Карина Хелле - Опасные игры

– Теперь тебе легче?

Он наклонил голову, будто обдумывая мои слова.

– Немного.

– Так что дальше? Что ты собираешься со мной сделать? Отвести меня в участок, сдать своему папаше, как маленький герой, или вызвать копов сюда? Или, может, они уже ждут за дверью?

Мне следовало бы говорить с ним помягче. В конце концов, хозяином положения был он, а я могла лишь рассчитывать на его благосклонность. Но ведь соврала не только я. Он всё знал с самого начала. Все приятные слова, которые он говорил обо мне, о моих шрамах, были только дерьмовой наживкой. И, скажу я вам, наживка из дерьма – далеко не самая приятная.

– Это зависит от того, что выберешь ты. Я же не совсем засранец.

Я едва не закатила глаза, но, увидев напряжение в его взгляде, сдержалась.

– Ладно, – сказала я. – Из чего можно выбрать?

– У тебя два варианта. Даже три, но третий, думаю, тебе не понравится.

Он намеренно добавлял ситуации трагизма, и, признаться, я слишком устала, чтобы на это купиться.

– Тогда озвучь первые два.

– Первый вариант – ты сразу отправляешься за решётку.

– Решающего хода не будет?

Он резко мотнул головой. Если бы взглядом можно было убить, пистолет бы ему не понадобился.

– Это не игра, Элли. Я знаю, ты умеешь только играть…

– Ладно, ладно. Извини. Ну, значит, я отправляюсь за решётку. Поведёшь меня ты.

– Совершенно верно. У меня хватает свидетельств. Я не знаю, сколько лет тебе дадут, и сожалею, что ты была без оружия, но, думаю, в любом случае сядешь ты надолго. Потеряешь время. Встанешь на учёт. С махинациями будет покончено.

– Я поняла.

– Имя твоей семьи будет покрыто ещё большим позором. Бедный дядя Джим. Его ждут тяжёлые времена. Надеюсь, против него не ополчится весь город. Но, наверное, укрывательство двух поколений Уоттов не сделает ему чести.

Я сузила глаза, моё лицо напряглось.

– А второй вариант?

– Второй вариант – помочь мне.

Я уткнулась подбородком в шею.

– Помочь тебе? С чем?

Он глубоко вздохнул, постучал пистолетом по ноге, глядя в потолок.

– Думаю, это лучше обсудить утром.

– Но… ладно, хорошо, но что будет потом? Я не могу согласиться, прежде чем ты обговоришь условия. Что со мной случится до утра? – Паника бушевала во мне так сильно, что тело сковало лихорадочным ознобом. Кэмден смерил меня холодным взглядом.

– Хватит. Включи уже мозг. Ты правда выберешь тюрьму, если тебе не понравится второй вариант? Я просто даю тебе шанс. Дело не в том, что мне нужна твоя помощь. Дело в том, что тебе нужен этот шанс. На твоём месте я бы согласился.

– Я не люблю соглашаться, не зная на что, – буркнула я.

– Что ж, в таком случае у тебя есть третий вариант.

Я подняла на него глаза. Он улыбался.

– Я сейчас выстрелю тебе в голову. Сотру запись, обставлю всё как самооборону, об остальном позаботится мой отец.

Повисла густая, физически ощутимая тишина. Я пыталась осмыслить его слова. Наконец сказала:

– Ты на это не решишься. Это убийство.

– Для убийства решимость не требуется, – сказал он. – Всё, что требуется, – глупость и состояние аффекта. Тебе повезло, что я пока не в этом состоянии.

Он подошёл к выключателю, включил свет. Я резко заморгала, ещё острее почувствовав себя под прицелом. Загнана в клетку? Да, я не сомневалась, что это написано у меня на лице, сочится из каждой поры.

Выбора у меня не было.

– Хорошо, – осторожно сказала я. – Я помогу тебе с чем захочешь, если только ты пообещаешь не причинять вред моему дяде. На родителей мне наплевать. Но дядю в это не впутывай.

