Валерий Пушной - Битые короли

Артура удивил голос гостя, он поднялся из-за стола и пожал протянутую руку. Почувствовал жесткую хватку узловатых пальцев. Ладонь была широкой и шероховатой.

— Латенин Артур Артурович, — ответил и показал Борзому на свободный стул.

Тот, играя роль бизнесмена Шутова, взял руку Палия и поцеловал тыльную сторону ладони.

Она тоже сыграла:

— Присаживайся, Александр. Давай без церемоний. Здесь все свои.

Борзой сел, сделал озабоченным лицо, подбросил кверху одну бровь, сказал подступившей официантке:

— Ничего не надо.

И Латенину:

— У меня времени в образ. Начнем сразу, без ужимок и приседаний. Фаина сказала, что тебе нужна финансовая помощь, я готов помочь, если ты возьмешь меня в дело. Фаина назвала необходимую сумму, у меня она есть, но я хотел бы знать, имеются ли у тебя самого какие-то деньги? Прочную основу общему делу дают только совместные вложения. А когда один вкладывает, а другой только тратит, тогда должного результата не будет. Поверь, у меня богатый опыт, и я уже в таких делах стреляный воробей, битый волк и пощипанный ворон. Не люблю примазываться к чужим успехам, но и другим не позволяю сидеть у меня на шее. Ты сам предприниматель — и, надеюсь, понимаешь это. — Он щелкнул уголками губ.

Палия поморщилась, ведь предупреждала идиота, чтобы не щелкал, нет, все равно не вытерпел. Хоть кол на голове теши, один черт не исправишь горбатого.

Латенин слушал и вежливо улыбался, а в душе опять нарастало беспокойство. Со вчерашнего вечера оно легло камнем на сердце и давило, давило, давило. Шутов, как и раньше Дончаров, хотел войти в дело. Видно, о ссуде никакой речи не пойдет. Похоже, с любым инвестором разговор будет одинаковый.

Но в Шутове Артуру что-то не внушало доверия, что-то в нем не нравилось, какое-то непонятное чувство расползалось не только по мозгу, но по всему телу. В тот момент, когда Шутов еще ничего не предлагал, а только представился и сел за один с ними стол, Артур уже почувствовал некую фальшь во всей этой обстановке, как будто он присутствовал на маскараде.

Латенин не понимал, что это было за чувство и почему оно вдруг появилось в нем, но вот оно вдруг возникло — и все, и от него трудно было избавиться, как от навязчивой идеи. И поведение Фаины ему тоже не нравилось. Она вчера говорила, что почти не знала знакомого Дончарова, но по движению ее тела, губ, глаз Артур улавливал, что вчерашние уверения ее были неискренни, что на самом деле Шутов был хорошо знаком ей. Это смущало Латенина.

А еще смущала внешность Шутова. С такой внешностью и таким скрипящим голосом, если отбросить одежду, прическу и деловую озабоченность, надо стоять с кистенем на большой дороге, а не бизнесом заниматься. Тогда можно поиметь гораздо больше, ибо всякий проезжающий мимо сам снимет с себя последнее, в исподнем останется, чтобы только больше не встречаться с ним на дороге.

Артур попытался отбросить от себя все эти неспокойные мысли, но они, как паутина, еще больше оплетали его встревоженный мозг. Он тряхнул головой и обратил внимание, как Фаина и Шутов выжидающе, внимательно смотрели на него, ждали ответа. Машинально отозвался:

— У меня лишь половина этой суммы, — и заметил, как Шутов удовлетворенно глянул на Фаину. Какая-то волна отторжения начала возникать у него внутри, ощутил недовольство тем, что приехал на эту встречу, и уже хотел извиниться и подняться из-за стола, но подумал, что его никто не принуждает заключать сделку. Все будет зависеть от него самого. И остался сидеть на месте.

Фаина заметила, как изменился его настрой, тонко почувствовала, но не могла разгадать, почему это произошло. Решила, что Борзой где-то недоиграл или, наоборот, переиграл — короче говоря, сфальшивил, и Латенин уловил эту фальшь. Между тем мысли не допускала, что он мог засомневаться в ней.

Борзой проговорил:

— Так и быть, я тоже закажу чего-нибудь, — подозвал официантку и сделал заказ.

Ему принесли водку и блюда с едой.

— Хорошо. Деньги до полной суммы я тебе дам! — произнес, по-деловому морща лоб и сводя брови к переносице. — Твоя половина — это достойный вклад. Если решишь работать со мной, позвони мне завтра. У Фаины мой телефон есть. Обговорим все условия. А теперь предлагаю выпить за знакомство.

Артура устраивал такой исход сегодняшних переговоров. До завтра есть время подумать. Борзой поднял рюмку:

— По одной, только по одной, больше не могу, у меня дела. Я, как видишь, человек твердых правил, сказал — сделал. Консервативен до мозга костей. Не меняю своих привычек. Предпочитаю по старинке водку. Но знаю меру. А ты что пьешь? Коньяк? Тогда наполняй стопку, и поехали. По одной. Не более.

Латенина и это устраивало, у него не было намерения напиваться, а по одной стопке — это нормально. Он плеснул конька и тоже поднял рюмку. Выпили. Борзой быстро закусил и встал на ноги с весьма озабоченным деловым видом, над столом протянул Артуру руку:

— До встречи, — пожал и пошел к выходу.

Фаина проводила его взглядом и повернулась к Латенину. Тот после ухода Борзого заметно повеселел, налил вторую рюмку. Фаина притворно воспротивилась:

— Хватит, Артур, пьяный будешь.

Он хмыкнул, мол, когда это я пьянел от двух рюмок, и выпил. Закусил салатом — и почувствовал, что стал быстро пьянеть. Удивился. Глаза слипались. Он не догадывался, что коньяк в бутылке был заранее приготовлен для него. Фаина вскочила, видя, как стремительно Артур пьянеет:

— Пора, Артур, ты что-то быстро пьянеешь. Пошли.

Латенин встал из-за стола, неосторожно отодвинул ногой стул, тот повалился у него за спиной. Подбежала официантка, подняла стул, отставила в сторону, вцепилась в Артура, помогая устоять на ногах.

Фаина подхватила его и повела к выходу.

— Я что-то сегодня не того, — бурчал он, держась за Палия.

Фаина вывела Артура на улицу, подвела к машине, пошарила по его карманам, достала ключи от авто, посадила на заднее сиденье, захлопнула дверь. Огляделась, козырьком ладони прикрывая глаза от яркого солнца, ступила к соседнему автомобилю, открыла дверь, заглянула в салон. Борзой встретил ее взгляд, спросил:

— Готов? Зачем так усложняла все? Можно было проще.

— Со стрельбой и с ментами? — подколола она. — Ты думаешь, он бы просто так тебе в руки дался? А теперь вот он, готовенький. Дальше уже твоя работа, Александр Егорович. А кстати, Борзой, как тебя зовут на самом деле?

— Какая разница? — Он вылез из салона. — Ну как я сыграл роль? — спросил с любопытством и, не дожидаясь ответа, сказал: — Давай ключи.

Взял из ее ладони ключ и шагнул к машине Латенина, снова спросив:

— Неплохо справился?

— Можно вызывать на бис, — послала ему вдогонку Палия и села за руль его машины.