Евгений Ельчин - Бегущий за шпионом

Снаружи лаял койот, очень близко, резкий срочный тявканье. Несколько других ответили в бешеном хоре. Джейк на цыпочках подошел к окну и выглянул наружу, но не увидел койотов. Он посмотрел на изгородь из каркаса в доме Армбрустеров, нависшем над темными горами. Блестящий лунный свет, отраженный в его окнах, заставлял дом выглядеть жутким. Невидимые койоты продолжали тявкать, но больше ничего не шевелилось под холодным, резким светом, ни листьев на дереве, ни травинки. Он вдохнул глоток охлажденного воздуха, и ему показалось, что среди ароматов карлика, креозота и сладкого куста тот же слабовато-сладкий запах доносился откуда-то рядом с ним. В памяти Джейка появилось лицо человека с золотыми зубами, и по его телу пробежала дрожь страха.

Припев койотов резко прекратился, и в звенящей тишине Джейк услышал рычание двигателя. Автомобиль с выключенными фарами медленно двигался по улице, ползая, как аллигатор, сквозь залитое лунным светом болото. Отражение луны скользнуло по ветровому стеклу, когда машина проехала мимо дома Армбрустеров.

Джейк отступил в сторону, прячась за открытым оконным стеклом и наблюдал за приближающимся автомобилем через угловое стекло. На мгновение машина скрылась за каркасом, и когда он снова появился, проезжая мимо их проезжей части, Джейк увидел, что это тот самый черный двухдверный Buick.

Джейк упал на пол, присев под подоконником. Его сердце колотилось. Он подождал, пока шум двигателя не исчезнет на расстоянии, затем осторожно поднялся, чтобы заглянуть в дорогу. Ряд золотых зубов блестел в нескольких дюймах. Джейк отступил в ужасе. Человек с золотыми зубами стоял прямо за окном, так близко, что Джейк заткнул рот запахом своего больного сладкого лосьона после бритья.

Джейк развернулся и побежал прямо в дверь, сильно ударяясь о нее. Его рука, дико дрожащая, нащупала ручку двери, но не смогла ее найти. Он глотнул воздух пополам рыдания, дрожа от испуга, оглушенный шумом его сердца. Наконец, дверная ручка была там. Он повернул его, забыв, в какую сторону его нужно повернуть. Когда дверь наконец открылась, он выстрелил в прихожую и захлопнул ее за собой. Он всеми силами прижался к двери, ожидая, что человек с золотыми зубами ворвется в нее изнутри комнаты. Он этого не сделал, но Джейк долго держал дверь, охлажденный от холодного пота, проникающего между лопатками. Когда он наконец собрал свое желание выбить себя из двери, скрипучая доска под ногами напугала его. Он перешел на цыпочки на своих дрожащих ногах,

Ожидая, что телефон будет потрошен, он был удивлен, увидев висящую на стене коробку. Это смутило его, но и немного ослабило панику. Теперь его мать могла позвонить в полицию или в группу «G-men» или в обоих. Он почувствовал огромное облегчение, увидев полоску мягкого желтого света под дверью ее спальни. Его мать не спала, вероятно, читала. Внезапно он вспомнил то, что не мог вспомнить прошлой ночью, вспомнил, как был маленьким мальчиком в спальне своей матери и наблюдал за ее сном, в то время как воображаемый самолет за его окном ждал, чтобы отвезти их обоих в Россию в поисках своего отца.

Он глубоко вздохнул и осторожно открыл дверь, только самая узкая щель, чтобы не напугать его мать. Лампа под желтым абажуром светилась на низком столе рядом с ее пустой кроватью. Рядом с абажуром трепетала большая бабочка с жемчужными крыльями, несколько раз постукивая по ней короткими полыми кранами. Тень скользнула по стене, и она внезапно оказалась там, наклонившись над абажуром, сложив руки на моли.

«Откройте окно», - тихо прошептала она.

Удивленная тем, что она знала, что он наблюдает за ней, Джейк почти вошел в комнату, но другая тень пересекла стену, и это был Шубин - Шубин был в ее комнате! - который молча прошел к окну и тихо вернулся.

Джейк с удивлением наблюдал, как Шубин и его мать, склонившись бок о бок со светящимся абажуром, попытались поднять мотылька к открытому окну. Мотылек продолжал убегать и возвращаться в тень. Попутно руки Шубина коснулись рук миссис МакКоули, и они обменялись быстрыми улыбками.

Джейк не мог смотреть на них, улыбаясь друг другу. Он поднял глаза к потолку, где их тени качались вместе, словно танцуя вовремя, под звуки мягкого пустого стука моли и его сердца, сильно бившегося о грудную клетку и желающего взорваться.

26

К тому времени, когда солнце наконец начало подниматься на восточной оконечности Конгресс-стрит, Джейк уже несколько часов путешествовал по центру города. Скрип ржавой цепи его велосипеда эхом отдавался между стенами запертых магазинов и пустыми офисными зданиями. Сухой пустынный ветер прокатился по тротуарам. Когда велосипед Джейка напечатал черную нить на первой полосе вчерашнего дня, он повернул назад, чтобы прочитать заголовок «РУССКИЕ ТЕСТЫ НОВОЙ АТОМНОЙ БОМБЫ!» На зернистой картине под заголовком кипящий шар пламени и дыма вздымался до гигантского гриба, и, вспомнив фильм, который он видел в классе мистера Варгаса, Джейк представил себя единственным выжившим после атомного взрыва, которому суждено ехать на пустынном месте. улицы его города во веки веков.

Он свернул из Пеннингтона в Аризону, проезжая мимо восточных зданий, краснеющих под восходящим солнцем. Вернувшись в Конгресс снова, он увидел первый фургон, а затем еще один. Вскоре появились грузовики. Автобусы начали свои утренние рейсы. В-29 гудел мимо угасающей луны, все еще видимой над розовыми облаками. Где-то радиоприемник был настроен на оживленную мексиканскую ранчеру, и в открытом окне второго этажа кто-то сказал: «Я буду дядей обезьяны! Коммиссии испытывают новую атомную бомбу! »

Ноги Джейка болели от ночной езды и, успокоенные звуками бодрствующего города, он впервые поднялся со своего велосипеда с тех пор, как ускорился из своего дома. Ночью было трудно сбежать из его дома с тем золотым зубастым парнем, который скрывался снаружи, и с тем, как Бьюик патрулировал улицы, но было бы труднее оставаться дома после того ужасного события, которое он увидел в спальне своей матери.

Джейк положил свой родстер на подставку возле входа в JC Penney и, прислонившись к столбу уличного фонаря, сел на тротуар, чтобы отдохнуть. За стеклом окна витрины три манекена - мужчина, женщина и мальчик - стояли лицом друг к другу. Человек, странно взведенный рукой за локоть, поддерживал двухцветный фантом Швинна, такой же, как у Дуэйна. Мужчина и женщина должны были улыбаться мальчику, но их головы были странно, как птица, с их нарисованными глазами, смотрящими не на него, а в другом месте, прямо на его блестящую голову.

Джейк некоторое время изучал манекены, уверенные, что они должны показать счастливую американскую семью. Это был день рождения мальчика, и его папа дарил ему Швинн в подарок. Джейк уставился на манекенов, но чем дольше он смотрел на них, стоящих вместе, но и как-то раздельно, он начал ужасно жалеть себя. Увидит ли он когда-нибудь своего отца, не говоря уже о том, чтобы получить от него Швинна на день рождения?