Валерий Пушной - Битые короли

Круглоголовый должен был принять решение, и он потянул из колоды еще одну карту, последнюю для него. Судьбоносную. И полез в карман за деньгами. Положил их на кон и назвал новую ставку.

Теперь все ждали реакции Ксении. Если она тоже потянет карту, стало быть, у нее есть сомнения в своих. В колоде оставалась последняя карта, ее карта. Речерская могла воспользоваться последней картой, как сделал круглоголовый игрок, но Ксения не двинулась с места и увеличила ставку без нее.

И круглоголовый крепко задумался. Прикидывал, какая сумма денег приблизительно от него еще может потребоваться и насколько сильны его позиции с имеющимися картами. Наконец зло бросил карты на стол, отодвинулся.

По комнате разнесся продолжительный выдох всех, кто находился в ней. Речерская выиграла.

Но больше нее радовался Ролежаев. Ксения оказалась на высоте, он не потерял свои деньги. Мало того, Ксения принесла дополнительный доход.

Круглоголовый вскочил со стула и заходил кругами вокруг стола, нервничая и сожалея.

Речерская поднялась с достоинством, и перед нею все расступились. Она видела: на нее смотрели уже другими глазами, с почтением.

А когда они с Ролежаевым прошли в его кабинет, он выплеснул свои чувства. Схватил Ксению в объятия и стал целовать. Потом закрыл дверь. Они сорвали с себя одежду. Ксения была бесподобна, из нее вырвался взрыв эмоций, сводивший Ролежаева с ума. После всего, когда они просто лежали на диване, Лев шепнул ей на ухо:

— Я жутко волновался. Я не люблю играть в карты, но здесь я был как помешанный.

— Ты боялся за свои деньги? — Ксения нарочно задала ему этот вопрос, хотела услышать правдивый ответ.

— При чем тут деньги? — Ролежаев без секунды задержки отмел подозрения Ксении: — Я вообще не думал о них. Ведь в этой игре ты ставила на кон свою репутацию: или ты прежняя дама бубен, или ты королева!

Он прижал ее к себе. Лев правильно понял суть игры, он поддержал Ксению, и она была благодарна ему. Он погладил ее:

— Сегодня ты доказала, что ты королева. Это признали все, кто следил за игрой! — И он серьезно, продолжительно посмотрел ей в глаза: — Я хочу, чтобы больше никто в этом не сомневался. Но это возможно только в одном случае. Ты должна взять карточную комнату в свои руки. Бери и управляй.

— Объясни, что значит — управляй? — не поняла Ксения. — Я могу устанавливать свои правила?

— Нет, — улыбнулся в ответ Ролежаев. — Правила может устанавливать только владелец, то есть я. И я не могу передать это право никому, потому что карточные игры должны приносить мне доход. Но если у тебя будут предложения, я рассмотрю их.

— Тогда что это за управление? — пожала она плечами. — Нет, Лев, это несерьезно. Я максималистка, мне или все, или ничего.

Ролежаев был обескуражен, у него словно кольнуло под лопаткой: он предлагал от души, хотел сделать ей приятное, а она не поняла его порыва — но отступать уже не мог, да и не умел этого делать:

— Хорошо, в таком случае я предлагаю тебе стать совладелицей. Наравне со мной. У каждого из нас будет одинаковая доля, но заниматься комнатой будешь ты.

У Ксении захватило дух, но она постаралась не показать вида. Предложение было неожиданным, оно не только обрадовало, но и ошеломило ее.

— Ты серьезно?

— Вообще-то я серьезный человек.

— Плохо только одно, — она чуть погрустнела, — все это нелегально.

— Чтобы ты не сомневалась в серьезности моих намерений, мы заключим с тобой договор. Я поручу своему юристу, он все подготовит. Ты помни главное: деньги не пахнут, — сказал он и кивнул головой, — чем их больше, тем больше у тебя свободы.

Ксения приподнялась на локте, вздохнула и бросилась ему на шею. Он крепко прижал ее к себе. Затем они опять отдыхали.

— Но теперь я могу установить новые правила? — спросила она.

— Но ведь они уже недавно установлены.

— Увы, но они уже устарели, — вздохнула Ксения.

— Ты так стремительна, что рядом с тобой я чувствую себя древним человеком. Что еще ты придумала?

— Чтобы играть в эту игру могли не только мужчины, но и женщины. А на кон игроки могли ставить не только девушек, но и парней. И кроме того, всякий игрок, кто бы он ни был, должен иметь право поставить на кон самого себя, — выпалила на одном дыхании Ксения, села, подтянула к себе ноги, уперлась подбородком в колени.

Ролежаев тоже сел, медленно переваривая то, что услыхал. Ее предложения меняли правила в корне, и он не знал, как к этим изменениям могут отнестись игроки. Мужчины, они консервативны в своей основной массе, потому как бы такие потрясения не отпугнули заядлых игроков. Речерская словно услышала все его сомнения:

— Ты же сказал, что мы теперь совладельцы. Доверься мне, я сумею убедить всех. И поверь мне, что количество желающих играть в эту игру значительно возрастет, потому что прибавятся еще женщины. А из женщин всегда получаются азартные игроки. Кроме того, появятся и те, которые не могут поставить других на кон, но могут поставить себя. Азарт, он делает чудеса с людьми.

Ролежаев посмотрел на нее пронизывающим взглядом, он увидел в ней нечто новое, что до сих пор было глубоко сокрыто, а именно, что она умела мыслить категориями предпринимательства, и это ему понравилось:

— В таком случае тебе и карты в руки.

Ксения спустила ноги с дивана и встала на ковер, выпрямилась, прошлась по кабинету.

Ролежаеву она нравилась, возникшее чувство поглощало его, он словно начинал тонуть, захлебывался им. Лев тоже опустил ноги, подошвы ощутили мягкость ковра. Ксения остановилась, он провел руками по ее бедрам, она была прекрасна. Ее голос тонко тронул его перепонки:

— Я тебя люблю, — сказала она. — Я никогда так не любила.

В данную секунду она думала именно так, эйфория переполняла ее — и, может быть, это было похоже на любовь.

Автомобиль Корозова подъехал к банку, Глеб неторопливо вышел, подтянул узел галстука, застегнул пиджак и направился к дверям. Охранник шествовал сзади. На улице было солнечно, но не очень жарко, и это нравилось Глебу. Он вообще не любил сильную жару, это не его стихия, его стихия — умеренный климат, только в нем он чувствовал себя как рыба в воде. Сегодня был его день, с ним хорошее настроение и возможный успех в делах. Глеб улыбался.

Рядом с его автомобилем припарковалась серая машина с налипшей грязью на боках и грязным лобовым стеклом. В дороге никто не обратил внимания, что она катила следом от самого офиса.

Стоило Корозову скрыться за дверью банка, как из серого авто вяло вылезли трое парней и принялись лениво разминаться. Водитель мельком глянул на них и отвернулся. И в ту же секунду они кинулись к его машине, распахнули дверь, и он увидел направленный на него ствол. Сдавил челюсти от досады, аж в глазах потемнело. Снова прошляпил, как баран. Баранище. Он не успел сообразить, что делать, как его оглоушили. Обмяк и отключился. Его вытащили из салона и бросили на тротуаре. Потом прыгнули за руль авто и сорвали машину с места. Серый автомобиль тоже исчез с глаз.