Диана Дэвидсон - Злачные преступления

Я отвернулась. Было ясно одно — Сьюзан Феррелл не могла соврешить самоубийство. Кофеварка запищала, и я налила в маленькую чашку эспрессо. Любила ли Сьюзан Феррелл кофе с молоком? Как относилась к французской кухне? Переживала ли расставания? Теперь мне не суждено было об этом узнать.

Но жизнь продолжалась. Я смахнула слезы и отхлебнула эспрессо. В дверях внезапно появился Джулиан. К счастью, он не стал высказываться по поводу валяющейся на полу книги и моего внешнего вида, только напомнил, что вскоре нам предстояло ехать к Доусонам. Приближалось время следующего матча. В моем календаре стояла пометка «итальянская кухня».

— Позволь, я все приготовлю, — сказал Джулиан, и, когда я уже была готова возразить, поспешно добавил: — мне нужно отстраниться от тяжелых мыслей.

Зная не понаслышке, как готовка улучшает настроение, я согласилась. Джулиан достал продукты. Натерев на терке фонтину и моцареллу, он добавил к ним яйца, рикотту, пармезан и масло. Смешав ингридиенты, мой помощник дополнил все нарезанным базиликом и давленым чесноком. Когда Джулиан обжаривал лук и чеснок в томатном соусе, я ощутила прилив гордости. Манящий запах итальянского блюда наполнил кухню. Приготовив маникотти, Джулиан наполнил их сырной смесью, а сверху залил кушанье томатным соусом.

— Когда паста запечется, я приготовлю к ней небольшой гарнир из кинзы и пармезана, — сообщил мой помощник, — не переживай, смотреться будет по высшему разряду.

К еде мне никогда не удавалось остаться равнодушной. Я вскочила со стула и принялась за лимонный винегрет. Затем последовало приготовление тостов. Оставалось только испечь шоколадный торт, о котором я мечтала еще с церковного ланча. Джулиан пообещал достать под него огромное блюдо.

К Доусонам я поехала одна. Чтобы не привлекать излишнего внимания, мне приходилось ютиться в уголке, убегая в ванну, как только накатывали слезы. Уехала я сразу же, как только смогла. Меня проводили удивленными взглядами, но спрашивать ни о чем не стали. Обсуждать убийство было выше моих сил.

Дверь открыл Хэнк Доусон. Его лицо было красным от гнева — очевидно, исход битвы между «Бронкос» и «Редскинс» волновал его гораздо больше убийства. В гостях у Доусонов я обнаружила супругов Маренски. Недавняя вражда куда-то испарилась — Стэн и Хэнк мирно обсуждали школьную трагедию, хотя возможно, они просто хорошо играли свои роли.

Кэролайн Доусон было не узнать. Сегодня вместо обычного ярко-красного на ней был светло-бежевый пушистый шерстяной костюм, который буквально искрил от статического электричества. Внешне она напоминала ската. Неаккуратно заколотые волосы, отсутствие мейк-апа, нервозность, чересчур привередливое отношение к еде и обслуживанию — так странно Кэролайн не вела себя еще никогда.

— Мы не для того заплатили кучу денег, устраивая Грир в школу, — гневно воскликнула Кэролайн, пятый раз за день появляясь в дверях, — чтобы она сталкивалась с преступлениями и насилием. Не такого я ожидала, если вы понимаете, о чем я говорю. Как можно учиться рядом с отбросами общества? Если бы они заботились о своей репутации, таких проблем бы даже не возникло.

Я ничего не ответила. Обучение в школе Элк-Парк стоило дорого, и вряд ли кого-то из учеников можно было назвать отбросами общества. Кого же Кэролайн имела в виду? Разве что Джулиана?

В кухню вошла Рода Маренски. На ней был вязаный костюм в зелено-коричневых тонах и итальянские туфли. Она наклонилась к Кэролайн и зашептала ей на ухо:

— Сначала убили Кита Эндрюса. В деле оказалась замешана моя шуба, а рядом с трупом нашли ручку из нашего магазина. А теперь еще и Феррелл… Бедный Брэд уже вторую неделю плохо спит. Я даже боюсь, что в таком состоянии он не сможет сдать экзамены. Не за это все мы платили деньги, — сверкая глазами, воскликнула женщина, — кто-то пытается разрушить наши жизни!

— Рода, дорогая, — Стэн остановился в дверях кухни, — ты не помнишь, как звали того игрока в лакросс, который пару лет назад выпустился из школы Элк-Парк и поступил в Университет Джона Хопкинса? Мы с Хэнком никак не можем вспомнить, стал ли он почетным игроком?

Увидев мужа, Рода тут же подошла к нему, всем видом давая понять, что не имеет к Кэролайн и нам с Джулианом никакого отношения. Растрепанная прическа и еще больше наэлектризовавшийся бежевый костюм Доусон говорили о ее крайнем раздражении. На щеках Кэролайн появились красные пятна.

— Вы не могли бы поторопиться, — раздраженно сказала она, — мы выкладываем огромные деньги не только за обучение, но и за организацию ланча, и при этом вынуждены умирать от голода.

Как только Кэролайн вышла из кухни, Джулиан не сдержался:

— Простите, а не пойти бы вам на три буквы!

— Добро пожаловать в ресторанный бизнес, — ответила я, наполняя поднос, — всем кажется, что рестораторы беспокоятся только о еде, но такие мысли далеки от истины.

Маникотти удостоились нескольких скупых комплиментов. Я очень переживала за то, как отнесется к этому Джулиан, особенно, учитывая тот факт, что мне самой паста очень понравилась. С другой стороны — чего еще можно было ожидать, когда «Бронкос» терпел явное поражение от «Редскинс»? Присутствующие оживленно обсуждали причины такого развития событий: кто-то говорил, что виноват тренер, сменивший состав команды, кто-то объяснял, что Элвэй повредил плечо, третьи считали — всему виной иск по установлению отцовства, предъявленный лайнбейкеру. Когда стало окончательно ясно — победили вашингтонцы, я всерьез засомневалась насчет чаевых. К счастью, мои опасения оказались напрасны — по окончании уборки Хэнк протянул мне двадцать долларов.

— Когда Грир отправлялась на финальные соревнования по волейболу, мы собирались заказать изысканный ланч-пакет, — извиняющимся голосом сказал Хэнк, — но Кэролайн заявила, что нужно взять обыкновенные сэндвичи с ветчиной, чтобы не дай бог не сглазить дочь.

— Не переживай, — дружелюбно ответила я, — в любом случае, как это может быть связано с маникотти?

— Просто, — мрачно ответил Хэнк, — лучше бы ты приготовила такие же блюда, как на прошлой неделе. Это могло принести удачу.

Возможно, это и впрямь стало моей ошибкой.

Соус:

1 крупная луковица (мелко нарезать)

4 головки чеснока (раздавить или мелко нарезать)

2 столовые ложки оливкового масла

2 банки томатной пасты (разбавить водой)

2 столовые ложки мелко нарезанных листьев орегано

1 лавровый листик

1 чайная ложка соли

½ чайной ложки свежемолотого черного перца

Паста:

1 чайная ложка оливкового масла

14 трубочек маникотти