Соня Лаврова - Убийство у камина

– Это моя дочь Поди

Девушка опустилась в кресло, демонстрируя добрую часть своих длинных ног. – Садись правильно, милая, – резко сказала миссис Куви. Она бросила на дочь осуждающий взгляд и принялась наливать чай, держа в руках чайник. Они не понимают, что в тринадцать лет они уже маленькие женщины, мистер Арчири. – Пастор нахмурился, но девушка, казалось, не обращала внимания. Он должен попробовать торт. Их сделала Поди. -Он неохотно взял конфету. Видите ли, я всегда говорила своим дочерям, что все, чему они учатся в школе, в какой-то степени в порядке, но алгебра не поможет им приготовить воскресную еду. И Шерр, и Поди умеют готовить, даже если это просто обычные блюд.

– Мама, пожалуйста! У меня нет никакой развязности, а у Шерр тем более

– Ты знаешь, что я имею в виду, и перестань обсуждать все, что я тебе говорю. Когда они выйдут замуж, их мужья не будут стыдиться их, когда у них будут кушать гости. – Это мое любимое блюдо, дорогая, -невозмутимо сказала Поди. Отрежь от него кусок и положи его на блюдце, хорошо?

Куви громко рассмеялся. Потом взял жену за руку и сказал:

– Оставь маму в покое. – Арчири это излишнее веселье и семейная близость заставляла нервничать. Он ответил натянутой улыбкой, понимая, что так необходимо.

– Я действительно хочу сказать, мистер Арчири, – искренне сказала миссис Куви, – что, хотя у вашего сына и моей дочери Шерр поначалу будут свои взлеты и падения, она не была воспитана, чтобы быть праздной женой. Для Шерр счастливый дом важнее роскошной жизни.

– Не сомневаюсь. – Арчири безнадежно посмотрел на девушку, опустившуюся в кресло, пожирающую клубнику со сливками. Это было сейчас или никогда. – Миссис Куви, я ни на минуту не сомневаюсь в способности Шерр быть хорошей женой… нет, это были не правильные слова. В этом он сомневался. Он не знал, что сказать. Я хотел поговорить с вами

У Арчири создалось впечатление, что Мия Куви съежилась. Затем она поставила свою чашку на стол, осторожно положила нож на тарелку, положила руки на колени и впилась в них взглядом. Это были непривлекательные, короткие, полноватые руки, на которых она носила только одно кольцо-кольцо ее второй свадьбы.

– Тебе не нужно делать домашнее задание, Поди? -тихо спросил Куви, вставая, вытирая рот.

– Я могу сделать их в поезде, – ответила девушка.– Арчири начал испытывать антипатию к Куви, но в то же время не мог не восхищаться им.

– Поди, – сказал Куви, – ты знаешь, что случилось с Шерр, когда она была маленькой. Мама должна обсудить это наедине с мистером Арчири. Мы должны оставить их, потому что, хотя это и касается нас, мы не должны вмешиваться. Это то, о чем они должны говорить, понимаешь?

– Хорошо, – сказала Поди. Отец обнял ее за руку, и они вместе вышли в сад.. Через окно Арчири увидел, что Поди нашла ракетку и начала тренироваться у стены гаража. Миссис Куви взяла салфетку и деликатно вытерла уголки губ. Она подняла глаза, ее глаза встретились с глазами священнослужителя, и она отвела взгляд. Арчири вдруг почувствовал, что они не одни, как будто его сосредоточенные мысли о прошлом подняли из могилы присутствие непривычной силы, которая стояла за его стульями, положив кровавую руку на плечи, в ожидании его приговора.

– Шерр сказала мне, что у вас есть что мне сказать, – тихо сказал Арчири. О Вашем первом муже. – Теперь она играла со своей бумажной салфеткой, сжимая ее, пока не придала ей вид мяча для гольфа. Миссис Куви, я думаю, вы должны сказать мне.

Она оставила скомканную салфетку на пустой тарелке, поднесла руку к жемчугу и сказала:

– Я никогда не говорю о нем, мистер Арчири. Я предпочитаю забыть прошлое.

– Я знаю, что это должно быть больно для Вас. Но если мы сможем обсудить это один раз и покончить с этим навсегда, я обещаю, что никогда не буду поднимать эту тему. Он понял, что по ее манере говорить она считает само собой разумеющимся, что они будут часто видеться в будущем, как будто они уже родственники. Он тоже говорил так, как будто полностью доверял своему слову. Сегодня я был в Визбори Она схватилась за это замечание и сказала::

– Полагаю, они построят дома повсюду, и это будет уже не то, что было раньше.

– Я родилась неподалеку, – продолжала она. Он попытался скрыть вздох. Моя деревня была прекрасным и мирным местом. Думаю, я думал, что буду жить и умирать там. Никто не знает, что ждет нас в будущем, не так ли?

– Расскажите мне об отце Шерр.

Она перестала возиться с жемчугом и снова положила руки на свои колени, в синей респектабельной юбке. Когда она повернула к нему голову, на ее лице было нарисовано выражение достоинства, столь замкнутое и жесткое, что это было абсурдно. Ее отношение было похоже на отношение мэра, председательствующего на каком-то приходском собрании- Все это принадлежит прошлому, мистер Арчири. – В этот момент священнослужитель убедился, что все будет бесполезно. Я понимаю вашу проблему, но не могу больше об этом говорить. Он не был убийцей, вы должны верить мне на слово. Он был хорошим человеком, не способным убить муху. – Арчири подумал, что любопытно, как эта женщина смешивает старые деревенские выражения с современным жаргоном. Он ждал и вдруг взорвался.

– Но откуда вы знаете? Откуда Вы можете знать? Миссис Куви, вы что-то видели или слышали?

Она поднесла жемчужное ожерелье ко рту и с силой откусила его. Нить раскололась, и жемчуг рассыпался во все стороны, скатываясь на колени, по чайному набору на пол. Она издала раздраженный извиняющийся смешок.

– Смотрите, что я наделала! – Через мгновение она стоял на коленях, собирая бусы и кладя их на блюдце. Я бы хотела, чтобы они поженились ради Церкви. Ситуация требовала, чтобы он тоже встал на колени, чтобы помочь ей. Не могли бы вы поговорить со своей женой, чтобы она поддержала меня? Большое спасибо! Смотрите, там еще одна, рядом с левой ногой! – Арчири ползал по комнате вслед за ней. Их взгляды скрестились под скатертью. Моя Шерр вполне способна выйти замуж где угодно. Другое дело, не возражаете, если мы отпразднуем здесь прием? Это довольно хорошая комната Арчири встал и вручил ей еще три жемчуга. В эти моменты теннисный мяч ударил в окно, и священнослужитель испугался. Шум прозвучал как выстрел.

– Опять, Поди! -сказала миссис Куви с явной угрюмостью. С блюдцем, полным жемчуга в руке, она открыла окно. Я говорила тебе тысячу раз, что не хочу больше разрушений!

Арчири посмотрел на нее. Она была сердита, обижена, даже слегка возмущена. Он задавался вопросом, было ли у нее такое же выражение лица в тот воскресный вечер, много лет назад, когда полиция вторглась в частную жизнь ее дома, в гараже. Был ли она способна чувствовать эмоции глубже, чем простое раздражение, когда кто-то нарушал ее покой? – Нельзя вести спокойный разговор, когда вокруг дети, – сказала она.