Сергей Жоголь - Имитатор

— Двести целковых, сынок, — оживилась бабка. — Возьмёшь полмешка — я тебе скину малясь.

— А возишь откуда?

— Так из-под Безенчука, там нынче зерно хорошо взошло. Глянь какое золотистое, крупинка к крупинке! Каша из него выйдет… ух, рассыпчатая.

— Ладно, подумаю, бабуль. — Птицын повернулся к торговке спиной и прошёл к соседнему лотку.

Бабка махнула рукой и проворчала вслед что-то непотребное.

Когда жена рассказала, что объявился настоящий отец Сонечки и что он хочет ему отомстить, Птицын лишь махнул рукой. Мол, не до него сейчас — пусть за дезертирами другие бегают. У него и так забот завались.

Он хорошо помнил тот день, когда подозреваемый приставил нож к горлу тогда ещё такой чужой и незнакомой женщины. Тогда по глазам Птицын понял, что преступник ни перед чем не остановится. Он бы не решился на тот выстрел, если бы женщина сама не вцепилась в руку убийцы. После того, как он нажал на спусковой крючок и понял, что попал, Птицын едва сам не потерял сознание, как и спасённая им жертва. Вид изувеченного пулей лица и растёкшаяся по полу лужа крови вызвали головокружение и тошноту. Он ушёл на улицу и лишь позже, когда приехала карета скорой помощи, пересилив себя, вернулся в квартиру, где лежал раненный им подозреваемый.

Зайдя в комнату и снова увидев на полу бурую лужу, Птицын покрылся потом и весь побледнел. Спасённая им женщина сразу же заметила это и всё поняла.

— Вы ведь крови боитесь? Так? — сказала она без тени усмешки в голосе.

Птицын хотел ответить грубо, но вместо этого тихо спросил:

— А что, так сильно заметно?

— Ну, я не знаю, мне вот сильно. Наверное, потому, что у нас в деревне дедулька один был. Толковый, работящий, а крови как огня боялся. Он даже курице голову отрубить не мог — всегда просил кого-нибудь. Так вот, он так же, как и вы, бледнел и весь потом покрывался от одной лишь маленькой ранки. Порежет палец — и бух в обморок! Вы бы умылись холодненькой водичкой да на улицу шли. Вам сразу легче станет.

— Да я только что с улицы, — ответил Птицын.

— Тогда у доктора нашатыря возьмите. Тоже помогает.

Птицын вздрогнул, огляделся и, увидев, что их никто не слышит, попросил:

— А можно, я спрошу, но скажу, что это для вас?

Женщина кивнула.

Потом был суд, потом он пригласил эту женщину на свидание, но поначалу лишь для того, чтобы расспросить про дедка, который боялся рубить головы курам. А потом почему-то принёс той женщине цветы. Она назвалась Надей Стрелковой и не знала, что делать с цветами. Потом бросилась на кухню и отыскала литровую банку, налила в неё воду.

— Нужно обрезать стебли, — улыбаясь, сказал Птицын. — Так цветы будут дольше стоять.

— Где стоять? — не поняла Надя.

Птицын смутился.

— Ну… наверное, там, где вы их поставите.

Очевидно, поняв, что сказала глупость, женщина рассмеялась.

Потом они встретились снова, потом много общались, но расписались только спустя два года. Теперь Птицын знал, кто такой Бутко, не только по протоколам. Когда Надя рассказала ему свою историю, он вспомнил собственное детство.

Как-то раз, когда ему было тринадцать лет, они с отцом по осени гостили у деда в деревне. Однажды дед повёл внука в лес по грибы. После двух часов поисков лукошко деда уже было заполнено наполовину, а в корзинке у мальчика лежало лишь несколько сыроежек и один подосиновик. Не желая отставать, юный Володя устремился вперёд. Выйдя на большую поляну, мальчик заметил под кустом несколько белых грибов. Он сделал шаг и тут же замер. Слева шевельнулись кусты, и на поляну вышел огромный серый зверь. До этого дня Володя видел волков лишь на картинках.

