Лулу Тейлор - Снежная роза

— Неужели ты не видела, что он собой представляет, когда выходила за него замуж? — спрашивала Каз с недоверием.

— Нет. Честно, не видела. Может быть, первые десять лет говорила только я, — продолжала Кейт с усмешкой, — и не замечала, что в ответ он предпочитает помалкивать.

Теперь, когда заметила, больше не замечать она уже не могла. Их отношения, как у большинства, начались со взаимной влюбленности и убежденности в том, что совместная жизнь будет состоять из безмятежных вечеров, наполненных сексом и смехом. Потом пришло понимание, что партнер является чужим человеком.

— Я никогда не знала Фила! — восклицала Каз. — Совсем не знала. Он все время был для меня абсолютной загадкой. Теперь это очевидно.

— Но ты, может быть, знала Фила в определенный момент его жизни. А сейчас он другой человек.

— Может быть. А может быть, брак — это сплошная иллюзия. Попытка притвориться, что мы не одиноки в этом мире, выдумка, которая нас успокаивает.

— Это слишком пессимистичная оценка. — Кейт на мгновение задумалась и сказала: — Что ж, брак может быть обманом. Ну а дети? Это же не иллюзия?

Каз медленно кивнула:

— Да, пожалуй. Это единственная долгая любовь, на которую ты можешь положиться. Ты всегда любишь своих детей — по крайней мере, я не могу себе представить, что перестала любить Лею и Мику. — Она криво усмехнулась. — Ну ладно, если бы они стали жуткими серийными убийцами, это было бы не так просто.

— Это и радость, и горесть, — заметила Кейт, — потому что дети всегда от тебя уходят. Они растут и отдаляются от тебя. Все, что ты можешь, это наслаждаться каждой минутой, проведенной с ними, пока ты являешься центром их мира.

— Верно.

Обе молчат, думая о собственных детях. Потом Каз говорит:

— Я до сих пор на стадии львицы — ну, знаешь, я готова растерзать любого, кто их обидит. Полагаю, когда они вырастут, это чувство должно утихнуть.

Кейт кивнула:

— Должно утихнуть. Не могу представить себе свою мать, терзающую кого-то, кто обижает меня теперь. — Обе рассмеялись, поскольку мать Кейт была известна своей ленивостью и подняться с дивана ей стоило немалых трудов, разве что ради дополнительной порции джина с тоником. — Она предпочитает терзать меня, — добавила Кейт, и они еще посмеялись, поскольку мать Кейт имела склонность слать электронные письма поздним вечером, когда бывала, судя по всему, пьяна и хотела поделиться своими горькими мыслями о том, почему Кейт вызывает у нее такое недовольство.

Хотя Каз отчасти понимала, почему Кейт недовольна Рори, в ее глазах он выглядел прекрасным мужем. Рори был очень славным. Он никогда не ходил в паб, почти не пил, никогда не пялился на других женщин и не флиртовал. Он любил быть дома с семьей, готовил для всех еду, занимался домашними делами, помогая Кейт покрасить комнату или переставить мебель. Кейт начала воспринимать это как должное. Каз догадывалась, что мягкость и полная предсказуемость Рори внушили Кейт ложное чувство безопасности. Она привыкла думать, что у ее мужа нет иной жизни, кроме той, что она видела, и нет никаких секретов.

Теперь, когда Каз думает о том, как у них все было, она очень из-за них страдает. Не важно, что Кейт жаловалась на Рори и хотела, чтобы он в чем-то изменился или вел себя чуточку иначе. Она уверена, что Кейт вернулась бы к той прежней жизни не задумываясь. Сейчас она должна понимать, какой счастливой была.

— Каз!

Это Рори, сидящий за кухонным столом напротив нее.

— Да? — Она возвращается к нему.

— Знаешь ли ты что-то такое, о чем не говоришь мне?

Она не в состоянии встретиться с ним взглядом. Она хочет посмотреть на него, заглянуть в его глаза со слегка опущенными уголками. Глаза у него карие, с темными искорками, глаза дружелюбной собаки.

— Давай снова попробуем восстановить события в памяти, — медленно говорит он. — Просто для пущей уверенности.

— Конечно.

Она идет к холодильнику, вытаскивает бутылку вина и достает из буфета два бокала. Когда она начинает наливать вино, Рори говорит:

— Я за рулем.

— Тогда капельку. За компанию.

— Хорошо.

Он позволяет ей придвинуть к нему бокал, но не пьет, просто смотрит, как запотевает стекло от холодного вина.

— Итак, давай разберемся. Ты говорила с ней три недели назад. В понедельник. Правильно?

Каз делает большой глоток ледяной жидкости, потом говорит:

— Да, правильно.

Он достает из своего кармана листок бумаги и берет ручку, готовясь записывать.

— И соседи видели ее в тот день. Однако во вторник автомобиля уже не было, шторы были задернуты, и с тех пор ее никто не видел. Следовательно, она уехала в промежутке между твоим разговором с ней и утром вторника.

— Да, должно быть, так. — Ей хочется, чтобы он поднял бокал и выпил вина.

— В каком она была настроении? Что она говорила?

Каз вспоминает последний разговор с Кейт перед тем, как приступила к осуществлению своего плана. Она могла бы сказать: «Знаешь, Рори, она немножко напоминала генерала перед началом кампании, который отдает последние приказы и улаживает сиюминутные затруднения. Она дала мне инструкции по поводу того, как с ней связываться, и уехала». Она этого не говорит. Она чувствует себя беспомощной, неспособной сказать правду, но и лгать не желающей.

— Каз!

Рори протягивает руку и кладет ладонь на ее сложенные руки. Она слегка подскакивает, пораженная мягким теплом, исходящим от его руки, и человечностью его жеста.

— Я был здесь уже несколько раз, я снова и снова спрашивал тебя об одном и том же. Ты говоришь, что ничего не знаешь, но я тебе не верю. Думаю, ты что-то скрываешь. Ты и Кейт — лучшие подруги, вы все рассказываете друг другу. Я не верю, что ты не знаешь о том, что с ней случилось.

Она заставляет себя встретиться с ним взглядом. Его карие глаза, обычно такие мягкие, сейчас ярко горят.

— Это серьезно, — говорит он. — Она нужна Ади. Полиция ее ищет. Я беспокоюсь о ней. Ты знаешь, в каком душевном состоянии она была. Неужели ты о ней не беспокоишься?

Каз наливает себе еще вина.

— Да, конечно. Я ужасно беспокоюсь.

— И ты, и я знаем, что она была в плохом состоянии, когда уехала. И эти таблетки, на которых она сидела. — Глаза Рори очень выразительны, хотя он не высказывает того, о чем наверняка думает: уезжая, Кейт собиралась покончить с собой.

Каз чувствует себя жалкой и несчастной. Ей хочется рассказать ему обо всем — насколько она знает, Кейт жива, и есть шанс, что она вернется. Молчание Кейт начинает ее глубоко беспокоить, и она жаждет поделиться своей озабоченностью с человеком, который волнуется так же сильно, как она. А теперь, когда Ади пришел в сознание и спрашивает о Кейт, у нее, у Каз, появились совершенно новые, иные обязательства — обязательства перед мальчиком, который нуждается в матери…