Фрауке Шойнеманн - Уинстон, берегись!

– Что ты должна мне рассказать? – с любопытством осведомилась Рози, – и почему вы вообще здесь? Ведь погода к прогулкам не располагает.

– Да, ты права, – заговорила Одетта. – Но у нас есть важная причина для визита. Злая племянница опять объявилась. И на этот раз она пытается сжить со света не только нас, но и вообще всех кошек! Раскладывает повсюду отравленные сардины в масле!

Рози испуганно мяукнула:

– Не может быть! Ты уверена?

Одетта кивнула:

– Да. Ну, во всяком случае, почти. Поэтому мы и пришли. Есть фотография этой женщины. Мне кажется, я узнала на ней племянницу. Но чтобы убедиться, что это точно она, ты тоже должна взглянуть на снимок. Тогда его смогут отдать полиции, понимаешь? А мы, возможно, помешаем ей отравить других кошек.

– Это ужасно! – воскликнула Рози. – Разумеется, я вам помогу! Эту племянницу я узнаю из тысяч – ее подлое лицо навсегда врезалось мне в память!

– Кстати, раз уж разговор зашел о памяти, – вмешался я, – Одетта сказала, что ты, возможно, помнишь, где живет эта женщина.

Рози утвердительно замурлыкала:

– Да, верно. Марлена иногда берет меня с собой, когда идет куда-нибудь недалеко по своим делам. И пару раз мы проходили мимо виллы нашей прежней хозяйки. Однажды я видела там в саду ее племянницу. Ох, как же мне тогда хотелось выцарапать ей глаза!

Ура, все ясно! Я уже слышу, как защелкиваются наручники! Если еще вдобавок удастся схватить и вымогателя, терроризирующего Сандро, мир снова будет в относительном порядке. Ну ладно, может быть, и не весь мир, но хотя бы наш квартал.

Я спрыгнул с кровати и деловито мяукнул:

– Ну что ж, дамы, вперед! Мне уже не терпится выяснить, опознает ли Рози женщину на фотографии!

Рози явно была удивлена:

– Так вы что же, хотите сделать это прямо сегодня? Но ведь на улице такая темень и идет снег. Давайте займемся этим завтра с утра. Вряд ли она станет раскладывать сардины сегодня ночью. Ведь если они замерзнут, к ним все равно не притронется ни одна кошка.

– Думаю, ты права, – согласилась Одетта. – Давай переночуем здесь, Уинстон. Смотри, как тут хорошо. На улице и правда темно и неуютно. Совершенно ни к чему идти куда-то прямо сейчас.

Что-что? А кто же, интересно, настаивал на том, чтобы отправиться за Рози именно сегодня? Уж точно не я! Если я не вернусь домой, Вернер, Кира и Анна с ума сойдут от беспокойства. Да и бабушка наверняка тоже, хоть и не подаст виду. Настроение у меня портилось с каждой минутой.

– Одетта, сегодня вечером я вообще не хотел никуда идти и предлагал отложить эту нашу вылазку. И все же пошел – ради тебя. Но теперь мне нужно вернуться домой – я ни в коем случае не могу тут остаться. А если ты не хочешь идти со мной, значит, я пойду один.

Вот так-то! Вообще-то я во всем готов идти Одетте на уступки. Но иногда мне начинает казаться, что это не лучшая тактика, если хочешь добиться, чтобы тебя принимали всерьез.

Дамы глядели на меня изумленно. Даже Марлена, которая не могла знать, что именно я сейчас прошипел, удивилась:

– Твоему другу тут не нравится, Одетта? Судя по его виду, он хочет поскорее уйти.

Рози переводила взгляд с меня на Одетту и обратно:

– Мда. Давайте-ка вы двое уже как-нибудь договоритесь. Я бы предпочла отправиться в путь завтра с утра, но раз уж тут назревает семейная ссора…

Словам о « семейной ссоре» я невольно обрадовался, хотя и собирался было рассердиться. Кажется, окружающие принимают нас с Одеттой за пару, мяу и ура! Впрочем, я изо всех сил постарался скрыть эти чувства и всем своим видом продолжил изображать твердость и решительность.

Кончик хвоста Одетты нервно подрагивал:

– Раз уж поспать одну ночь не в своей кроватке для тебя такая трагедия, дорогой Уинстон, разумеется, мы можем вернуться прямо сейчас.

Ох, сколько язвительности!

Рози захихикала:

– Чудесно: милые бранятся – только тешатся! Но довольно препираться, пойдемте уже наконец посмотрим на этот фотоснимок.

Она подбежала к выходу и стала скрести лапой дверь, Марлена поднялась с кровати и выпустила нас.

Вскоре Рози, Одетта и я уже были на пути домой. И хотя самая прекрасная кошка в мире всю дорогу со мной не разговаривала, я не переживал: в тот момент я радовался, что иногда тоже могу настоять на своем. А слова Рози насчет «бранятся и тешатся» – мяу, они вселили в мое сердце надежду!

– Это она! Я абсолютно уверена! Даже не на сто, а на целую тысячу процентов!

Рози сидела на кровати Киры, пристально вглядываясь в экран мобильника. Я довольно мяукнул себе под нос.

– Уинстон, как было бы здорово, если бы я все еще умела читать твои мысли, – наморщила лоб Кира. – Понятия не имею, что у тебя на уме. Вот взял и на целых два часа куда-то пропал – как сквозь землю провалился! И даже ужин пропустил! – удивилась она вслух, и от одного упоминания этого из ряда вон выходящего факта у меня сразу засосало под ложечкой. – А потом появляешься снова и приводишь с собой не только Одетту, но и еще одну кошку, совершенно незнакомую, и прямиком бросаешься к телефону для расследований, – вздохнула она и присела рядом с нами на кровать. – Тут я, конечно, поняла, что ты еще раз хочешь взглянуть на фото – вы и в кафе очень им заинтересовались. Но что это за кошка? Зачем вы ее с собой привели? Уинстон, когда-нибудь тебе все же придется научиться держать ручку. Будешь просто записывать ответы на мои вопросы.

Рози встрепенулась:

– Хм, какая странная у тебя девочка, Уинстон! « Если бы я все еще умела читать твои мысли» – что это она имеет в виду? Звучит немного безумно, разве нет?

Я на секунду задумался, не рассказать ли Рози и Одетте историю о том, как однажды мы с Кирой поменялись телами. Но решил, что все же не стоит. Во-первых, они бы мне, скорее всего, не поверили, а во-вторых, сейчас у нас есть дела поважнее.

– А, насчет чтения мыслей – это просто выражение у людей такое, ничего особенного оно не значит, не бери в голову, – ответил я в итоге. – По-моему, куда важнее сейчас решить, как побыстрее поймать преступницу.

– Вот именно, – мяукнула Одетта. – Ты правда думаешь, что смогла бы отыскать наш старый дом, Рози?

– Да, я уверена. Но вряд ли прямо сейчас – в темноте и посреди снежной бури. В общем, я предлагаю отложить это до завтра. Скажите, я могу здесь переночевать?

Одетта кивнула:

– Наверняка. Как думаешь, Уинстон? Вернер очень гостеприимный человек. Кира тем более.

– Думаю, это не проблема. Мы отправимся искать дом вашей хозяйки рано утром, до того, как отправимся с Вернером к Сандро. Не забывайте, нам ведь еще нужно разобраться с продуктовым вымогателем.