Карина Хелле - Опасные игры

Он широко раскинул руки, будто приглашая нас в свой дом, и улыбнулся широченной улыбкой, которая, казалось, делила его лицо пополам.

– Вы это сделали! – воскликнул он и рванул к нам, перепрыгивая ступеньки. Подошёл к Кэмдену, потирая ладони, будто собирался съесть его на десерт.

Я смотрела на двух мужчин – Кэмдена, ростом метр восемьдесят, готового проломить Хавьеру голову, и миниатюрного Хавьера, юркого, как рептилия в тёплый день. В одного из них я была влюблена несколько лет назад, в другого – сейчас. Удивительно, как эти двое, как мы трое оказались похожи.

Я встретила Кэмдена в школе, научившей меня биться за жизнь лучше, чем этому могли бы научить родители. Хавьера я встретила потом. Он помог мне довести этот навык до совершенства.

– Значит, вот он, знаменитый Кэмден Маккуин, – сказал Хавьер, дружелюбно улыбаясь. Вот что его отличало – он мог быть до того очаровательным, открытым и дружелюбным, что вы в жизни бы не заметили исходящей от него угрозы. Но Кэмден заметил. Ему доводилось играть со змеями. Его нельзя было так просто сбить с толку.

– Где мой сын? – спросил он, и я услышала, как он скрипит зубами.

Хавьер наклонил голову.

– Ах, ты волнуешься за них? Вот они, – он указал в сторону салона. Кэмден посмотрел туда и покачал головой.

– Я не идиот. Я не пойду туда, пока не увижу, что они живы и в безопасности. Выпусти их.

Хавьер театрально закатил глаза. Направил на Кэмдена большой палец, будто спрашивая, кто, чёрт возьми, этот парень. Потом недовольно посмотрел на меня.

– Ангел, ты никогда не говорила, что он так цепляется к деталям.

– Делай что он сказал, Хавьер, – сказала я куда увереннее, чем себя чувствовала. Он глубоко и тяжело вздохнул.

– Хорошо. – Повернувшись, он махнул в сторону дома. – Выпусти их. Тут кое-кто по ним скучает.

У двери-ширмы появился Рауль, распахнул её. Вышла миниатюрная, стройная, темноволосая женщина. София. Незнакомка с картины Кэмдена. Её лицо было всё в синяках и сильно распухло, но в целом выглядела она прилично. Она держала за руку пухленького, очаровательного мальчика чуть постарше того, чья татуировка была выколота на ноге Кэмдена.

– Кэмден! – крикнула она. Я не хочу врать о том, что моё сердце не сжалось, когда она назвала его по имени. Он рванул к ним, подхватил на руки мальчика, который, может быть, уже забыл своего папу, но всё равно был рад его видеть. Глядя на них, я ощутила новый укол боли.

Хавьер, наблюдавший за мной, заметил это. Подошёл поближе, заправил прядь волос мне за ухо, глядя на меня с обезоруживающей нежностью. Я изо всех сил постаралась сдержаться, не крикнуть, не дёрнуться.

Бежать было некуда. Я слышала в голове знакомую мелодию.

– Теперь ты моя, – прошептал он. – Теперь и навсегда.

Вскинув подбородок, я посмотрела на него.

– Ты отдашь Кэмдену деньги.

Губы Хавьера растянулись в ухмылке.

– Конечно.

Кэмден говорил с Беном, который вновь расплакался, и пытался успокоить ребёнка.

– Рауль, – крикнул Хавьер, – отдай им деньги.

Рауль вышел из салона, держа в руках небольшой раскрытый чемодан, полный купюр. София, какой бы несчастной ни казалась, как бы далеко ни стояла от Кэмдена, была явно впечатлена. В чемодане было пятьдесят тысяч долларов. Цена за меня.

Кэмден резко повернулся, прижимая к себе Бена.

– Что это? – закричал он. Хавьер ухмыльнулся.

