Борис Васильев - Щит и меч, № 4, 1995 (сборник)

— Рая, — жаловался он жене, какие у нас появились оборотни. Они же все учли, каждый мой шаг.

И худощавый, высокий Николай Афанасьевич выглядел в своей квартире беспомощным и униженным человеком.

Молодая красивая, как русалка, со светлыми распущенными волосами супруга, повесив на спинку кресла халат, уговаривала его, прижимаясь сзади гибким стройным телом.

— Ника, успокойся! Как в русских народных сказках: за битого двух небитых дают. Кто не ошибается — тот ничему не научится.

— Хороша наука за сорок две тысячи рублей!

— Не в деньгах счастье.

— Обидно! Как мальчика… уговорили и надули, смеясь.

Рая тоже была расстроена. Из темного оконного стекла смотрело на нее отражение. И какой-то магический страх напал на женщину — она занавесила окно шторкой.

— Вот кажется мне, несчастья наши только начинаются, — вздохнул Николай Афанасьевич.

— Давай выпьем водки, что ли! — предложила Рая мужу. — Иначе не уснем. Черти так и мерещатся.

Надувательство оказалась не последим. Директор комбината, дав нагоняй Новожилову, сам попался на подобную удочку полмесяца спустя. И был жутко напуган. Какие-то шутники работали с размахом, уверенно, со множеством разработанных приемов. И чем-то сумели заставить свои жертвы помалкивать.

Да, собственно, о чем кричать? Что ты кретин, простофиля, а занимаешь такую должность? Никому не хочется в этом признаться, выставить себя на смех — лучше выплатить деньги…

Сменный мастер цеха переработки костной муки Тимонин, человек ловкий и скуповатый, продал заезжим «черным грачам» (так называли строителей-кавказцев) новенькую «Ладу». По слухам, хорошо взял — больше чем две цены. Но в тот же злополучный день ему позвонили:

— Василий Корнеевич, с тебя причитается!

— За что это? — лицо у Тимонина сразу вытянулось.

— Хитер, солитер! На полу спит — и не падает!

— Кто звонит?

— Наше дело подсказать, а уж ты сам крути извилиной. Если, конечно, она у тебя есть. Мужик взрослый! Хочешь откупиться — пожалуйста, не хочешь — твое право.

— Кто звонит?! — сердито настаивал Василий Корнеевич.

— Ты что, баран с ушами?

— За оскорбление, знаете, что…

— Кол в задницу! Мы его уже намылили.

Тимонин резко положил трубку. Что толку себя травить. Но успокоиться уже не мог. И долго сидел в кресле, чесался. У него это от нервов: чуть какая заварушка, не находит себе места. Хотелось верить, что кто-то над ним подшутил, зло разыграл, но не больше. Люди, окружающие его, почти сплошь завистники: если кто-то выше ростом, богаче — сразу найдутся охотники, чтоб укусить. «Ну и пусть, потешились — и Бог с ними», — подумал про себя Тимонин. На всякий случай сказал жене:

— Пойдем, Варвара, пока светло, положим деньги на сберкнижку. Так оно спокойней!

Но бабы никогда не поддержат.

— Обязательно вдвоем, что ли? — заворчала супруга. — Я стирку затеяла, — и ушла на кухню. — Будто один не можешь отнести эти бумажки. Будто они из золота.

Это был не совсем тонкий намек: давно он обещал Варваре сережки, но двадцать семь лет прожили, а обещание так и не выполнил. И Василий Корнеевич молча оделся, сложил десятитысячные и пятидесятитысячные купюры в пятилитровый бидончик, как ни странно все пачки свободно поместились. Эка невидаль полтора десятка бумажных плиток! Туда же Тимонин сунул сберкнижку, сверху запихал чистую марлечку, как бы утрамбовав ею немалое богатство — получилось плотно и почти невесомо. Усмехнулся своей хитрой выдумке: «Никто ничего такого не подумает. Иду за молоком». А бидончик с крышкой посадил в засаленную сетку, завязал сверху узлом.

