Джеймс Чейз - Заставьте танцевать мертвеца

— Я совсем не шучу, Майк. Я никогда даже не слышал об этой девушке. Ты знаешь, я их вижу очень много. Очень большое число их проходит через мое бюро. Совершенно невозможно запомнить все их имена, но я вообще-то помню многих из них, а имя мисс Хэддер ничего мне не говорит.

Батч задумчиво посмотрел на него.

— Но ведь ты же сам послал ее к Марчу, чтобы он устроил ее на работу к нам.

«Так, значит, это Марч продал меня, — подумал Фресби. — Очень хорошо. Ну, теперь я устрою ему веселую жизнь. Я все расскажу Маргарет и Джейн, если только я выйду невредимым из этой переделки».

— Это была не Сьюзен Хэддер, — сказал он, глядя на Батча с хорошо разыгранным удивлением. — Ее звали Бэтти… Погоди, я не помню ее фамилии. Мне надо вспомнить… Кажется… кажется, Бэтти Фримэн. Да, именно это имя она назвала.

Он сам был доволен, что придумал удачный ответ. Во всяком случае, не заметно, что Батч ему не верит.

— Ладно, ладно. Сьюзен Хэддер или Бэтти Фримэн, мне это совершенно все равно. Кто она?

Фресби пожал плечами.

— Почем я знаю. Ко мне приходит девушка, я нахожу ей работу, какую могу. Я никогда не задаю вопросов. Это не принято в нашем бизнесе. Раз она оплачивает услугу, к чему мне спрашивать, кто она такая?

Батч достал пачку «Кэмела», закурил и спрятал сигареты обратно в карман. Потом внимательно осмотрелся вокруг. Взгляд его был пустым.

— Не рассказывай чепуху, — проговорил он наконец.

Фресби сразу же понял, что Батч не доверяет ему.

— Марч рассказывал, что ты очень настаивал на том, чтобы тот обязательно устроил ее на работу и именно в наш клуб.

Фресби возмутился.

— Паршивый маленький подонок! Девица очень хотела иметь у вас работу и дала мне за это двадцать пять фунтов. Это очень хорошая сумма за такую услугу, Майк. Поэтому я немного подмазал, где надо, чтобы ее взяли.

Они некоторое время смотрели друг на друга в упор, потом Батч поднялся со стула.

— Итак, ты не знаешь, кто она такая?

Фресби покачал головой.

— Что-нибудь не так, Майк?

— Я еще не знаю. Если она не появится сегодня вечером, многое может пойти не так. Если же придет, то все устроится. — Он направился к двери. — И все же постарайся узнать это, Джек. — И добавил: — Ролло заплатит сотню за хорошие сведения. Во всяком случае, я не думаю, что она придет сегодня вечером на работу. Но ее во что бы то ни стало нужно найти. Я приду еще раз повидать тебя, может быть, за это время ты сумеешь что-нибудь узнать.

Фресби уже готов был выразительно посмотреть на шкаф, но вовремя вспомнил о письме, хранящемся в банке, и, полный злобы от бессилия, опустил глаза. И ведь только подумать, у него в шкафу находится сотня фунтов, и он не может забрать ее!

— Да, это сумма! — он поднял глаза. — Странно, почему это Ролло заплатит столько?

— Не занимайся этими делами, я тебе не советую, — Батч открыл двери. — А в другой раз, когда будешь посылать к нам в клуб какую-нибудь из своих курочек, не переговорив предварительно со мной, получишь от меня подарок. Второй раз я не скажу тебе этого, ты меня знаешь.

— Я не сделаю этого во второй раз, Майк. Я постараюсь найти ее.

