Нора Робертс - Подмастерье смерти

– Я сегодня на третьем этаже работала. Стены красила. Видела, как он ушел куда-то. Часа в четыре-полпятого. Насчет времени не уверена. Может, и позже. У него с собой рюкзак был и большой кейс. Не знаю, вернулся или нет. Они ведь опасны?

– Да. Нам нужно ваше содействие, – продолжала Ева. При этих словах Джен снова взяла собаку на руки, точно маленького ребенка. – Полиция охраняет дом. Мы сделаем все для вашей безопасности.

– Боже мой! – Филипп крепко прижал Джен к себе. – Что они натворили? Мы имеем право знать.

– Они главные подозреваемые в убийствах на Уоллмен-Ринк и Таймс-сквер.

– Мне нужно присесть. – Бледная как полотно Джен опустилась на табурет. – Одну минутку посижу.

«Испугана, но не удивлена», – отметила про себя Ева.

– Они пытались завязать с вами приятельские отношения?

– Наоборот, – качнула головой Джен. – Оба дали нам понять, что не хотят поддерживать добрососедские отношения. Мальчик тут не постоянно живет.

– Вообще-то, девочка.

– Правда? Мужчина зовет его… то есть ее… Уилл. Я лично несколько раз слышала. Он… черт… она уезжает каждые две недели. Я подумала, наверное, совместная опека… Мне бы ее пожалеть, да не могу. Что-то жуткое есть в ней. Как посмотрит… аж мурашки бегут.

– Она еще совсем ребенок, – пробормотал Филипп.

– Ребенок, который вместе с отцом убил семерых человек. Мы могли бы подождать, пока он сам выйдет из дома, но на кону жизни других людей. В кейсе, который девочка унесла с собой, – дальнобойная лазерная винтовка. Нужно задержать ее отца и узнать, где она находится, а также имя и местонахождение ее следующей жертвы. Мы решили, что быстрее и надежнее всего действовать изнутри.

– Что значит изнутри?

– Фил, – Джен укоризненно покачала головой. – Отсюда – туда. У нас общая стена.

– Из нашей квартиры проникнуть в его? Но он ведь вооружен?

– Да. И мы тоже. Двадцать вооруженных копов готовы в любой момент начать штурм. Но если мы применим силу, будут раненые, возможно, и убитые. Тот способ, о котором я вам рассказала, безопаснее.

– Вы должны увести отсюда Джен. Поместите ее в надежное место.

– Мы решим этот вопрос.

– Нет. – Джен снова поднялась на ноги. – Нет, потому что, во-первых, я никуда не пойду без тебя, а во-вторых, если выйдем вместе и он нас увидит, мы всю операцию сорвем.

– Можем пойти погулять с Люси.

– Фил, ты уже погулял с Люси, когда вернулся с работы. Если мы вдвоем снова пойдем с ней гулять, это покажется странным. Да к тому же у нас вроде как гости.

– Мы и здесь обеспечим вам безопасность, – заверила их Ева. – Даю честное слово. Вы ремонт по вечерам делаете?

– Конечно. Все шумные работы стараемся закончить до десяти. В основном как раз таки вечерами да по выходным и работаем.

– Нам надо осмотреть второй этаж. Давайте представим, что вы ведете гостей наверх, похвалиться проделанной работой.

– Джен?

– С нами все будет хорошо, Фил.

– Конечно. Я же не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Все будет хорошо. Давай поженимся?

– Что ты сказал?!

– Я люблю тебя, ты – меня. Мы вместе завели собаку, теперь вот обустраиваем общий дом. По-моему, это знак. Давай поженимся!

– Я… да! – Джен со счастливым смехом бросилась к Филиппу на шею и крепко обняла его так, что собачка оказалась зажата между ними. – Давай поженимся!

– Поздравляю, однако вино и овации придется отложить. Для начала нужно арестовать засевшего по соседству убийцу.

– Извините. Это самый странный и самый страшный день в моей жизни. – Филипп прижался лбом ко лбу своей избранницы. – И я понял, что хочу провести все оставшиеся с тобой.

– Мило. Ура-ура. А теперь приступим…

Как только Ева вышла, Рорк потрепал Филиппа по плечу:

– Любовь все меняет. Я сделал предложение своей жене сразу после того, как мы в нелегкой схватке задержали еще одного серийного убийцу. Самое подходящее время, как понимаете.

– В голове не укладывается. Хотя для копов, наверное, не так уж необычно.

– Она коп. Я – нет.

Филипп с круглыми глазами указал пальцем в ту сторону, куда удалилась Ева, потом перевел его на Рорка. Тот утвердительно кивнул:

– И поверьте, вы и ваша невеста в самых что ни на есть надежных руках.

Ева миновала недостроенные комнаты, где еще не было дверей и повсюду валялись строительные инструменты, и зашла в расположенную в дальнем конце хозяйскую спальню.

– Он сейчас прямо над нами, – произнесла она шепотом. – Громко здесь можно говорить только о свадьбе и обсуждать ремонт. О нашем деле – потише.

– В этой комнате шумоизоляция хорошая, – заметила Джен.

– Тем лучше.

Ева подняла глаза в потолок, потом перевела взгляд на общую стену.

Выкрашенная в цвет ирландского мха, стена была чистой и гладкой, в отличие от прочих. Однако Ева будто и не замечала красоты, главное – стена поможет ей добраться до Реджинальда Маки.

– Я только второй слой краски наложила. Почти закончила, – вздохнула Джен. – Обязательно именно эту стену ломать?

– Быстрее и безопаснее всего. Вам ее полностью восстановят за счет департамента. В кратчайшие сроки. Я лично проконтролирую. Фини?

– Мы вас засекли. Маки сохраняет прежнюю позицию. Датчики показывают, что вас там четверо. И собака. Находитесь прямо под ним.

– Мы отсюда зайдем. Жильцы с собакой вернутся на первый этаж, в дальний конец. Возьмите с собой верхнюю одежду, – обратилась она к Джен с Филом. – И будьте в любую минуту готовы эвакуироваться.

– Записываю, – ответил Фини. – Двое гражданских и собака. Эвакуировать при необходимости. Как насчет того, чтобы его отвлечь, пока вы режете стену? Устроим небольшое представление на улице?

– Не помешает.

– Скажете, когда будете готовы.

Ева достала из сумки резак.

– Мы начинаем.

– Дженкинсон, Рейнеке, вперед! – скомандовал Фини.

– Это просто шедевр. – Филипп подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть резак. – Мы себе неплохой купили, но этот… просто высший класс!

– Он ваш, – сказала Ева не задумываясь. – Как только здесь закончим.

– Да ладно! Что, правда?

– Конечно. – Она передала инструмент Рорку. – Спускайтесь вниз, возьмите верхнюю одежду и возвращайтесь в комнату отдыха. Если нужно будет вывести вас из дома, копы об этом позаботятся. В противном случае – будьте тише воды ниже травы. – Ева бросила пристальный взгляд на собаку, которая до сих пор так и не выпускала из пасти свою игрушку. – И постарайтесь сделать так, чтоб собака не залаяла.

Джен в последний раз взглянула на заветную стену.

– Это всего лишь краска. И новая проводка. И шумоизоляция. – Филипп приобнял невесту и повел из комнаты. – И всякий раз, смотря на стену, будем вспоминать нашу помолвку.

Ева дождалась, пока они выйдут, и достала свой пистолет.