Наталья Александрова - Ладанка Жанны д'Арк [litres]

В том же году королева Изабелла Баварская, супруга безумного короля Карла VI, своей подписью отдала французский престол английскому королю Генриху V в приданое за своей дочерью.

Сын Генриха V, Генрих VI, грудной младенец, стал законным наследником французского королевства. Бургундский герцог вступил в союз с англичанами.

Сын безумного короля, дофин Карл, остался почти без войск, почти без подданных, почти без денег.

Бургундские отряды опустошали Францию. Следом за ними шли шайки разбойников, а за теми – волчьи стаи. Словно этого мало, на страну обрушилась черная смерть – чума.

Большая часть земли была заброшена, она заросла сорняками и репьями, потому что мало осталось лошадей, которых можно запрячь в плуг, и крестьян, которые могли за этим плугом идти. А те, что остались, боялись отходить далеко от крепостных стен – того и гляди, нагрянут бургундцы или простые разбойники. И даже если удастся вырастить урожай – вряд ли получится его собрать. Нагрянут вооруженные люди и все отберут…

Крестьяне обрабатывают землю только там, где видна сторожевая башня. Как только сторож на ней завидит вооруженных людей, он машет тряпицей, а звонарь бьет в колокол – и крестьяне спешат под защиту крепостных стен.

Жанна тоже пасет овец возле самой деревни. Она пасет своих овец – а в голове ее звучит все тот же Голос:

– Покинь свою деревню! Оставь отца и мать! Иди к дофину! Тебе суждено освободить Францию!

Страшно Жанне. Боится она покидать родные места, оставлять отца и мать – но Голос настойчив, ни днем, ни ночью не перестает он звать ее:

– Освободи Орлеан! Коронуй дофина!

– Я боюсь! – честно отвечает Жанна. – Кто я такая? Простая деревенская девушка…

– Ты избрана! – не смиряется Голос. – Взгляни на свою ладанку!

Жанна достает ладанку, видит начертанные на нем два имени, слитые в одно – Иисус-Мария.

– Ты избрана! – повторяет Голос.

Страшно Жанне. Неужели придется ей покинуть родной дом?

Однажды возвращалась Жанна из соседней деревни.

Смеркалось.

Вдруг на дороге перед ней появилась сгорбленная старуха в черном платье, с черной вуалью на лице.

– Постой, деточка! – прокаркала старуха, как простуженная ворона. – Пойдем со мной!

– Куда вы зовете меня, мадам?

– Я зову тебя в дом моего господина. Там тебя накормят вкусно и оденут, как ангела небесного. Там послушаешь ты ангельское пение – у моего господина прекрасный хор…

– Кто твой господин, мадам?

– Господин мой – знатный рыцарь. В доме у него множество красивых вещей и верных слуг. А еще у него есть кролики. Славные маленькие кролики с шелковистой шерсткой и длинными ушками. Ты хочешь поиграть с ними, деточка? Тебе подарят маленького кролика, накормят засахаренными фруктами…

– Мой Господин не велит мне ходить к чужим!

– Твой господин ничего не узнает.

– Мой Господин знает все. Ничто не укроется от его взгляда.

– Кто же он, деточка?

– Мой Господин – Царь Небесный!

– Да только он тебе не поможет! – Старуха откинула вуаль, и Жанна увидела ее лицо – крючковатый нос, злобные глаза и темное, морщинистое лицо. Протянула старуха кривую руку, схватила Жанну за воротник…

Вскрикнула Жанна раненой птицей, вытащила торопливо серебряную ладанку…

Вспыхнуло на ней двойное имя – Иисус-Мария.

Отшатнулась старуха, перекосилось ее темное лицо, и бросилась она прочь.

А Жанна вернулась домой и рассказала о том, что с ней случилось, знакомой женщине.

Та охнула, перекрестила Жанну и рассказала, что неподалеку живет в своем замке знатный рыцарь Жиль де Рэ, по прозвищу Черная Борода. Рыцарь этот давно предался дьяволу.

Прислужница его, страшная старуха, ходит по дорогам, выискивает малых детей, оставленных без присмотра, и заманивает их в замок своего хозяина.

По ночам Жиль де Рэ справляет у себя в замке черные мессы, под звуки церковного пения замучивает до смерти невинных детей и причащается их чистой кровью.

– Слава богу, что тебе удалось спастись от той старухи!

– Слава богу! – как эхо повторяет за ней Жанна.

А потом снова звучит Голос в ее голове:

– Пока ты не покинешь свой дом, пока не освободишь Францию, пока не коронуешь дофина – Франция будет во власти Диавола и его слуг, таких, как Жиль де Рэ!

В воскресенье я долго спала. Во-первых, легла уже под утро, а во-вторых, и в-третьих, и в-четвертых, в нашей квартире делать совершенно нечего. На кухне вечно дым и чад, да еще Мишка-алкаш вздумал курить, но Зойка его быстро от этого отучила. В ванную никогда не попасть, на дверях туалета висит художественно выполненная кем-то из бывших жильцов грозная надпись: «Занимать не больше пяти минут, иначе – штраф! И морду набьем!»

В общем, Зощенко отдыхает.

Я полежала немножко, прислушиваясь к звукам в квартире. Было на удивление тихо, так что я решилась выползти в коридор.

На кухне громко играло радио, на плите кипел Зойкин борщ. Из ее комнаты слышался воркующий грудной смех, из чего я сделала вывод, что Иван Федорович имеется в наличии. Зойкиных бандитов не было видно.

Из Галкиной комнаты доносился Мишкин храп, значит, уже помирились.

Зойка выскочила из комнаты, на ходу запахивая коротенький кокетливый халатик.

– Вы что – теперь на дневное общение перешли? – фыркнула я.

– Он по делу, – Зойка помешала борщ, – бумаги оформляем.

И тут же выдала мне справку о местонахождении соседей. Мишка дрыхнет, Галка ушла по магазинам, ее парням Иван Федорович дал денег и велел не возвращаться до обеда. Одна из сдававшихся комнат стоит пустая, поскольку съехавшие жильцы оставили там такое безобразие, что нужно убирать сутки, а хозяйке недосуг приехать.

Второй жилец какой-то странный, вечно его нет.

– Так что – ванная свободна? – осенило меня.

– Да вроде Пульхерия туда собиралась…

Мне ужасно захотелось принять горячий душ. Вот просто до зарезу! Смыть с себя приставучий пряный запах, который впитался в волосы вчера, в клубе, когда я присутствовала на ритуале. Какой-то там все время курился дымок…

И тут в кои-то веки свободно! Я вихрем промчалась в комнату за полотенцем и заперла за собой дверь ванной.

Сквозь шум воды из коридора до меня доносились какие-то приглушенные голоса, но я не придала им значения. Горячая вода успокоила меня, сняла напряжение.

Я растерлась насухо, оделась, вернулась в свою комнату…

И тут же ко мне без стука ввалилась Зойка.

Зойка хоть и неплохая баба, и соседка хорошая, но с воспитанием у нее не очень, и стучать в дверь она не приучена, врывается, когда заблагорассудится.