Екатерина Островская - Передай привет небесам

– Разберусь как-нибудь, – ответил Алексей.

– Ты уж постарайся, потому что тебе рейтинговые очки нужны. Тогда по сетке можно подняться и выходить на серьезные бои, даже на титульные, за которые платят хорошо. Сейчас у нас номер один – Юра Шепелев, но ты и сам видишь, какой он.

– Хороший боксер, – заступился за претендента Метелин, – смелый, удар держит хорошо. Ему бы голову включить.

– Альберт Иванович то же самое говорит.

Они замолчали, потому что обгоняли бежавшую трусцой группу. А когда отдалились, Кирилл продолжил:

– Раньше с нами Вика бегала, но, как ты появился, перестала. А вообще ты странный человек. Все это подмечают: матом не выражаешься, по мобильному не разговариваешь, телевизор не смотришь со всеми вместе, бабами не интересуешься…

– А чего мне ими интересоваться? Это пацаны в тринадцать лет ими интересуются, а мне, как-никак, тридцать семь…

– А еще слухи ходят, что ты сидел… Наколки у тебя: орлы на груди и зверь какой-то на плече.

– Орлы на груди, где обычно звезды ворам колят, а я туда двуглавых замандрыкал, чтобы все знали – вором быть не хочу. А зверь этот – Леший. На йети похож, правда, но мастер, который колол, объяснил, что йети – это в Гималаях, а у нас на Руси – леший.

– А за что, если не секрет, тебя туда?..

– Грохнул одного любопытного, который слишком много вопросов задавал.

После этого бежали молча. Подбегая к базе, обогнали группу еще раз. Кирилл сразу побежал в душ, а Метелин стал поджидать тренера. Но первым к нему подошел Шепелев.

– Отойдем в сторонку, – предложил он.

Спустились по ступеням и направились мимо замерзших клумб к елочкам.

– А теперь слушай внимательно, выскочка, – начал претендент, – я вижу, что ты на Вику глаз положил. Предупреждаю, что она моя. Ты понял?

Юрий смотрел на Алексея налившимися кровью глазами, дышал тяжело, очевидно, устав даже от такой легкой пробежки.

– Я повторяю, – повторил он с еще большей угрозой.

– Короче, слушай сюда, – ответил Метелин, – с Викой желаю тебе успеха. Я здесь ради того только, чтобы тебе помочь… Но если ты еще хоть раз, бычара конченая, на меня наедешь, то я тебе вот ту елку в задницу загоню по самые корешки. Приедет Оласьело и вытащит! Договорились?

– О’кей, – кивнул претендент на пояс чемпиона мира, – а за бычару на ринге ответишь.

Через пару часов Шепелев летал по рингу, бил со страстью, вкладываясь в каждый удар. Метелин уходил, уворачивался, нырял под каждый боковой… Ставил защиту и ощущал удары молота по своим перчаткам.

Второй раунд закончился, соперники разошлись по углам. Претендент – в угол, где его поджидал Гарри Хук, а Алексей – к своему тренеру.

Перед тем как присесть на стул, он обернулся и посмотрел на соперника. Тот уже сидел, дышал тяжело. Кирилл обмахивал его полотенцем. А старый американский тренер что-то говорил ему быстро. До Алексея долетела лишь одна фраза.

– This is how you should always work… [18] Так ты должен работать всегда ( англ .).

После этого Метелин не стал садиться, а просто попытался восстановить дыхание.

– Леша, – шепнул ему Альберт Иванович, – а он хоть раз попал?

– Ни разу. Но сдохнет к концу следующего раунда.

Алексей обернулся и увидел Вику, сидящую на гимнастической скамейке рядом с Кириллом. Поймав его взгляд, девушка быстро отвернулась.

Следующий раунд начался новыми атаками претендента. Метелин так же легко уходил, держал дистанцию, но не бил сам. Он видел, что лицо и тело Шепелева заблестели от пота, чувствовал, что удары соперника становятся все слабее. Потом Юрий стал виснуть на нем, чтобы перевести дух… И даже когда Алексей отступил в угол, претендент, в очередной раз промахнувшись, обхватил его руками, задыхаясь от усталости…

Метелин посмотрел на американского тренера и спросил спокойно:

– What should I do with your guy? [19] Что мне делать с вашим парнем? ( англ .)

Гарри Хук ответил понимающим взглядом и крикнул:

– Стоп!

Алексей сам усадил претендента на подставленный стул, а тот отмахнулся локтем. Потом Метелин вернулся к Гусеву, опять не стал садиться. Дышал на сей раз легко, как будто и не провел на ринге трех раундов, но он и не работал как полагается, не бил, не толкался, а потому не выкладывался вовсе.

– Лешенька, – шепнул Альберт Иванович, – хотел сказать тебе слова, которых никому и никогда не говорил… Но не буду. Скажу только, что ты – лучший спарринг-боксер в мире. Цены тебе нет. А потому большая просьба к тебе будет. В воскресенье у тебя в Москве бой с Касатоновым… Не убивай того пацана, пожалуйста.

Метелин не убил Касатонова и даже в нокаут его не послал, но секунданты соперника выбросили полотенце сразу после окончания первого раунда [20] По правилам бокса выброшенное на ринг полотенце означает, что боксер сдается. .

К концу апреля Метелин стал популярнейшим боксером в России, хотя рейтинг у него был не самый высокий, но зато бои – по-настоящему зрелищные, все поединки он заканчивал досрочно нокаутом или ввиду отказа соперника продолжать бой. После победы над Касатоновым был выезд в Хельсинки, где соперником Алексея стал высокий мускулистый Нурманен, очень сильный парень с лицом и ударами лесоруба – с замахом и с выкриком. Он здорово держал удар. Но два раза в первом раунде оказывался на настиле ринга, поднимался и с ничего не понимающим взглядом вновь бросался в атаку. Дважды оказался в нокдауне во втором раунде, а потом рефери на ринге остановил бой. Финские фанаты своего кумира молчали. Аплодировали лишь российские граждане. И сквозь их аплодисменты продрался хриплый вопль:

– Мочи их всех, Леший!!!

Метелин даже головой покрутил, пытаясь увидеть неизвестного поклонника. Вряд ли они встречались когда-либо, но интонации показались знакомыми.

После известия о победе русского над Нурманеном проснулась французская федерация: очевидно, Делано, который должен был выходить на ринг в этом бою, посчитал себя оскорбленным – пошли разговоры, что он струсил, а русский пришел и быстро разобрался… «Делано серьезно готовился к бою, сейчас он силен как никогда, – объясняла французская федерация, – просто по семейным обстоятельствам не мог – у него отец лег на операцию в больницу. А потому он предлагает встретиться с Метелиным в любое время на любой площадке, чтобы выяснить, кто из них сильнее».

Делано был действительно сильным боксером, он входил в десятку лучших, мог стать претендентом на бой с Оласьело, но отказался. Все-таки Оласьело лучший и превосходит всех на голову или даже на две.

Федерация бокса предложила этот бой Алексею, он согласился и сказал, что можно снова в Хельсинки, потому что Делано совсем недавно как раз туда и собирался. Метелин даже предложил федерации провести бой на следующей неделе, чтобы Делано не потерял форму. Какой-то спортивный чиновник связался с ним и уточнил. А услышав в ответ, что это не шутка, назвал Алексея наглецом. Но французы на это предложение согласились, очевидно, посчитав, что никому не известный русский не успеет подготовиться к бою с опытным боксером.