Кен Фоллетт - Избранные произведения. III том

Решение выглядело безукоризненным. Единственная беда в том, что в Европе разразилась война и Нэнси может просто-напросто погибнуть.

Она размышляла об этой леденящей душу перспективе, когда Мервин повернулся к ней со своего места второго пилота и показал в окно и вниз. Она увидела раскачивающийся на волнах «Клипер».

Мервин попробовал вызвать «Клипер» по радио, но не получил ответа. Когда «Гусь Груммана» описывал круги над «Клипером», Нэнси забыла о своих проблемах. Что случилось с «Клипером»? Все ли в порядке с людьми? Никаких повреждений вроде бы не видно, но не было и никаких признаков жизни.

Мервин крикнул, перекрывая шум моторов:

— Мы должны сесть и посмотреть, не нужна ли им помощь. — Нэнси решительно кивнула в ответ. — Пристегнись и крепко держись. Волна высокая, посадка может оказаться тяжелой.

Она застегнула ремень безопасности и посмотрела в окно. Пилот Нэд снижался над гребнями волн. Фюзеляж коснулся воды на возвратной волне, и гидроплан запрыгал, точно чемпион по серфингу на Гавайях. Но это оказалось не столь страшно, как ожидала Нэнси.

К носу «Клипера» был привязан катер. Человек в рабочей спецовке и фуражке появился на палубе и помахал им. Нэнси подумала, что он сигналит им о том, что «Гуся» надо пришвартовать к катеру. Носовой люк на «Клипере» открыт, оттуда они и попадут в него. Нэнси понимала почему: волны с силой накатывались на водные крылья, и попасть в «Клипер» через обычный вход было практически невозможно.

Нэд подвел гидроплан к катеру. Нэнси было ясно, что при таком волнении это очень трудный маневр. Но у «Гуся» крылья расположены высоко, они гораздо выше палубы катера, поэтому можно подойти к нему почти вплотную, так, чтобы фюзеляж гидроплана касался резиновых покрышек на борту катера. Человек на катере привязал гидроплан канатами с обоих концов.

Пока Нэд выключал двигатели, Мервин спустился к трапу.

— Я останусь в машине, — сказал Нэд. — А вы постарайтесь узнать, что с ними стряслось.

— Я пойду с тобой, Мервин, — объявила Нэнси.

Так как гидроплан был плотно притянут к катеру, и тот и другой поднимались и опускались на волнах одновременно и трап держался довольно прочно. Мервин прошел первым и подал Нэнси руку.

Когда оба оказались на катере, Мервин спросил у человека в спецовке:

— Что случилось?

— У них кончилось топливо и пришлось идти на вынужденную посадку.

— Я не мог связаться с ними по радио.

Человек пожал плечами:

— Лучше пройдите туда сами.

Чтобы попасть на «Клипер», пришлось прыгать с палубы катера на платформу в виде откинутой крышки переднего люка. Снова Мервин сделал это первым. Нэнси скинула туфли, запихнула их под пальто и последовала за ним. Она слегка нервничала, но все оказалось довольно легко.

В носовом отсеке стоял молодой человек, которого они раньше не видели.

— Что здесь случилось? — спросил у него Мервин.

— Вынужденная посадка, — ответил тот. — Мы занимались рыбной ловлей и видели все своими глазами.

— Почему не отвечало радио?

— Понятия не имею.

Этот парень не слишком умен, определила Нэнси. Мервин, видимо, подумал то же самое. Он решил не продолжать этот бессмысленный разговор.

— Я хочу поговорить с капитаном.

— Сюда, они все в гостиной.

Парень был одет явно не для рыбалки, отметила Нэнси, — двухцветные ботинки, желтый галстук. Она последовала за Мервином вверх по лестнице в пилотскую кабину. Там было пусто. Вот почему Мервину не удалось связаться с «Клипером» по радио. Но почему весь экипаж в столовой? Странно, что никто не остался в пилотской кабине.

Спускаясь по лестнице в пассажирский отсек, Нэнси начала беспокоиться. Мервин вошел во второй салон и тут же остановился.

Заглянув через его плечо, она увидела Мембери, лежащего на полу в луже крови. Она прижала руку ко рту, чтобы подавить крик.

— Господи Боже, что здесь произошло?! — воскликнул Мервин.

Сзади раздался голос молодого человека:

— Живо вперед! — Тон его из достаточно любезного вдруг стал предельно жестким.

Нэнси повернулась и увидела в руке парня револьвер.

— Это вы сделали?! — вскричала она.

— Заткни глотку и иди вперед!

Они вошли в столовую. Еще трое мужчин стояли там с револьверами. Крупный мужчина в костюме в полоску производил впечатление главного. Коротышка со злым лицом стоял за спиной жены Мервина, небрежно касаясь рукой ее груди. Мервин, увидев это, выругался. Третьим человеком с револьвером оказался один из пассажиров, Лютер, он стоял, направив револьвер на другого пассажира, профессора Хартманна. Капитан и бортинженер тоже находились здесь. Они явно были бессильны что-либо сделать. Несколько пассажиров сидели за столиками, но тарелки и стаканы почти все валялись на полу, покрытом битым стеклом. Нэнси увидела Маргарет Оксенфорд. Та была бледна и напугана. И тут же Нэнси вспомнила свой разговор с Маргарет, когда она бойко внушала девушке, что нормальным людям нечего бояться гангстеров, потому что они орудуют только в трущобах. Как это было глупо!..

Увидев Мервина, Лютер повернулся к нему:

— Бог на моей стороне, Лавзи. Ты прилетел в самый нужный для нас момент. Ты возьмешь меня, Винчини и наших товарищей и перелетишь военный корабль, который вызвал этот предатель Эдди Дикин, чтобы поймать нас в ловушку.

Мервин пристально посмотрел на него и ничего не сказал.

Заговорил босс в полосатом костюме:

— Пошли, пока военные не потеряли терпение и не явились сюда. Малыш, ты веди Лавзи. Его подруга может остаться здесь.

— Будет сделано, Винни.

Нэнси не вполне понимала, в чем дело, но знала одно: она не хочет отпускать Мервина. Если он будет в беде, Нэнси должна быть рядом с ним. Но никто не собирался спрашивать, чего она хочет.

Человек, которого называли Винчини, продолжал раздавать указания:

— Лютер, ты берешь фрица. — Нэнси не могла понять, зачем им нужен Карл Хартманн. Она полагала, что все это каким-то образом связано с Фрэнки Гордино, но его не было видно. — Джо, тащи блондинку.

Коротышка приставил револьвер к груди Дианы Лавзи:

— Пошли!

Но та не двинулась с места.

Нэнси остолбенела. Зачем они берут Диану? И тут же догадалась, в чем дело.

Джо грубо ткнул ствол револьвера в ее грудь, и она застонала от боли.

— Минуточку, — сказал Мервин. Все повернулись к нему. — Хорошо. Я вывезу вас отсюда, но при одном условии.

— Заткнись и пошевеливайся! Никаких вонючих условий! — отрезал Винчини.

Мервин широко раскинул руки:

— Тогда стреляйте.

Нэнси закричала от страха. Эти типы способны застрелить любого, кто стоит у них на пути, как Мервин этого не понимает?

Воцарилась тишина.

— Ну, какое там условие? — наконец спросил Лютер.