Батч проворчал что-то невнятное и вышел. Фресби некоторое время прислушивался к его удаляющимся шагам. Он слышал, как Батч спускался по лестнице, но не торопился звать Сьюзен. Он мечтал. Если Ролло готов заплатить сотню фунтов только за то, чтобы заполучить Сьюзен, значит, игра определенно стоила свеч. И все это дело вертелось вокруг трупа в тюке. Ролло хотел именно его. Без сомнения, им очень нужна Сьюзен. Хорошо, что девушка у него в руках, да к тому же вместе с трупом. Вне всякого сомнения, из этой комбинации можно извлечь кругленькую сумму.

Дверь шкафа с легким скрипом отворилась, и Сьюзен вышла из него, бледная, дрожащая.

Фресби с улыбкой посмотрел на нее.

— Вы слышали, о чем мы говорили? Ну, дело идет отлично! Начиная с сегодняшнего дня, мы с вами по горло влезли в это дело. У меня есть одна мысль. Я знаю, где надо спрятать труп.

Напряженное молчание наполнило кабинет Ролло. Селия стояла позади него на своем обычном месте у холодного камина. Ролло сидел за письменным столом, а Батч прислонился к стене около двери.

— Она, по всей вероятности, была осведомительницей, — внезапно проговорил Ролло. — Уже семь тридцать три, ее нет. Определенно, тот прохвост Джос подсадил ее сюда.

— Да, и я так думаю, — согласился Батч и посмотрел на Селию.

— Девушка, которую я схватил, была блондинкой, стройная, лет двадцати, с приятным лицом и маленьким носом, — продолжал Ролло. — Она очень похожа на ту, что нанял Марч.

Батч проворчал:

— Это, конечно, была она, и если бы так не вовремя не появился флик, я обязательно поймал бы ее.

— Ладно, что уж теперь говорить об этом. Нам теперь необходимо найти ее, Майк, — сказал Ролло. — Она определенно что-то знает. Может быть, даже где труп Корнелиуса. Позови ко мне Марча.

Батч оторвался от стены и вышел из кабинета своей раскачивающейся походкой. Ролло взял сигару из ящика, стоящего на столе.

— И еще ко всему прочему, меня очень беспокоит отсутствие доктора, — медленно проговорил он.

Селия, которую Ролло не мог видеть, сжала кулаки. Ее нервы были на пределе. Лицо было серым, глаза нервно метались. Она много плохого сделала за свою жизнь, но мысль об убийстве ужасала ее.

— Ну, скажи же что-нибудь! — резко проговорил Ролло и, оглянувшись, посмотрел на нее. — Что это с тобой, а?

— Оставь меня, пожалуйста, в покое. — Она отвернулась. — Я просто очень плохо себя чувствую. Я… Не могу спать…

Ролло задумчиво посмотрел на ее тонкую фигуру.

— Ты определенно что-то скрываешь от меня. Ну, ладно, можешь ничего не говорить, я ведь все равно узнаю. Я всегда все узнаю, ты прекрасно об этом знаешь!

Он ворчал, повернувшись спиной к столу. У него и так хватало забот, чтобы в настоящее время еще заниматься и Селией. Он все время думал о словах Гилроя. Это, конечно, выдумка! Но где же все-таки Мартин? Вот уже сутки он не подавал о себе вестей.

— Гилрой утверждает, что он мертв, — вдруг заявил Ролло, но так, как будто разговаривал сам с собой. — Откуда он мог бы это знать?

Селия полуобернулась.

— Мне совершенно наплевать на этого старого идиота!

Она была на грани истерики.

Отворилась дверь, и Батч привел Марча. Вид Селии заставил его заскрипеть зубами. «Я пришел как раз вовремя, — подумал он. — Не хватало только, чтобы эта дикая кошка предала меня! А она это сделает, если только это успокоит ее».

— Вот он, — сказал Батч, указывая на Марча.

— Пришла эта девушка на работу? — спросил Ролло, пристально глядя на Марча.

— Нет, сэр… Я не думал… Я не знал… — Он остановился и закрыл рот рукой. — Это не моя вина. Я ничего не знаю о ней. Джек Фресби уверял… Он хотел… Он хотел, чтобы я устроил ее сюда. Это его ошибка…