– Деньги. За Элли Уотт. – Он указал мне на внедорожник. – Давай, нам пора ехать.

Я застыла посреди сада камней, зная, что мне нужно сделать, но не зная, как я себя заставлю.

Кэмден стоял на крыльце, изумлённо глядя на меня.

– Это цена за тебя?

– Прости меня, – прошептала я, стараясь заглушить в себе боль. – Ты это заслужил. Ты и твоя семья. Вы должны начать новую жизнь.

Передав Бена Софии, Кэмден рванул ко мне по лестнице. Двери внедорожника распахнулись, вышли двое крупных мужчин в костюмах. Они подошли к Кэмдену и оттащили его назад, прежде чем он успел ко мне приблизиться.

– Что ты делаешь? – кричал он, безуспешно пытаясь бороться с ними, вырываясь, корчась от боли. – Ты не должна этого делать, Элли!

Я улыбнулась ему, чувствуя, как внутри меня что-то сломалось.

– У меня нет выбора, Кэмден. Я уже не могу бежать. Не могу обманывать людей, даже тех, что обманули меня. Мне тоже нужно начать новую жизнь. Я уже не могу подчиняться прошлому.

Прекрасное лицо Кэмдена исказила гримаса боли.

– Ты совершаешь ошибку. Ты сказала, что не сделаешь этого. Не позволишь ему тебя забрать.

Я сглотнула слёзы.

– Ну, как видишь, я соврала.

Я повернулась и побрела к внедорожнику, большому сияющему зверю, сверкавшему среди бледной пустынной земли. Этот мир был полон контрастов, как и моя жизнь. Я в последний раз посмотрела на свою машину. Я знала, что Хавьеру она не нужна. Дело было не в машине. Не в деньгах. А во мне. И теперь я была в его власти.

Прежде чем сесть на заднее сиденье, я в последний раз посмотрела на Кэмдена. Он перестал бороться. Но его глаза – нет. Они ранили меня, тянули, резали на части, умоляя остаться. Умоляя бороться вместе. Но я не могла. Не в этот раз.

Я перевела взгляд на двух бугаев, готовых в любой момент вновь его схватить, на Софию и Бена. В одной руке София держала чемодан, другой прижимала к себе ребёнка. Несмотря на синяки, она показалась мне красивой, но этого было недостаточно, чтобы я могла ей верить. Если она вновь разобьёт Кэмдену сердце, подумала я, настанет мой черёд убивать.

Набрав в грудь побольше воздуха, я села в машину. Хавьер занял место рядом. За рулём сидел высокий лысый мужчина. Я закрыла дверь машины, глядя прямо перед собой. Хавьер жизнерадостно улыбнулся мне, как в старые добрые времена.

– Вот ты и здесь, – сказал он тихо. Перегнувшись к водителю, толкнул его в плечо. – Поехали.

Машина зарычала, салон «Игры amp;Иглы» скрылся из виду.

– Садись поудобнее, – сказал Хавьер, похлопывая по кожаному сиденью. – Нам предстоит долгий путь.

– Куда мы едем? – прошептала я.

– В прошлое, – ответил он с улыбкой.

Я смотрела, как Палм-Вэлли проносится мимо меня и наконец исчезает в облаке пыли.

Мне никогда не удавалось писать благодарственные слова. Говорят, нужна целая деревня, чтобы построить что-то там, и, хотя писательский труд требует уединения, нужно немало терпеливых, добрых, изобретательных людей, чтобы получилась книга. Особенно одна их моих книг – немногим известно, какой я временами бываю чокнутой, так что, когда мои друзья и семья поддерживают меня, выслушивают, как я ругаюсь, и бешусь, и страдаю, и ною, они очень мне помогают. Идея романа «Игры и иглы» пришла мне в голову в сентябре 2012 года, так что, поверьте мне, им пришлось долго убеждать меня написать эту книгу. Я рада, что в конце концов им это удалось.