Борис Васильев - Щит и меч, № 4, 1995 (сборник)

— Пива не пил, а мочи накопил, — сказал Вадим. Голос его казался Варваре все больше знакомым. «Ну откуда я его знаю?» — терзалась она. — «Ни черта памяти нет!»

И вдруг Вадим похвастался перед братом:

— Одна баба сказала… отрастил телячью ногу.

И рассмеялся. Однако Никодим спросил серьезно:

— Кто эта баба?

— Ее уж нет.

Варвара пошатнулась у краника. Выронила из рук казанок: «Господи, это же Раины слова!» Перед глазами как-то мутно стало. Руки у нее затряслись. И она вспомнила Орлянский лес, раздетую догола Раю Новожилову. «Вот откуда этого верблюда я помню!» Ей стало плохо, даже стошнило. Она уцепилась за краник, открыла вентиль и, намочив горевшее лицо водой, тяжело вздохнула. Но второго Капитонова — Никодима — в лесу не было. Там с Вадимом находился кто-то другой, пониже ростом. Когда тот, коренастый, снял клетчатую рубаху, Варвара запомнила большую пунцовую родинку у него под лопаткой, будто кляксу.

Борис Николаевич пришел в управление, и ему сказали, что дважды кто-то звонил, просил капитана Васькина.

— Может, что передал?

— Нет. Хочет видеть лично.

Чутье Бориса Николаевича редко подводило. И он заглянул к Коваленко, срочно распорядился:

— Бери машину, Виктор. Не нашу и не такси. Зааркань частника. Скатай быстро к Тимониным. Что-то у них неладно. Неплохо, если бы ты был в гражданском.

Уже через полчаса Коваленко оказался у знакомого старенького дома. Супруги Тимонины находились на кухне и очень нервничали. Варвара вытирала полотенцем потное лицо.

— Понимаешь, не пошли на работу, — сказал доверительно Василий Корнеевич (этого парня он видел в форме вместе с капитаном Васькиным). — Петровичу сказали, шибко заболела Варвара. Обманули, конечно, но ведь ради дела.

Еще через двадцать минут супруги Тимонины были в кабинете у Бориса Николаевича.

— Ну, что стряслось, выкладывайте, — встретил он их. И даже забыл поздороваться.

— Да уж стряслось! — вздохнул тревожно Василий Корнеевич. Волосы надо лбом от волнения у него были мокрые. Да и тоненькие исхудавшие руки Варвары мелко тряслись.

— Ну вы оба как кур воровали! — пытаясь снять напряжение, пошутил Борис Николаевич.

— Если бы кур, — завозился на стуле Тимонин. — Тут дело такое. Варвара, как и я, в свидетели попалась, — поведал Василий Корнеевич. Левый глаз у него задергался и побежала из него слеза.

Васькин тоже заволновался:

— Давайте по порядку. И — не спешите!..

— Это верно.

Василий Корнеевич собрался с духом:

— Понимаете, Варвара волнуется, и плохо у ней пока с разговором. Так что я начну. У нас шоферы тес и пиленные бруски брали. Для строительного кооператива. Так вот, один из энтих братьев Капитоновых — они к нам в контору на прощальный обед зашли с бутылочкой… ну и все такое… В нем Варвара признала убийцу Раи Новожиловой.

Василий Корнеевич посмотрел пристально на капитана милиции: какой эффект произвел его нескладный рассказ. И вытер со лба обильный пот — прозрачные горячие горошины катили с бровей на щеки, на жидкую бороденку.

Васькин даже немного опешил. Как-то все это неожиданно случилось: где-то вдалеке по району носились с Коваленко, как гончие псы, искали преступников, а они выскочили в городе, так сказать, на ровном месте. Не ошибка ли это, не поспешность какая?.. И с эмоциями надо обождать.

— Вы не обознались, Варвара Семеновна? — глянул он сдержанно на пожилую женщину.

— Нисколечко! — выдавила она из себя с усилием. Нервная одышка мучила ее, будто пробежала с версту, прежде чем попасть в этот кабинет. И какое уж тут спокойствие и такт.

А Василий Корнеевич объяснил, каким образом жена узнала Вадима Капитонова, то есть через выражение «с телячью ногу».

— Что уж тут стесняться, мы не дети, а взрослые люди, — выдохнул он.

Коваленко ходил взад-вперед позади гостей. А Борис Николаевич, сидя за столом с тихой и грустной улыбкой на лице, задумался.

— Знаете, — признался он. — В моей практике это не впервые… Погибая, человек как бы посылает пароль нам, живым людям, и он доходит до нас. И приводит возмездие.

— Да, Раю Новожилову и энти ее слова я запомнила на всю жизнь, — проговорила медленно, сквозь трудное дыхание, Варвара. — Только вот совестно. Ничем помочь ей не могла, а все равно виновата.

Показания супругов Тимониных Борис Николаевич намеренно снял при Викторе Коваленко: ему нужна практика и в сложной работе, и в мелочах. Он, Васькин, ждал помощи в расследовании от Тимониных, и она пришла. Когда гости покинули следственный отдел, попросив работников милиции не провожать их, Борис Николаевич, оставшись вдвоем в кабинете с младшим лейтенантом, сказал:

— Видишь, как ситуация вылезла?!

— Вообще-то, неожиданно.

— Не совсем.

— В интуицию я не верю, — сразу запротестовал Виктор.

— Да не интуиция, скорей — опыт, — вздохнул Борис Николаевич. — В любой работе он есть.

— Ну это другое дело, — согласился Коваленко. Он был молод, но имел свое мнение, и это капитану Васькину нравилось.

Они оба помолчали с минуту, как бы переваривая первый шаг по расследованию в Северном районе и еще не веря в удачу.

— Кто же второй был с Капитоновым в лесу? — наморщил лоб Коваленко. Черные брови его задвигались.

— На этот вопрос нужно ответить как можно скорее. Но теперь нам полегче. Икс нам известен, а это уже кое-что.

Опять помолчали.

— Будем брать Капитонова, товарищ капитан?

— Чуточку повременим, — Васькин глянул на часы. — Скатай-ка в ГАИ. Надо узнать, кому Капитонов продал машину.

Коваленко замялся:

— Это лишний ход, Борис Николаевич.

— Не совсем.

— Как понимать?

— Только дуракам все ясно. Мы же тычемся с тобой вслепую. Почему ты решил, что именно новый хозяин «Жигулей» соучастник? Так может быть, но может и не быть!

— Но ведь голубая машина!

— Это ни о чем не говорит, Виктор. Но проверить надо, так что не тяни резину.

Коваленко собрал нужные ему бумаги и нехотя покинул кабинет.

Вернувшись домой, Василий Корнеевич да и Варвара почувствовали облегчение.

— Фу ты, как гора с плеч! — сказал Тимонин.

— Будь теперь, что будет, — отозвалась Варвара. — Грех я с души сняла, хоть и слишком поздно.

— Это уж точно! Однако все нормально, — успокоил жену Василий Корнеевич. Он понял ее слова. И то, что она пережила, таская в себе страшную тайну. И в то же время прикинул в уме, что Вадима Капитонова, этого бугая, возьмут сегодня же, и он поймет, отчего это случилось. Не совсем же дубина. А бандюг там — целая шайка. Они в одиночку не работают, то есть не воруют. И, пожалуй, им с Варварой придется несладко. Может, они успеют опять сбежать куда-то подальше, а может, нет. Тут уж, как Бог поможет. На душе у Василия Корнеевича тревожно заныло.