Михаил Шторм - Алмазы Карибского моря

Сдернув Джейн с плеча, Быков не слишком бережно уложил ее на землю, метнулся обратно и увидел Самвела в каких-нибудь пятнадцати метрах от себя. Бандит лез на валун, преграждающий ему путь. Помповое ружье он держал в одной руке, хватаясь второй за выступы.

Быков поднял камень размером с ручную гранату и метнул его в Самвела. Разумеется, он не попал, что было бы невероятной удачей после безумного кросса по пересеченной местности. Однако камень, пролетевший в опасной близости, заставил Самвела пригнуться, а Быков уже бежал навстречу и кидал все новые снаряды. Третий или четвертый из них, брошенный примерно с пятиметрового расстояния, наконец угодил в цель. Самвел, легший на валун грудью, чтобы взять ружье обеими руками, получил камнем в бровь и начал сползать вниз, втянув ушибленную голову в плечи.

Нападение затравленной жертвы стало для него полной неожиданностью. Он сполз с обломка скалы на щебень, посмотрел вверх и увидел, как в лицо ему летит новый камень. Все, что успел Самвел, это зажмуриться. Из его глотки вырвался болезненный возглас. Не вставая с земли, он стал отталкиваться каблуками, стремясь отползти подальше. Одновременно с этим он вскинул ружье, ловя на мушку противника.

Быков поднял над головой увесистый плоский камень с расслоившимися краями. Пуля ударила в сантиметре от мизинца и с визгом понеслась дальше. Камень, слегка покачнувшись, замер в самой высокой точке и обрушился вниз, угодив сидящему Самвелу в колено. Он охнул. Выстрел пропал даром, потому что пуля ушла в небо. Быков продолжал забрасывать противника камнями, пока тот не откатился в укрытие и не затаился там, пережидая бомбардировку.

Выиграв таким образом время, Быков вернулся к Джейн, схватил ее в охапку и потащил в пещеру.

— Подсвечивай мобильником, — велел он. — Урывками. Чтобы не посадить батарею.

Каждую минуту он ожидал, что уткнется в тупик, и тогда Самвел попросту расстреляет их обоих в этой темной дыре. Пару раз так и случилось, и тогда приходилось спешно пятиться, ища другой путь.

Должно быть, колено Самвела сильно пострадало, потому что он добрался до входа в пещеру с запозданием и остановился там, прислушиваясь, чтобы определить местонахождение беглецов.

Насколько успел рассмотреть Быков, пещера представляла собой просторный зал с четырьмя ответвлениями, в одном из которых они сейчас и находились. Два других вели в глухие тупики. Если Самвел свернет в один из них, то можно будет убежать подальше. Но как далеко простирается каменный коридор? Он может оборваться в любой момент, и тогда жизни Быкова и Джейн тоже оборвутся.

Экран мобильника был выключен. В темноте слышались крадущиеся шаги и сдерживаемое дыхание Самвела. Быков и его спутница тоже старались дышать как можно тише, хотя их грудные клетки ходили ходуном.

— Вы здесь? — послышался вкрадчивый голос. — Я знаю, что здесь. Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать…

Издав смешок, Самвел зашаркал куда-то в сторону. Быков приложил губы к уху Джейн:

— Сейчас будешь светить, не переставая, — прошептал он. — Я буду бежать очень быстро. Нельзя споткнуться. Приготовься.

— Я готова, — прошептала Джейн.

— Эй! — крикнул Самвел. — Я вас слышу!

— Свети! — сказал Быков.

И они побежали. Тени прыгали по полу и стенам, сбивая с шага и создавая иллюзию качки. Где-то позади послышалось два выстрела, похожих на звуки лопающихся воздушных шариков. Но пули щелкнули где-то в отдалении, не причинив беглецам ни малейшего вреда.

Несколько раз Быков перелазил через каменные завалы, нырял в низкие туннели и был вынужден передвигаться на четвереньках, терпеливо дожидаясь, пока Джейн проползет первой, волоча за собой поврежденную ногу.

— Мы спаслись! — объявил он, когда, прислушавшись, понял, что Самвел отстал, потеряв их во мраке.

— Нет, — возразила Джейн. — Мы заблудились.

Время в подземелье текло по своим особым законам. Поначалу каждый раз, когда Быков спрашивал у Джейн, который час, выяснялось, что прошло всего несколько минут. Потом время полетело слишком быстро, чтобы отмерять его привычными мерками. Казалось, проходило не больше двадцати минут, но нет, непонятно куда девались сразу два или три часа жизни.

А потом телефон в руке Джейн пожаловался на слишком низкий заряд батареи и отключился.

— Вот и все, — спокойно произнесла она. — Конец. Можно было не бегать так долго. Умереть сразу и не мучиться.

— Это никогда не поздно сделать, — сказал Быков.

— Вода осталась?

Он поболтал бутылкой и определил по звуку:

— По паре глотков. Нужно экономить.

— Я не хочу экономить, — заявила Джейн. — Я хочу пить, ясно? Ты меня сюда завел, ты и заботься.

— Пей, — коротко предложил он, касаясь ее протянутой бутылкой.

Вместо того чтобы взять ее, она разрыдалась.

— Не надо, — попросил Быков. — Не плачь.

Его голос звучал совершенно равнодушно и бесчувственно. У него не осталось сил, чтобы проявить хотя бы минимум эмоций. Они проблуждали в подземных коридорах около десяти часов, а до этого был километровый кросс с Джейн на плече. Испытания отобрали все запасы энергии, и пополнять их было нечем.

Быков не знал, в какую сторону двигаться. И у него не было сил проверять все те ответвления, которые попадались на пути.

— Пей, — сказал он Джейн. — Я не хочу, правда.

— Врешь, — сказала она. — Ты хочешь пить. И ты тоже не веришь, что мы когда-нибудь выберемся отсюда. Мы погибнем, Дима. Мы уже погибли на самом деле.

— Знала бы ты, сколько раз я так думал, — произнес Быков и хрипло рассмеялся. — Но нет. Всегда случалось одно и то же. Когда моя жизнь висела на волоске, кто-то брал ее и возвращал мне обратно…

Как по заказу, вспомнились ему амазонские джунгли, от которых поднимались влажные испарения. Был вечер. Западный склон неба полыхал фантастическими переливами. Цикады и древесные лягушки соревновались друг с другом, выясняя, чей хор звучит громче, а потом разом стихли. В наступившем безмолвии чудилось что-то враждебное, как будто природа приготовила смертельную ловушку. Для кого, для чего?

Стоило Быкову задать мысленно эти вопросы, как последовал ответ. В животе у него похолодело, а яички в мошонке съежились при виде двухметрового зверя с черными и бурыми пятнами, покрывавшими его оранжевую шкуру.

— Это был ягуар, — сказал он притихшей Джейн, когда вкратце пересказал ей тот случай.

— И что ягуар? — заинтересовалась она.

— Он напомнил мне кота, — ответил Быков.

И в самом деле выглядел ягуар как огромный кот, затаившийся в кустах перед прыжком на зазевавшихся голубей. Его немигающие глаза были зелеными, как подсвеченные изумруды. Квадратная морда почти лежала на передних лапах. Зад был задран, и мощный, пружинистый хвост шевелил окружающую листву.