Наталья Александрова - Веер княгини Юсуповой

Точно, крест, к которому ее привязала киллерша, не был закреплен на полу склепа, а просто прислонен к стене. К тому же он оказался не таким уж и тяжелым. Так что, если Надежде хватит сил, она сможет идти, таща этот крест на спине, как Христос на пути к Голгофе…

Мысль эта была кощунственной, но внушала надежду на спасение.

Надежда еще немного приблизилась к двери склепа… и вдруг какая-то тень закрыла выход.

Надежда замерла. «Неужели киллерша пришла в себя и вернулась, чтобы завершить начатое?» – промелькнула страшная мысль.

Но тут из дверей донесся знакомый мужской голос:

– Кто здесь?

Надежда помотала головой, нечленораздельно мыча, и – о чудо! – липкая лента отклеилась с одного конца.

– Это я! – с трудом выговорила Надежда, узнав старого сторожа.

– О господи! – произнес тот, осветив ее фонарем. – Как вы сюда попали? Кто вас привязал?

– Ох, это долгая история! – выдохнула Надежда, окончательно освободив рот. – Развяжите меня… Как хорошо, что вы пришли, а то еще немного – и я бы умерла от холода!

– Ох, правда! – опомнился сторож. – Что же я стою, вопросы задаю глупые… – Он торопливо отвязал Надежду от креста и помог ей выйти из склепа.

На пороге Надежда задержалась, потому что ноги повиновались ей с трудом, и вгляделась в темноту.

На дорожке, недалеко от них, лежало что-то бесформенное, не подающее признаков жизни.

– Здесь была женщина… – неуверенно проговорила она. – На нее напала собака… такая огромная… я таких в жизни не видела…

– Собака? – переспросил старик. – Я же говорил вам, здесь много бездомных собак. Но обычно они безобидны. А что она была огромная, вам, наверное, показалось. В сумерках все предметы кажутся больше, чем есть на самом деле.

– И что же теперь с ней делать? – Надежда кивнула на бесформенную груду.

– Что делать? – старик быстро взглянул на Надежду. – Ну, возможны два варианта. Первый – вызвать полицию и все подробно рассказать. Вас как свидетеля задержат, будут долго допрашивать, если нет при себе документов, возможно, продержат до утра…

– Ой! – вскрикнула Надежда, представив такой поворот событий. Это ведь до мужа непременно дойдет.

– А второй вариант? – спросила она робко.

– А второй… это ведь кладбище, здесь мертвых гораздо больше, чем живых. За двести с лишним лет столько покойников набралось… Одним больше, одним меньше. Да и потом, вы разве уверены, что видели все своими глазами?

– Нет… не вполне уверена, – пролепетала Надежда и снова взглянула на дорожку. Стало еще темнее, и теперь она не могла разглядеть, что там лежит – мертвая женщина или просто груда прошлогодних осенних листьев.

– Ну вот, и я не уверен, – подхватил сторож. – Пойдемте лучше ко мне в сторожку, я вас напою горячим чаем. А то, смотрю, вы совсем замерзли.

– Да, пойдемте! – Тут Надежда кое-что вспомнила. – А что там с юристом? Сумеет он отстоять это кладбище?

– Боюсь, что нет, – вздохнул мужчина. – Слишком большие деньги здесь замешаны. Рано или поздно кладбище снесут. Причем скорее рано…

– Так что, все дело в деньгах? – оживилась Надежда.

– Нет, – снова вздохнул сторож. – Не в деньгах, а в больших деньгах! Очень больших!

– Но тогда не расстраивайтесь раньше времени! Кажется, я могу вам помочь.

– Вы? – сторож недоверчиво взглянул на Надежду. – Чем же вы можете помочь?

– Я вам кое-что покажу… Только сначала все же выпьем горячего чаю, а то у меня зуб на зуб не попадает!

В это время ветер разогнал облака, и на небо выкатилась луна. Она была круглая и яркая, как голубой бриллиант. Ее мертвенный свет упал на лицо сторожа… и вдруг это лицо преобразилось.

Следы безжалостного времени куда-то подевались. Рядом с Надеждой стоял человек без возраста. Тот самый, чью фотографию она видела в библиотеке. Только там у него были темные, тщательно уложенные волосы, а в уголке рта зажата сигара…

– Так это вы? – пролепетала Надежда, веря и не веря.

Но он ничего ей не ответил.

Сложив добычу обратно в мешок, золотозубый спрятал его за пазуху и побрел в обратный путь.

Он прошел по темному коридору, пересек ночлежный дом, выбрался из «Вяземской лавры» и двинулся по темным улицам, опасливо оглядываясь по сторонам.

Ему то и дело мерещились какие-то тени, прячущиеся в закоулках и подворотнях, но все это были не больше чем сгустки ночного тумана. А если и правда кто-то прятался в темноте – угрожающий вид золотозубого и его пружинистая походка отпугивали этих обитателей ночи.

Золотозубый уже немного успокоился и подумал, что благополучно доберется до своего угла, как вдруг из очередной подворотни выскользнула гибкая фигура.

– Псст!.. – раздалось в темноте знакомое шипение.

Золотозубый остановился как вкопанный, потом попятился.

Это был тот самый странный тип, с которым он разговаривал около часу назад – в шапке-треухе и драном овчинном полушубке, из-под которого виднелись отутюженные брюки и лаковые штиблеты, со смуглым лицом, словно обожженным нездешним солнцем, и близко посаженными глазами, черными, как два револьверных дула.

– Снова вы, ваше благородие? – проговорил золотозубый странным, тоскливым тоном.

– А ты никак думал, что сумеешь от меня ускользнуть? Ну что, всех своих подельников на тот свет отправил? Как этот матросик говорил – в штаб к Духонину?

– Что вы, ваше благородие! – залебезил золотозубый. – Какие вы ужасти говорите! Разве же я убивец?

– Конечно, убивец! Самый настоящий убивец! А еще вы, Вацлав Казимирович, актер, каких поискать!

– Чтой-то вы такое говорите, ваше благородие? Какой еще Замирович? Вы меня, ваше благородие, с кем-то спутали!

– Не с кем я вас, Вацлав Казимирович, не спутал. Валяете ваньку, работаете под мужичка-простачка, а сами-то не так просты! Вы, Вацлав Казимирович, не из простых, вы из дворян Шяуляйского уезда Виленской губернии.

– Ну, а даже если и так? – золотозубый злобно зыркнул на собеседника. – Даже если так, что с того?

– Ты мне лучше скажи, нашел то, что я велел?

– Веер?

– Тише ты! – шикнул на золотозубого его собеседник и покосился по сторонам. – Так что – нашел?

– Никак нет, ваше благородие!

– Что ж ты? Плохо искал, выходит!

– Я хорошо искал… слуги сперва не хотели ничего говорить, но потом кухарка испугалась и выдала, где у ее господ схрон…

– Я же тебе сказал – меня не интересуют все эти подробности! Говори главное!

– Я и говорю… мы нашли тайник, а в нем – столько всего… брильянты, изумруды… чего только там не было! Известное дело, Юсуповы – самые наибогатые люди…

– Сколько раз тебе повторять – мне не нужны все эти подробности! Главное говори!

– Ну, я же и говорю… шпана эта чуть не передралась из-за камушков, но веера там не было.