Фрауке Шойнеманн - Уинстон, берегись!

– Одетта, – позвал я, – мне кажется, у меня ничего не выйдет.

Одетта к тому моменту уже добралась до третьего этажа и одним прыжком перемахнула с трубы на балкон. Потом она повернулась ко мне:

– Ну давай же, Уинстон, постарайся! Это не так уж сложно! Смелее!

Смелее?! Да эта дамочка издевается! Смелости мне не занимать, но это еще не значит, что я горю желанием сломать себе шею. Набрав побольше воздуха в легкие, я разбежался и сделал попытку забраться наверх, но, преодолев всего лишь полметра, а то и меньше, соскользнул обратно к балкону.

Надо мной послышался глубокий вздох. Видеть я этого, конечно, не мог, но был уверен, что Одетта в тот момент закатила глаза.

– Ну раз так, спускайся обратно, трусишка. Я схожу за Рози одна.

Пф! Что это она себе вообразила?! Да я ей сейчас покажу! Не знаю как, но заберусь туда во что бы то ни стало. Я решил сделать небольшую паузу, перевести дух, а потом стрелой взмыть по трубе. Этот план должен был сработать.

Отдышавшись, я собрал всю свою волю и остаток сил в кулак и ринулся на штурм трубы. Небольшой разбег по балкону, прыжок на перила и еще один на трубу. На этот раз мне удалось набрать достаточную для подъема скорость, и я взобрался наверх.

Ха! Я Супер-Уинстон! И в этот момент мне прямо на нос опустилась снежинка – я чихнул и непроизвольно вздрогнул. Это было не к добру! Совсем не к добру! Ведь я тут же утратил равновесие и начал соскальзывать с гладкой трубы. Святые сардины в масле, только бы не упасть – я уже слишком высоко! В попытках восстановить равновесие я принялся изо всех сил выруливать хвостом – но ничего не вышло. Мои когти цеплялись за пустоту. И вот это случилось: я стал падать. Я и правда падал.

НА ПОМОЩЬ! Я ПАДАЮ!

– Чудом не грохнулся, – заметила Одетта, и это сухое замечание было на удивление точным. В некотором смысле оно отражало самую суть произошедшего. И в самом деле, избежать падения мне удалось лишь чудом: в тот самый момент, когда должно было произойти мое – вне всяких сомнений, очень жесткое – приземление на тротуар, ангел небесный простер свои руки и подхватил меня. Милосердный кошачий боже, спасибо!

Я взглянул ангелу в лицо. У него были большие глаза, веснушки и длинные светлые волосы. Крылья, впрочем, отсутствовали – ну или мне просто не удалось их обнаружить.

– Привет, – дружелюбно поздоровался со мной ангел. – Меня зовут Марлена.

Я мог поклясться, что сестра Вернера – та, что много молится, – однажды рассказывала, что ангелы носят имена Михаил, Гавриил или Рафаил – то есть бывают только мужского пола. Но, судя по всему, на кошачьих небесах на ангельские должности принимают и женщин.

Марлена осторожно спустила меня на землю. Я отряхнулся.

– Привет, Уинстон! – поздоровался со мной кто-то еще. Я обернулся. Прямо за мной сидела изящная кошка с огромными усами. Впрочем, может быть, усы лишь казались огромными из-за рисунка на ее шерсти.

– Привет, – осторожно ответил я. – А ты кто?

Выходит, ангелов повсюду сопровождают кошки?

– Я Рози, подруга Одетты. Я живу вместе с Марленой в том самом доме, попытка забраться на который для тебя только что закончилась весьма плачевно.

Муррр-мяу! Ах вот это кто! А ангел, выходит, вовсе не ангел, а та девочка из приюта для животных. Я присмотрелся к Марлене. На ней были джинсы, футболка и домашние тапочки, то есть одета она была не особенно по-ангельски, и к тому же так, словно только что сломя голову выскочила из дома. Она, похоже, уже успела замерзнуть и даже немножко дрожала от холода. Постепенно у меня в голове все встало на свои места. Видимо, Одетта успела организовать для меня спасательную операцию.

Рози проследила за моим взглядом и усмехнулась:

– Да, действовать пришлось быстро. К счастью, мы успели. Было бы очень жаль, если бы ты разбился. Я ведь уже столько о тебе слышала.

– Правда? – удивился я.

– Да. Одетта мне много рассказывала. Похоже, ты произвел на мою подругу сильное впечатление. Нужно отдать тебе должное – это мало кому удается!

Будь я человеком, я бы сейчас покраснел. Но я кот, поэтому я просто почувствовал, как внутри разливается приятное тепло. Одетта много обо мне рассказывала – как же это здорово!

Марлена склонилась над нами:

– Пойдемте-ка внутрь. А то я одета не совсем по погоде. Когда я выглянула в окно и увидела, как ты скользишь по трубе и того и гляди сорвешься, я тут же бросилась вниз. Хорошо, что Одетта так громко стучала в окно – это наш с ней обычный знак, она всегда так делает, когда ее нужно впустить. Интересно, конечно, откуда вы вообще там взялись. Обычно Одетта приходит к нам днем. Жаль, что вы не можете мне рассказать, в чем дело.

Ага! Вот почему Одетта не сомневалась, что нас кто-нибудь обязательно впустит внутрь. Нет, все-таки это лазанье по фасаду, как только что можно было наглядно убедиться, однозначно не для меня. Без кошачьей дверцы лапы моей больше тут не будет!

Оказавшись внутри, я с любопытством осмотрелся. Эта квартира выглядела совершенно иначе, чем наша. Тут было как-то очень уж… пусто. У Вернера повсюду – на полках, столах, иногда даже на полу – навалены горы книг, здесь же не было ничего подобного. На стенах развешаны большие картины, мебели немного, и вся она тоже очень большая – в общем, странная квартира.

Одетта, казалось, прочитала мои мысли:

– Родители Марлены – коллекционеры предметов искусства. Поэтому тут все выглядит как в музее.

Понятия не имею, как обычно выглядят музеи, но уютом там явно не пахнет. Я тихонько пробирался вглубь квартиры вслед за Одеттой и Рози, и наконец мы оказались в комнате Марлены. Обстановка детской понравилась мне гораздо больше. Прежде всего потому, что тут стояла супер-пупер-когтеточка и восхитительно удобная – по крайней мере, на вид – корзинка. Такое место уже вполне пригодно для жизни!

Как бы то ни было, рассиживаться здесь в мои планы совершенно не входило, ведь Кира будет волноваться, если мы пропадем надолго.

Марлена села на кровать и жестом пригласила нас к ней присоединиться:

– Ну давайте же забирайтесь сюда, вы трое! Одетта, я так рада, что ты привела своего друга познакомиться с нами. Парень просто красавец, у тебя хороший вкус. Вы ведь не убежите сразу, побудете у нас хотя бы чуть-чуть?

Одетта мурлыкнула.

– Одетта, – зашипел я на нее, – ты что?! Мы ведь собирались только забрать Рози и сразу пойти назад. Так что давай объясним ей, в чем дело, и все вместе двинем в обратный путь.

– Расслабься, Уинстон. Сейчас я ей все расскажу.