– Идёт, – ответил он. Подошёл ко мне, взяв за плечи, поставил на ноги. Его хватка была железной, он не сводил глаз с моего лица, по-видимому, наслаждаясь моим отчаянием.

– Идёт, – повторила я. Он обнажил зубы в ухмылке, а потом склонился к моему уху и прошептал:

– Я у тебя в долгу, Элли Уотт.

Вслед за этими словами я услышала, как за моей спиной захлопнулась дверь.

Прошёл месяц с тех пор, как девочка показала всему классу свои шрамы, и за этот месяц сплетни разошлись по всей школе. Это были не такие ядовитые, грязные сплетни, какие распускают те, кому нечем заняться, но всё-таки это были сплетни. Кто-то говорил, что она стала жертвой неудачного химического эксперимента, как Брюс Беннер, который превратился в Халка, другие думали, что она из семьи мусульман-экстремистов, и родители её так наказали за непослушание. Все эти сплетни, разумеется, были полным бредом. Но, если уж на то пошло, и правда тоже.

Но после этого люди перестали так плохо относиться к девочке. Издевательства сменились жалостью. Сочувственными взглядами, приглушённым шёпотом. Порой кто-то отшатывался от неё в сторону, будто она была больна чем-то заразным, разъедающим плоть. Девочка могла лишь предположить, какие слухи на это повлияли.

С одной стороны, её жизнь стала спокойнее, потому что теперь её уже не обзывали обидными кличками, но с другой, ей казалось, что её разрезали пополам, и весь мир увидел, что у неё внутри. Теперь её шрамы стали всеобщими. Она уже не могла их спрятать.

Уверенность она чувствовала лишь на занятиях фотографией. Ей нравилось работать со старыми фильмами, часы напролёт проводить в тёмной комнате. Единственное, что ей не нравилось, – в одной группе с ней был Кэмден Маккуин. Девочке казалось, что после целого года обоюдного молчания он попытается вновь заговорить с ней, захочет снова стать её другом. Но, судя по всему, он знал, когда нужно уйти, и девочка тоже старалась его избегать.

В тот день им нужно было сдать задание за семестр. Требовалось сделать фотографию, по их мнению, иллюстрировавшую слово «оправдание». Девочка, решив, что она самая крутая и умная, сфотографировала бомжа, просившего милостыню на главной улице Палм-Вэлли. Когда весь класс попросили вывесить их работы на доску и объяснить, почему они сделали именно эту фотографию, девочка поняла, что она не одна такая гениальная. Ещё четверо ребят сфотографировали не просто бомжа, но того же самого бомжа. Должно быть, в тот день он заработал куда больше обычного.

Девочка встала и объяснила, что поступки бомжа можно оправдать, потому что это нищий бездомный человек. Он вынужден просить денег, поскольку его вынудили обстоятельства. Общество жестоко обошлось с ним, а он такого не заслужил.

После жидких аплодисментов одноклассников и одобрительного взгляда учителя девочка села на место и стала слушать, что рассказывают остальные. На других фото были бездомные, ребёнок, пытавшийся побить хулигана, немецкий дог, евший кошачий корм. Подошла очередь Кэмдена.

Когда он шёл к доске, все смотрели на него. В неполные шестнадцать лет его рост составлял где-то метр восемьдесят. Он шёл, сведя назад плечи, высоко вскинув голову. Он смотрел людям прямо в глаза, требуя ответного взгляда, и они смотрели в ответ. Он по-прежнему носил плащ, правда, уже большего размера; боевая раскраска изжила себя, и теперь он пользовался лишь блестящей подводкой для глаз. Он был бледен, как будто что-то защищало его от солнца, а его тугие кожаные брюки сияли так, что становилось ясно – за них не могут не побить. В тот день он надел футболку с логотипом Cramps, и девочка улыбнулась при виде мультяшного гробика, подумав, что Кэмден, вполне вероятно, тоже спит в гробу.