Карина Хелле - Опасные игры

Больше всего на свете девочка ненавидела уроки физкультуры. Даже когда миновал десятый класс и она обзавелась друзьями, эти уроки по-прежнему пугали её до смерти.

Большинство её одноклассниц уже выяснили, что с ней не всё в порядке. Дело было не только в её походке. Они узнали, что ей есть что прятать. Кто-то подходил и спрашивал, что с ней случилось, кто-то интересовался, почему она переодевается в туалетной кабинке, а не у всех на виду, как остальные. У девочки были готовы ответы. На первый вопрос она отвечала, что её укусила акула. Иногда это был медведь. Иногда – трагическое происшествие во время катания на лыжах в Швейцарских Альпах. Она без проблем могла выдумать удивительную историю – враньё давалось ей замечательно. Со вторым вопросом было сложнее. Девочка врала, что стесняется, что ей не позволяет религия. Старшеклассницы были теми ещё гремучими змеями. Быстро просочились слухи, что она фригидная ханжа. Этот вариант нравился ей больше, чем слухи, что она в восьмом классе спала с Кэмденом Маккуином. Но даже привыкнув к этим вопросам, сплетням и косым взглядам, каждый раз, когда приближался урок физкультуры, девочка превращалась в сплошной комок нервов. Добивал ситуацию и тот факт, что в десятом классе физкультуру вёл мистер Кейн, высокий, пузатый, лысеющий засранец, мечтавший превратить жизнь каждой девчонки в ад. Он был даже не их учителем, он вёл право в двенадцатом классе. Но вот пожалуйста – стоял посреди зала и лаял на девчонок, требуя больше отжиманий или кругов по беговой дорожке.

Девочка ненавидела бегать. Не потому что не могла, но она была медлительна и бегала хуже, чем ходила. Она не могла играть в командные игры – футбол, хоккей, всё, что давило на шрамы, требовало держать баланс и быстро поворачиваться. Вследствие этого её в последнюю очередь выбирали для участия в тех играх, где она могла хоть как-то проявить себя.

В тот день они играли в футбол на залитом солнцем поле за школой. Как и каждый раз, она подошла к мистеру Кейну и сказала, что не может играть и хотела бы пересидеть урок.

И, как и каждый раз, мистер Кейн посмотрел на неё с презрением.

– Опять, мисс Уотт? – презрительно прошипел он, оторвавшись от планшета. Глубоко вздохнув, она подумала – как же противно доказывать свою ущербность, которую она всё остальное время пытается скрыть.

– Да. Вы знаете, что у меня травма.

– Вообще-то не знаю. Я не получил справку от врача, и, по-моему, всё у тебя нормально. Я устал от твоих отмазок, Элли. Ходить-то ты можешь. Значит, можешь и в футбол играть.

Она покачала головой, решила стоять на своём.

– Это не отмазка. Я правда не могу. Если я поврежу ногу, то никогда не смогу ходить.

Ну почему он такой засранец? Разве он не видит по её глазам, как искренне она говорит?

К этому времени вокруг собрались девчонки, которые лучше бы продолжали краситься где-нибудь в углу. Викки и девочка придерживались шаткого перемирия, но годы шли, королевами класса становились новые мерзкие девицы, и они не собирались просто не обращать на неё внимания, как Викки. Уж они-то не упускали шанса поиздеваться над девочкой.

Мистер Кейн сложил руки на необъятном животе – просто чудо какое-то.

– По правде сказать, мне кажется, ты себя недооцениваешь. Футбол никому не помешает. Ты скорее навредишь себе – и своим оценкам, – если откажешься играть. Хватит вести себя как соплячка. Давай, мужайся.

Девчонки расхохотались. Вид у мистера Кейна сделался донельзя самодовольный. Девочка почувствовала, как гнев бьётся в вену, неукротимый, как злобный рой пчёл.

– Я не соплячка! У меня…

– Травма, ну да. Но что это за травма? Как она называется?

– Гугл Хром! – закричала одна из девчонок, вспомнив давно забытое прозвище. Девочке захотелось вдавить в траву хорошенькую рыжую головку этой стервы. Шипованным ботинком.

– Ну давай, будь умницей, – мистер Кейн похлопал её по плечу, тщетно пытаясь казаться добрым, дипломатичным учителем, а не мерзким тоталитарным женофобом. Он посмотрел на девочку. – Давай. Расскажи нам, что с тобой стряслось, отчего ты не можешь играть, и я отстану.

Все уставились на неё, выжидая ответа. Она не могла сказать им правду, не могла сказать, что с ней случилось. Тогда ей пришлось бы ещё больше опозорить родителей, а они были без того достаточно опозорены. И потом, никто не поверил бы. Невозможно было поверить, что шрамы она получила, пытаясь обокрасть одного из самых могущественных наркоторговцев побережья Мексиканского залива.

– Я… – начала было девочка, но не смогла найти ответ, который всех устроил бы. Она смотрела в пол, её щёки пылали.

– Я знаю, – сказал кто-то, – у неё одна нога короче другой.

– Вот она и хромает! – сказал кто-то другой.

Глядя в пол, она видела, как длинная тень мистера Кейна качает головой. Он ей не верил.

– Тогда играй, – велел он. Его голос казался очень далёким. – А то будут проблемы.

Она хотела крикнуть, что он не смеет, пригрозить, что заявит на него, что сообщит директору. Она могла всё это сделать, у неё было право. Она могла даже победить.

Но она хотела положить всему этому конец раз и навсегда.

Она вскинула голову, обвела взглядом всех собравшихся. Их лица в солнечном свете казались размытыми.

– Хотите посмотреть? Хотите увидеть, почему я не могу играть? Почему боюсь повредить ногу? – крикнула она, её голос разлетался на куски. Все, включая учителя, неловко молчали, будто боялись, что девочка сейчас обернётся голодным огнедышащим драконом, готовым их всех сожрать.

Девочка выставила вперёд правую ногу и резким движением закатала до колена штанину тренировочных брюк.

Все ахнули. Кто-то зажал рот рукой. Мистер Кейн, казалось, был смущён и пристыжен. Девочка знала, на что похожа её нога, знала, как выглядит ожог кислотой. Она ещё раз обвела всех колючим взглядом, желая убедиться, что они всё видели. Желая убедиться, что до них дошло. Наконец мистер Кейн сказал:

– Достаточно, Элли. Ты освобождена. Садись на скамейку и наблюдай за игрой. – Он повернулся и пошел сквозь толпу девочек, по-прежнему взиравших на неё с ужасом и отвращением, даже когда она опустила штанину. По крайней мере, теперь все поняли, почему она переодевается в туалетной кабинке, почему никогда не надевает на физкультуру шорты, почему носит джинсы даже в тридцатисемиградусную жару.

Она должна была это сделать.

– Так, девочки, или мы начинаем игру, или бежим пять кругов по беговой дорожке, – закричал мистер Кейн так резко, что все подпрыгнули, и стал доставать футбольные мячи. – Вперёд!

Девочка осталась одна. Она слышала, как другие, уходя, перешёптывались, но не хотела слушать, что они говорят.