Евгений Ельчин - Бегущий за шпионом

Шубин прислонился к дверной коробке, и его лицо появилось на свет. Он казался разочарованным. «О, ну, я подумал, что это то, что мы могли бы сделать вместе». Он помедлил мгновение, словно что-то задумываясь, затем сказал: «Ты когда-нибудь думал о своем отце?»

«Что?» - спросил Джейк, застигнутый врасплох. "Почему?"

«Почему?» - повторил Шубин. Он также, казалось, был удивлен.

В этот момент раздался звонок в дверь. Шубин быстро поднял глаза на драпировку, отделяющую переднюю часть магазина от мастерской. За драпировались два голоса. Один из них был Кэти Любек, другой - низкий ворчание мужчины. Шубин застыл, внимательно слушая.

Пелерина отодвинулась, и появилось лицо Кэти Любек. «Простите, мистер Шубин? Когда отпечатки мистера Булла будут готовы?

Шубин прошел мимо Джейка, коротко похлопал его по плечу и обнял верстак в сторону Кэти Любек. Держа головы близко друг к другу, они говорили тихими голосами. Джейк какое-то время наблюдал за ними, затем внезапно нырнул в темную комнату, присел на корточки и вытащил поднос, который минуту назад Шубин вытолкнул из поля зрения.

Снимки, сложенные в лоток, должны быть сделаны в быстрой последовательности. То, что они захватили, поразило Джейка, но все же почему-то не сделало, словно он ожидал увидеть то, о чем его предупреждал Дуэйн. На снимках отец Дуэйна, майор Армбрустер, (1) вылезал из своего «Кадиллака», (2) закрывал дверь, (3) оглядывался и (4) шел по ступенькам к (5) входу в ресторан с (6) над ним надписью, которая читается яркими неоновыми буквами EL MATADOR. Все снимки были слегка размытыми, снятыми где-то через улицу, явно без того, чтобы майор знал, что его сфотографировали.

Драпировка расползлась по штанге. Джейк вскочил, развернулся, поставил поднос под стеллаж и вышел из темной комнаты. Он увидел сразу три вещи: Шубин спешил к нему, Кэти Любек тянула драпировку, и в короткий миг перед тем, как драп закрылся, человек с золотыми зубами смотрел прямо на него из-за стойки.

«Лучше беги в школу, малыш», - сказал Шубин. «Она дает мне больше работы, чем я могу справиться».

Дверной звонок снова прозвенел. Зубастый парень, должно быть, ушел.

«Обещай, что вернешься», - сказал Шубин. «Я покажу вам веревки. Этот фотобизнес может быть веселым ».

Джейк не ответил, пристально изучая его лицо.

"Какая? Все еще подозрительно? Шубин улыбнулся. "Скажу тебе что. Сегодня вечером в салоне у нас будет приятное общение, только ты и я, без твоей мамы. Вы можете спросить меня все, что вы хотите. Но пообещай не переворачивать мой рокер снова, ладно?

Вздрогнув, Джейк сделал быстрый шаг назад.

"Ничего страшного. Я сам делал такие вещи. Кривая улыбка Шубина задержалась на его лице, как будто забытая, а его неулыбчивые глаза смотрели на Джейка из-за очков. «Мы поговорим и о твоем отце. Я хорошо его знал.

30

На обратном пути в Конгресс и Пеннингтон, где он спрятал свой велосипед, Джейк изо всех сил пытался выяснить, что только что произошло в фотомагазине, но он не мог ничего понять. Что это были за снимки майора, которые Шубин скрывал от него? Почему внезапно появился тот человек с золотыми зубами, которого звали мистер Булл? О чем шептались Шубин и эта рыжая Кэти Любек? И самым трудным для понимания, самым сложным для размышления было ошеломляющее открытие, что Шубин знал отца Джейка.

Задумавшись, Джейк пропустил «Дэвис энд Сон Хевел» на добрых полутора десятках, и ему пришлось повторить шаги. Он нырнул между зданиями и нашел мусорное ведро как раз в тот момент, когда покинул его. Он снял его со стены и потянулся к своему родстеру. Велосипеда там не было. Джейк заглянул в темное пространство между стеной и мусорным баком, моргая, чтобы не заплакать. Кто-то украл велосипед его отца.

Рабочий день начался, и на тротуарах было меньше людей, на улице меньше машин, но везде было много флагов. Джейк вышел из прохода в пылающий свет и встал на тротуаре, наблюдая за людьми в комбинезонах высоко на своих лестницах, вешая флаги и крича друг другу. Их голоса доносились до него издалека, словно сквозь толстый слой шерсти. Что он скажет своей матери? Что его велосипед был украден? Центр города? Когда он должен был быть в школе? Он мог видеть ее лицо, суровое, холодное, когда она делала вид, что не злится. Конечно, Джейк, такие вещи случаются. Вещи украдены. Не все честны. А потом, вздыхая, у нас нет денег на новый велосипед. Это все. Вы можете идти.

Когда образ его матери постепенно угас, он вспомнил, что с ним уже случилось нечто гораздо худшее, чем кража велосипеда. Как он мог вернуться домой после того, что он видел вчера вечером между ней и Шубиным? Мысль о том, что он никогда больше не увидит свою мать, не приходила ему в голову раньше, и теперь, испуганный и растерянный, он оглянулся, не понимая, где он находится.

«В чем проблема?» Конный полицейский смотрел на Джейка с высоты своего невозможного роста. - С тобой все в порядке, сынок?

Джейк прищурился на полицейского мимо огромной головы его лошади, мимо его огромных зубов и за его глазу размером с бейсбольный мяч, который отражал крошечную фигуру Джейка, и пробормотал: «Я в порядке, сэр».

«Ты не выглядишь хорошо со мной, молодой человек», - сказал полицейский, натягивая поводья, чтобы его лошадь не нюхала волосы Джейка. «Но ты должен хорошо пахнуть, Бадди. Вы едите овес на завтрак или что? Седло скрипело под ним, когда он начал поворачивать лошадь. «Вы немного рано для парада. Разве ты не должен быть в школе сейчас?

"Да сэр. Я был только на моем пути.

Джейк начал уходить от полицейского, но затем остановился и снова посмотрел на него. "Извините меня, сэр? Ты знаешь, где находится Эль Матадор?

Полицейский на мгновение посмотрел на Джейка, щелкнул жевательную резинку и сказал: «Вы имеете в виду тот мексиканский косяк на Герберте? Ресторан?"

"Да сэр. Я думаю так."

Полицейский молча работал с жевательной резинкой, но если он вообще подозревал, почему мальчик, который должен учиться в школе, ищет ресторан, он не упоминал об этом.

«Да, это семь кварталов на восток от Конгресса, а затем квартал на юг от Герберта. Северо-восточный угол. Не могу пропустить это. У них неоновая реклама весь день.

"Спасибо, сэр."

Затем внезапно каким-то необъяснимым образом все вокруг Джейка пришло в движение. Полицейский и его огромная лошадь были сметены, фонарные столбы с американскими флагами начали мерцать мимо него, витрины магазинов сверкали и вспыхивали на солнце, и когда припаркованные машины слева от него слились в одну безумно вздымающуюся полосу, Джейк понял, что он бегал. Шумно вдыхая и выдыхая выжженный воздух и стуча по мягкому бетону, он побежал на семь кварталов на восток по Конгрессу, квартал к югу от Герберта, и неожиданно остановился в своем северо-восточном углу перед Кадиллаком майора Армбрустера, припаркованным под знаком, мигающим красным неоновые буквы, EL MATADOR.