На улице, как раз моросил серый мелкий дождичек, людей раз-два и обчелся. Черепичные крыши коттеджей в одноэтажной окраине Парадного весело блестели, так как дождик сеял слепой, при заходящем солнышке. От теплой земли поднимался легкий пар.

У пустующего без крыши базарчика стояли голубые, то ли «Жигули», то ли «Лада». Василий Корнеевич даже не обратил на машину внимания, лишь только цвет бросился ему в глаза. Когда он обходил машину, кто-то открыл заднюю дверцу и крючком из толстой ржавой проволоки зацепил его за горло, ловко затянул во внутрь. Тимонин даже и опомниться не успел, очутился распластанным на чьих-то мокрых и грязных сапогах. На голову тут же накинули дырявый темный колпак, резко пахнущий куриным пометом. Посыпались удары в лицо и в грудь. Чей-то голос зловеще зашептал:

— Падла, не дергайся, а то сломим руки! Ишь, хрен моржовый, телефонную трубку бросает!.. Видишь ли, он теперь господин, в СНГ живет. Я те брошу! Я те пасть до ушей порву. Будешь, как противогаз или Буратино, людей пугать.

Машина между тем уже катила куда-то по неровной дороге. Василий Корнеевич жутко был напуган, задыхался в дырявом клеенчатом мешке, сердце учащенно колотилось.

Самое обидное: он, шагая, ничего не ожидал, никого не успел рассмотреть, и голоса в машине были чужие, незнакомые. Его везли минут пятнадцать-двадцать, затем машина остановилась, судя по шуму, где-то на шоссейной трассе. Открыли дверцу, и тот же голос приказал:

— Завтра гроши привезешь сюда, к повороту на Парадное. И будешь ждать до семи утра, пока я ни приеду. Понял?!

Василий Корнеевич кивнул одетой в клеенчатый мешок головой.

— Попробуй наколи! Зарежем, как барана, вместе с Варварой.

Потом с Тимонина стащили брюки и трусы, издевательски засунули в зад грязную морковку и, вытолкнув из машины, спихнули под овраг. Он долго катился кувырком, слепо цепляясь за кусты, пока не соскочил с головы колпак. Лишь тогда Василий Корнеевич, весь испачканный, побитый о валуны, сумел затормозить на склоне. Из расквашенных губ густо стекала кровь, левый глаз затек, его саднило. Но особенно горько было от садистского издевательства. Он выкинул морковку и невольно заплакал. А там, на гребне, где шоссе, кто-то здоровенный, как слон, подошел к краю и запулил в Тимонина его же бидончиком в сетке.

Размазывая по лицу грязь, кровь и слезы, Василий Корнеевич подождал пока уехала голубая машина, подполз к бидончику и, не развязывая сетки, сунул под крышку пальцы. Деньги, пачки крупных купюр и сберкнижка были на месте. Тимонин даже не поверил, что воры могли дать такого маху. Он развязал бидончик и, держа в руках деньги, никак не мог успокоиться. Даже в детстве никто не обходился с ним так жестоко.

Стыдливо прячась в кустах, Василий Корнеевич горько размышлял: кто мог этим громилам сообщить, что он продал машину? На душе было скверно, он еще долго не мог тронуться с места.

Когда стемнело, Тимонин задами огородов вернулся в избу лишь на несколько минут. Нашел запасные брюки. И, забрав жену Варвару, ушел ночевать с нею в соседскую темную баню, закрыв дверь на засов. Уже рано утром Тимонины перебрались в город, забросив дом и имущество. Жили сначала у дочери, затем сняли квартиру. Василий Корнеевич иногда повторял, как помешанный: «Что Бог дал, не сумели и воры отнять. Видно, пожалели нас, Варвара, святые архангелы…»