пор в большем нужды не было. А тут обстоятельства сложились так, что этот герб мог стать отправной точкой в порученном мне расследовании. Чем точнее прочитала бы я его, тем реальнее становился шанс выйти на его владельца. Задача значительно упростилась бы, имей я возможность обратиться за консультацией к специалисту, но тут, к сожалению, заказчица поставила жесткое условие: людей со стороны в это дело не посвящать. Свои договоренности я всегда соблюдаю, поэтому не оставалось ничего другого, как пытаться разобраться собственными силами. Решив не терять попусту время, я взялась за лупу и принялась внимательно изучать рисунок на крышке часов.

Герб представлял собой выпуклое изображение щита в окружении затейливого убранства со множеством деталей. Щит в центре традиционно являлся главным элементом любого герба. Первые гербы появились во времена рыцарства, когда закованные в латы рыцари стали использовать их как отличительные знаки. Помещались они на щитах, потому-то те и стали обязательным атрибутом каждого герба.

По обе стороны щита располагались львы с оскаленными пастями и воинственно изогнутыми хвостами. Они стояли на задних лапах, одновременно и поддерживая, и защищая вверенный им щит.

— Так, так, так… — заинтересованно промурлыкала я себе под нос. — Это уже любопытно.

Причина моего оживления объяснялась просто. Фигуры рядом со щитом в виде людей, животных или птиц в геральдике именовались щитодержателями и помещались исключительно на гербах старинных родов. Если герб на крышке часов не являлся плодом фантазии художника, тогда корни его владельца явно уходили далеко в прошлое. А в этом случае существовал шанс найти упоминание о нем в старинных документах, поскольку подобных родов существовало не слишком много и их представители обычно принимали активное участие в политической и светской жизни страны.

Верхняя точка герба обозначалась украшенным роскошными павлиньими перьями шлемом. От него вправо и влево пышным облаком расходились затейливые листья и узоры. Причудливо переплетаясь между собой, они постепенно спускались вниз и, подобно мантии, охватывали основные элементы герба с двух сторон. Все эти перья, листья и узоры, хоть и обозначаются в геральдике специальными терминами, смысловой нагрузки в себе не несут. В моем случае они также были всего лишь орнаментальным украшением герба, предназначенным для придания ему необходимой пышности, поэтому я не стала тратить на них время и сразу перешла к следующему элементу.

Прямо под шлемом лежала корона. В геральдике корона знаменует господство, по этой причине составители охотно включают ее изображение в состав гербов, придавая этому символу власти самые разнообразные формы. «Моя» корона вид имела не самый затейливый: узкий обруч, украшенный множеством мелких зубчиков с шариками на концах. Скромность формы наводила на мысль, что владелец герба особым весом в обществе не пользовался, но тем не менее корона своим присутствием сообщала всей композиции необходимую значимость.