Анна Князева - Песня черного ангела

— Договорились, приду. — Она тоже встала: — Не поговорили про Линчевскую. А жаль…

— При чем здесь она?

— Ее сбили в тот же день, когда пропала Катерина Каратанова. Вы это знаете.

— В тот день произошло немало событий. Например, небезызвестная вам драка в кафе. И что же теперь? Всякое лыко в строку?

— Кто ее сбил?

— Водитель Илья Зотов, хороший мужик, отец четверых детей.

— Вы с ним знакомы?

— Конечно. Он после того, как отмотал срок, вернулся в Придивный. Работает водителем междугородных автобусов.

— Меня не оставляет мысль о Линчевской.

— Не путайте себя и меня. Линчевская тут ни при чем.

— Почему именно теперь она решила броситься с крыши? Жизнь вроде наладилась… — Анна будто не слышала, что сказал Куприянов.

— Потому, что она сумасшедшая.

— Куприянов! — крикнула медсестра. — Сколько вас ждать?!

— Иду-иду, — заторопился Глеб Леонидович и, обернувшись к Анне, напомнил: — Сегодня вас жду.

Как и обещала, после ужина Анна собралась пойти к Куприянову.

Надев удобные туфли, она подошла к зеркалу, достала из сумочки помаду и подвела поблекшие на загорелом лице губы. Критически оглядела себя в зеркале и направилась к двери.

Открыв ее, увидела Николая Клейменова. Он был в штатском темно-синем костюме и белой рубашке.

— Что вы здесь делаете?

— Я же обещал позвонить.

— В дверь? — ехидно спросила Анна.

— И что же? Прогоните меня?

— Надо бы, — она вышла за дверь и захлопнула ее за собой. — Я иду к Куприянову.

— Перенесите встречу на завтра. Вы здесь на отдыхе.

— Нет, не могу…

— Мы с вами погуляем по набережной, сходим в ресторан.

— Я ужинала.

— Или, если хотите, на танцы.

— Ну, хорошо… — Анна достала телефон и набрала номер Куприянова. — Глеб Леонидович? Давайте встретимся завтра. Не заняты? Ну, спасибо. Всего хорошего, — закончив разговор, она обернулась к Николаю и, оглядев его с ног до головы, поправила воротник сорочки. — Теперь идемте.

Они спустились в вестибюль и вышли из лифта. От стойки регистратуры к ним поспешила Виталина Лаврентьевна:

— Дорогая наша Стерхова! Да кто же мог подумать, что вы Елена Воеводина?! Да мы же зачитываемся вашими детективами! Это ж какую голову надо иметь, чтобы сочинять такие истории!

Анна смущенно пробормотала:

— Спасибо…

— Не могу купить вашу последнюю книгу. Вся извелась.

— «Песню черного ангела»? — уточнила Анна. — Она поступит в продажу в конце месяца.

— Уж и не знаю, как дотерпеть.

— Если хотите, я вам ее подпишу.

— Хочу! Только не забудьте!

— Договорились. Если книги не будет в Придивном, пришлю вам из Москвы.

— Мы тут посоветовались, хотим попросить провести встречу с читателями. Конечно, вы на отдыхе, но вдруг согласитесь?

— Да, в общем-то, я не против. Как только решите, когда и где, сразу мне позвоните.

— Непременно позвоню в ближайшее время, — Виталина Лаврентьевна чуть отступила и оглядела Анну восторженным взглядом: — Это же надо! Живая Воеводина!

На улице Николай сказал:

— Впечатляет…

— Что?

— Восторг и благоговение почитателей. Приятно быть известным писателем?

— Не преувеличивайте. Я всего лишь середнячок. О высокой литературе речь не идет.

— А, по-моему, сейчас как раз эпоха женского детектива.

— Вот-вот…

— Откуда такая самоирония?

— У меня, как у большинства авторов этого жанра, вечная дилемма: писать плохо — стыдно, а хорошо — некогда.

Николай посоветовал:

— Ну, так пишите долго и хорошо.

— А когда через шесть лет я напишу «Войну и мир», читатель наморщит лоб, чтобы вспомнить: а кто такая Воеводина? И купит книгу другого автора, который пишет по три книги в год.

— Жестокая правда жизни, — проговорил Николай. — Тем не менее, если следовать логике последних событий, в Придивном о вас скоро будут слагать легенды.

— Вы про Линчевскую? Стоит ли говорить об этом. Просто я оказалась ближе, чем остальные.

— Оказаться рядом в нужный момент — вершина профессионализма. Известная истина.

— Не буду с вами спорить, хотя сама я так не считаю.

— В санатории говорят только про вас. Теперь еще и встреча с читателями. Послушайте, а почему вы предпочли писать детектив?

— О чем еще писать офицеру полиции? — Анна остановилась: — Нет, правда, хватит!

— Ну, хорошо, — согласился он. — Предлагайте другую тему.

— Открывались шумно двери, и ползли по стенам тени. — Быстро, в ритме стихов проговорила она.

— Что это?

— Слова, которые повторяла Линчевская.

— И что они значат?

— Не знаю. Подумала, вдруг знаете вы?

— Откуда?! Я и видел-то ее всего несколько раз.

— Вот, что я нашла в интернете, — Анна включила телефон, отыскала сохраненную заметку и прочитала: — «Шестнадцать признаков того, что в вашем доме живут призраки». Не буду приводить все шестнадцать, назову всего три: открытие и закрытие дверей, необъяснимые тени и странное поведение животных.

— Животные здесь при чем?

— Линчевская упоминала собачий вой.

— И все равно, не полный комплект. Как быть с остальными тринадцатью?

— Зря шутите, — заметила Анна. — Я говорю серьезно.

— Ну, не верите же вы в подобную ерунду?

— В подобных случаях говорят: не знаю, чему верить.

— Фактам и только фактам.

Они вышли к набережной. Был вечер, и солнце давно село. Дробясь и колеблясь, в морской воде отражались прибрежные огоньки. На пляже веселилась молодая компания, несколько человек купались в черной воде.

— Помните тот первый день, когда мы встретились в ресторане? — спросила Анна.

— И вы не захотели, чтобы я вас проводил.

— Впоследствии я пожалела об этом.

— Что-нибудь случилось? — спросил Николай.

— Случилось. Только не знаю, покажется ли это вам интересным.

— Меня интересует все, что связано с вами.

— Небывалая галантность для полицейского, — усмехнулась Анна.

— Я мужчина. А уже потом полицейский.

— Вернемся к нашему разговору. Дело в том, что я приехала сюда на день раньше, мой номер был занят.

— Как вышли из положения?

— Меня поселили в первом корпусе. Как выяснилось позже, я там ночевала одна.

— Неужто испугались?

— Начнем с того, что запасные ключи от комнат хранятся в свободном доступе. На практике любой желающий может открыть вашу дверь, забрать или принести в комнату все, что угодно.

— У вас что-то забрали?

— Мне принесли.

— Что? — Николая заинтересовал такой поворот событий.

— Да-да… Вернувшись в комнату, я обнаружила на кровати песочный холмик с могильным крестом.

— Странная фантазия. Интересно, кто это сделал?

— Мне тоже интересно, — сказала Анна. — Еще той ночью мне показали кино…

— Это аллегория?

— Это реальность. Когда я поднялась на второй этаж, в кинозале включился кинопроектор.