Валерий Пушной - Битые короли

Игроки поняли ее риск, это возбудило их, даже придало каждому дополнительный стимул. Особенно тем, кому прежде фартило в игре с Сашей Апро, кто уже выигрывал даму бубен. Они первые подали голоса в защиту ее предложения:

— Надо разрешить!

— С таким предложением надо согласиться!

Но понеслись голоса и против:

— Это противоречит правилам, надо проголосовать!

— Нужно, чтобы мнение было единогласным!

— Судьи должны засвидетельствовать это!

После всех этих выкриков и предложений вперед выступил Ролежаев:

— Итак, я вынужден вынести вопрос на голосование. Голосуем.

Все без исключения подняли кверху руки. Ролежаев посмотрел на судей:

— Пройдите и засвидетельствуйте письменно решение каждого.

Судьи сделали то, что предложил Ролежаев, и один из них в заключение громко произнес:

— Все проголосовали за то, чтобы разрешить.

Присутствующие довольно загалдели, посматривая на Ксению и предвкушая победу, когда на кону появится дама бубен. Лев подождал, когда все угомонятся, и сказал завершающее слово:

— Таким образом, с этого момента я утверждаю эти изменения в правилах игры.

И снова все удовлетворенно заулыбались и стали полушепотом делиться своими впечатлениями с соседями. После этого игра за столом возобновилась, но эти игроки уже стремились скорее закончить ее, ибо каждому в мозги вонзилась мысль, что со следующей группой игроков сядет дама бубен и игра обещает быть очень интересной. И даже те, кто до этого внимательно следил за игрой, отвлеклись и с интересом посматривали на Речерскую, которой, склонившись к ее уху, Ролежаев шепотом говорил:

— Ты сильно рискуешь, Ксения.

— Но ты в меня веришь? — не поднимая на него глаз, тоже шепотом спрашивала она.

— В этом ты не должна сомневаться, — озабоченно отвечал Ролежаев.

— Я должна чувствовать, что ты меня любишь, — шептала Ксения.

Ролежаев хотел обнять ее и поцеловать, проникновенный шепот девушки трогал его, но в присутствии всех это было бы неправильно, и он только слегка сжал ее локоть:

— Ты будешь это чувствовать. Я буду стоять рядом с тобой.

Игра завершилась, и группа игроков вылезла из-за стола. Судьи сняли процент в пользу Нарцисса и остальную сумму передали выигравшему. Тот взял выигрыш и вздохнул:

— Жаль, что я оказался за столом раньше, чем появилась дама бубен. Вместо этих денег я бы сейчас получил ее. А теперь мне приходится завидовать тому, кому повезет сегодня больше, чем мне.

Ксения прошла к столу и села на тот стул, на каком никогда не сидел Юлий Дончаров и на какой никогда не садился Саша Апро. Она этим как бы подчеркивала, что не повторяет никого из них, что играет совершенно самостоятельно. Ничей дух не витает над нею, кроме собственного ангела-хранителя. Отныне она принадлежит только самой себе, отвечает сама за себя и хочет, чтобы все поняли, что она теперь совершенно другая дама бубен: не та, какую ставил на кон мужчина, но та, какая сама выбирает.

Карты разошлись по рукам игроков. Каждый из них посмотрел в них и сделал первые сбросы и замены. И затем игроки с ожиданием посмотрели на Ксению: она должна была сделать первую ставку. И Ксения назвала сумму.

Игроки переглянулись, как бы спрашивая друг друга, а есть ли у нее такая сумма? В ином случае, если бы на ее месте сидел мужчина, взгляды были бы повернуты к нему и все ожидали б увидеть его деньги. Но Ксения сидела в одежде, на которой не было ни одного кармана, и ждать появления денег у нее было просто неоткуда. Однако сзади нее встрепенулся Ролежаев, деньги появились из его кармана и легли на кон. Игроки успокоились, и каждый потянулся к своему карману. Игра началась.

Колода карт стала уменьшаться, карты пошли по рукам, их то сбрасывали, то набирали, то добавляли, то меняли, увеличивая ставками сумму на кону. Прошел первый круг, потом второй и третий. Игра подходила к своему финалу, предпоследние карты легли в руки, и у каждого игрока было желание выиграть. Они уже не разбирали, кто сидел против них, мужчина или девушка, это отошло на последний план, игра захватила, ставки росли.

Никто не хотел проигрывать, но только Ксения знала, что она не имела права проиграть. Желание было уже не в счет. Кто в карточной игре не желает выиграть? Таких игроков в карточной игре просто не существует, таких нет в любой игре, иначе бы никто не садился за игровой стол. Но желание для Ксении сейчас было не главным, главной была необходимость выигрыша.

Она снова сделала ставку, и снова Ролежаев положил на кон сумму денег. Между игроками прошел шумок, но они приняли эту ставку и открыли по одной карте.

Следующие ставки делали уже трое. И снова Ксения первая сделала ставку. Игроки втянули в себя воздух и затихли в раздумье, а потом потянулись к своим карманам. Затем опять открыли по одной карте.

За столом после этого остались двое: Ксения и круглоголовый бритый парень с маленькими глазками, которые жадно метались по картам и по кону.

Он то улыбался, то делал лицо страшным, будто хотел испугать Ксению, заставить ее положить карты и признать поражение до окончания игры.

Но Речерская назвала сумму новой ставки и поставила на кон.

Он продолжал метать глазами, не зная, как быть, по его движениям было видно, что он не решался, но не хотел проиграть, хотя на лице уже был отпечатан проигрыш.

Ксения еще подняла ставку и поставила на кон новую сумму.

Вокруг стола прошло оживление.

Ролежаев напрягся так, будто он сам сидел с картами в руках и решалась судьба его игры. На самом деле ему было от чего напрягаться, ибо решалась судьба его денег.

Вокруг стола затаили дыхание. Каждому хотелось знать, что за карты были в руках у игроков, так хотелось заранее определить, кто же выиграет. Все горящими глазами следили за движением пальцев и каждой карты в этих пальцах. Однако не только карты, но нервы и непоколебимость в себе игроков имели теперь не меньшее значение. Не всякий способен выдержать высочайшее напряжение и не спасовать.

Круглоголовый соперник Ксении, пряча свои карты, невидящим взглядом водил по лицам вокруг стола, как бы пытаясь в глазах окружающих увидеть ответ, есть ли у него шанс на выигрыш. Смотрел в лицо Ксении — и по нему также хотел понять это.

Но девушка была непроницаема. Она удивлялась сама себе, настолько была спокойна и собрана за столом, как будто все, что сейчас происходило, происходило с куклами в кукольном театре, а она дергала за ниточки, наперед зная, когда за какую ниточку надо потянуть. У нее была полная уверенность, что она выиграет.

Конечно, казалось, чего ей переживать, ведь в случае проигрыша она пускала в трубу не свои деньги, а деньги Ролежаева. Однако все было совсем не так, как казалось, ибо в случае проигрыша она проигрывала себя, свою независимость, к какой так сильно стремилась. Тем не менее, несмотря на все эти обстоятельства, какие явно загоняли ее в тупик в случае проигрыша, она была тверда. Не ощущала собственного тела, не ощущала биения сердца, не слышала звуков извне. Все шумы будто отсекло от нее. В ушах звенела тишина. А на тех, кто был вокруг, она смотрела как на экранных персонажей.