Нора Робертс - Подмастерье смерти

– Мы уж позаботимся о том, чтоб не услышал.

– Я могу войти первым. Обеспечить вам прикрытие.

– Ты нужен здесь, Ловенбаум. Маловероятно, что я своими силами смогу задержать опытного, хорошо вооруженного и защищенного снайпера. Мы лишь отвлечем его внимание на себя. И, уж поверь, напрямую атаковать не будем. А вот задержать его – твоя задача. По твоему сигналу мы выманим его и заставим обороняться, а потом – дело за вами.

– Можете на нас положиться. Вы знаете, как пользоваться лазерным резаком?

– Я знаю. – Рорк взял инструмент, покрутил его в руках. – Качественная вещь, – оценил он, складывая резак в сумку.

– Я позвоню Трухарту с Бакстером, – сказала Ева. – Скажу, чтоб возвращались. Предупреди всех, что в соседнем доме – мирные граждане. Мы обеспечим им безопасность, но все равно…

Ева с Рорком двинулись дальше.

– Бакстер, Трухарт, возвращайтесь на позицию. Мы с Рорком – на углу Третьей и Восемнадцатой. Выходим в поле зрения подозреваемого.

– В таком случае надо бы нам полегкомысленнее выглядеть, – заметил Рорк. Обнял и крепко прижал Еву к себе.

Когда остановились на перекрестке, она притянула его к себе, чтобы поцеловать, а сама меж тем изучала окружающую обстановку.

– Он смотрит на улицу, так что нас точно заметил. Но вот с тыла никак не защищен. Возможно, у него установлена система предварительного оповещения, – выдохнула она в лицо мужу.

Когда загорелся зеленый свет и они начали переходить дорогу, Ева еще сильнее прижалась к Рорку.

– По плану мы сейчас с тобой идем к соседям.

– Знаю. Джен Магуайр и Филипп Констант. Прочел, пока ты переодевалась.

– Джен и Фил, значит. Ясненько. Ты мне вот что лучше расскажи: когда это ты научился управляться с лазерным резаком?

– Потом как-нибудь… – ухмыльнулся Рорк.

Ева улыбнулась в ответ, а затем, стараясь выглядеть как можно более естественно, громко рассмеялась.

– Слава богу, добрались. Я ужасно замерзла! Обратно на такси поедем.

– Посмотрим.

Они поднялись на крыльцо и позвонили в дверь.

Рорк заслонил собой Еву от соседских окон, когда она достала жетон.

– Главное, убедить их сразу впустить нас. Быстро входим, а уж дальше разберемся.

Однако выкручиваться пришлось. Им открыли по первому звонку. Мужчина лет тридцати пяти в серой толстовке и джинсах с дырами на коленях хмуро уставился на жетон:

– Что?

– Привет, Филипп, – улыбаясь во все тридцать два зуба, выпалила Ева и буквально впихнула парня в дом.

Рорк захлопнул дверь.

– Подождите-ка…

– С вашими соседями проблема. Я лейтенант Даллас, департамент полиции Нью-Йорка, а это – мой консультант. Позовите сюда Джен. Чем бы она ни занималась – зовите.

– Но, позвольте узнать…

– Филипп, – непринужденно сказал Рорк, – чем быстрее вы исполните просьбу лейтенанта, тем быстрее мы вам все объясним. Как у вас тут с шумоизоляцией?

– У нас… неплохо. То есть мы сейчас над этим работаем. А что, собственно…

– Ремонт, я вижу, делаете, – продолжал Рорк все тем же обыденным тоном. – Мило, – добавил он, бросив взгляд на Еву.

– Еще бы. Попросите Джен спуститься.

Ева стянула розовое пальто, в котором чувствовала себя полной идиоткой, и швырнула его на стоявшую тут же в холле старую вешалку, выкрашенную в ярко-синий цвет.

– Могу я снова взглянуть на ваш жетон?

Ева подняла значок повыше. Мужчина внимательно посмотрел на него, потом на непрошеную гостью и, все еще не отрывая от нее испытующего взгляда, крикнул:

– Джен! Спустись на минутку!

– Фил, я сейчас как раз…

– Иди сюда, Джен!

На лестнице показалась высокая блондинка в заляпанном краской рабочем халате и бейсболке. У ног ее вилась, поскуливая, белая мохнатая собачонка.

– Я как раз второй слой накладывала… Ой, извините, не знала, что кто-то пришел.

– Это копы.

– Ко…

Ева поднесла палец к губам. Джен осеклась на полуслове, сгребла на руки косматое создание и спустилась с лестницы.

– Давайте пройдем подальше. – Ева махнула в глубь комнаты. – Не могли бы вы музыку включить? Как будто гостей принимаете. С вашими соседями проблема, – повторила она уже сказанное ранее. – У вас общая стена, а шумоизоляция слабенькая. Давайте включим музыку, отойдем подальше, и я вам все подробно расскажу.

Собачка извивалась, пытаясь высвободиться. Джен схватила Филиппа за руку.

– Люси, веди себя хорошо! Говорила же я тебе, Фил: какие-то они странные, эти новые соседи. Что они… Ладно. – Она мотнула головой, тяжко вздохнула. – Давайте пройдем в комнату отдыха. Только ее закончили. Полюбуетесь.

Ева одобрительно кивнула:

– С удовольствием.

– Включи музыку, Фил, и давай бутылочку вина откроем. Уж не знаю, насколько хорошо они нас слышат, – продолжила Джен полушепотом, и они всей компанией двинулись в глубь дома, по дороге проходя мимо неотремонтированных комнат, вдоль грязных, ободранных стен. – Мы, бывает, различаем, как у них телевизор работает. И на третьем этаже какой-то гул. У нас наверху мастерская, так что мы там много времени проводим.

Комната отдыха Еве очень понравилась. Часть большого открытого пространства занимала уютная маленькая кухня, оформленная в ретростиле: теплые серые тона, растения в кадках, матово-серебристые светильники на потолке, а дальше – зона отдыха с большими мягкими диванами, множеством напольных подушек, причудливыми лампами с одной стороны и длинным столом с восемью разномастными стульями, над которым висело три лампы в форме больших витых шаров, – с другой. В углу лежала еще одна маленькая подушечка, а рядом – игрушечная кость кислотно-синего цвета.

– Очень симпатично.

– Спасибо. – Джен смущенно улыбнулась Рорку и отпустила собачку, которая стрелой метнулась к игрушке, схватила ее и, зажав в зубах точно сигару, примчалась обратно. – Стараемся. Уже четырнадцатый месяц пошел.

Рорк постучал пальцем по кухонному острову:

– Сами все делаете?

– Иногда друзей эксплуатируем. Начали с этой комнаты и ванной. Сейчас вот уже заканчиваем главную спальню.

– Здорово! – Ева понимала: Рорк затеял беседу, чтобы успокоить хозяев, однако время поджимало.

Она поправила наушник:

– Фини, где он сейчас?

– Все там же – на третьем.

– Если куда-нибудь переместится, сообщите.

– Это полицейская операция, – стала объяснять она Филу и Джен. Собака тут же вскинула голову и настороженно уставилась на Еву. – Ваши соседи – подозреваемые в текущем расследовании. Мы знаем, что на третьем этаже в соседней квартире сейчас находится мужчина. Не знаете, где второй человек?

– Мальчик? – Филипп нахмурился, переглянулся с Джен. – Не припомню, чтобы видел его сегодня, но я весь день был на работе. Только около шести вернулся.