Это был, видимо, ещё молодой, но довольно крупный зверь. Остро торчащие уши, широкая грудь и жёлтые глаза. Шерсть зверя, отдававшая рыжиной, всё ещё была ещё густой и пушистой после тёплого и сытного лета. На фоне поросших буро-зелёным мхом коряг, среди серых стволов деревьев и пожухлой листвы зверь был незаметным, сливался с лесом. Володя застыл на месте, с силой сжав пальцами не слишком- то острый ножик, который дед вручил мальчику перед походом по грибы. Зверь смотрел не мигая, в его взгляде не было лютой злобы, не было и страха. Волк слегка припал к земле и вытянул вперёд шею. Так они простояли не меньше минуты, потом на поляну выбежал дед, крича и размахивая руками. Он бросил лукошко на землю и заслонил мальчика собой. Потом хлопнул в ладоши, снова что-то крикнул и схватил с земли первую попавшуюся палку. Взгляд волка не изменился. Зверь ещё больше припал к земле, спокойно повернулся и вскоре скрылся в кустах. Тогда Володя очень гордился собой. Гордился тем, что не испугался и не закричал. Дед долго ругался, просил не исчезать больше из виду, говорил про то, как опасны голодные волки осенью.

Всякий раз думая о Бутко, Птицын вспоминал того самого волка. Как тот волк отличался от дворовых собак, так и Анатолий Бутко отличался от большинства блатных, с которыми Птицын привык иметь дело. Те любили покрасоваться, «погнуть пальцы» и «напустить дыму», а в Бутко жила звериная ярость. Среди них тоже попадались настоящие волки, но их было немного.

Сейчас прошлое его жены напомнило о себе.

— Значит, он со мной поквитаться решил, старое, значит, вспомнил. — Птицын усмехнулся. — Милости просим! Увижу эту мразь — для него его штрафбат раем покажется! Пусть только сунется-я ему ещё одну дырку в голове проделаю!

Однако, когда Надя разрыдалась, упрекнула мужа в беспечности и сказала, что опасность грозит прежде всего ей самой и даже Сонечке, Птицын задумался:

— На рынке, говоришь, встречу назначил? И что… думаешь сходить? — Он посмотрел на жену строго, та молчала.

За мать ответила Сонечка:

— Надо вам, дядя Володя, засаду на папку организовать. Мама пусть идёт к нему, а вы за ней присмотрите. Как появится этот… так вы его и сцапаете. Как вам идейка?

— Вон чего! Решила меня поучить, как засады на преступников устраивать? Спасибо за урок!

Соня вспылила:

— Насмешки ваши тут ни к чему. Не только вам одному опасность грозит. Этот гад и маме, и мне угрожал, а вы с ним разобраться не желаете! Вам преступника и дезертира на блюдечке подают, а вам хаханьки! Стыдно, товарищ капитан!

Птицын снова усмехнулся.

— А ты хоть понимаешь, что опасно это? Бутко этот ваш в бегах, на уме у него чёрт знает что! Понимаешь, что мать под нож подставить можешь?

— Да я бы лучше сама пошла! — ещё больше разозлилась Соня. — Да только он маму ждать будет, ко мне может не выйти. Если хотите, с вами пойду, если вам так страшно.

— Никуда ты не пойдёшь, — строго сказала Надя. — Я сама всё сделаю, выведу вас на этого мерзавца, а Соня пусть дома сидит.

Птицын исподлобья посмотрел на жену.

— Ладно. Я Кравца с собой возьму. Меня Бутко в лицо знает — если рядом буду стоять, он меня враз приметит, — а Стёпу он ни разу не видал. Как пойдёшь на рынок, так держись ближе к нему, а я в сторонке буду. Как этот гад приблизится, так мы его и возьмём.