Елена Михалкова - Самая хитрая рыба

– Лиза, скажи маме пока-пока… – начал он.

Здоровяк изменился в лице. Только смотрел он не на Мансурова, а вверх, на лестницу над его головой. Дурак, что ли, удивленно подумал Антон. Кого можно купить на такую уловку? И рожу скорчил, как в комедии: челюсть отвесил, глаза выпучил.

Мансуров хотел сказать, что актер из него хреновый, но тут второй сыщик тоже перевел взгляд наверх.

Выглядело это так, будто они сговорились. Будто они репетировали, добиваясь сходства выражений. Морды у них стали одинаково дебильные.

– Ой, мамочки, – прошептала Лиза, немного вывернув шею, и почему-то приподнялась на цыпочки.

Мгновение спустя Антон и сам заметил краем глаза какое-то шевеление на полу. Белая крыса бежала вдоль плинтуса.

Что?! Как ей удалось…

– Мансуров! – хрипло окрикнули с лестницы.

Он узнал голос и в изумлении задрал голову.

– Сволочь! – с ненавистью сказала Анна Сергеевна.

И разжала пальцы.

Илюшин, утративший дар речи, смотрел, как огромная клетка, накренившись, летит в лицо Антону Мансурову. Рывка Сергея он не заметил, лишь почувствовал страшный толчок.

Раздался омерзительный хруст. Выстрел и отчаянный крик Наташи прозвучали одновременно.

Макар видел, как его друг, повалив на пол мужчину с окровавленным лицом, замахивается для удара.

Как скользит по паркету револьвер.

Как женщина с лицом белее мела ощупывает зажмурившуюся девочку.

Как улепетывает под диван перепуганная крыса.

И как на лестнице медленно оседает старуха, прижимая ладонь к груди.

Макар Илюшин поставил чашку на стол, откинулся на спинку кресла и сообщил:

– Когда я напишу инструкцию «Как вырастить монстра», одним из первых пунктов в ней будет вот какой: завестись в чашке Петри с подходящей средой. Мансурову идеально подошел Щедровск.

– В этой инструкции должен быть всего один пункт: родиться у твоих мамы с папой, – себе под нос пробормотал Бабкин.

– Я, между прочим, все слышу, – сказал Илюшин. – А ты своими инсинуациями утомляешь Анну Сергеевну. Как вы себя чувствуете, Анна Сергеевна?

Старуха расправила плед и улыбнулась:

– После того как покинула лазарет, значительно лучше. Нет ничего утомительнее, чем слушать о старческих болезнях!

– У вас была одноместная палата, – весело напомнил Макар.

– Да, но я каждый день навещала соседок!

Прудников покачал головой, но промолчал.

Бережкова провела две недели в больнице. «Нервное истощение, простуда, упадок сил, потеря веса, – перечислял врач. – Что вы хотите! В ее возрасте – такие переживания». Макар искренне сказал ему, что хотел бы не прибавлять к этому списку воспаление легких. Когда Бережкова упала на лестнице, он успел взбежать и подхватить ее прежде, чем она покатилась вниз по ступенькам. Первая мысль его была о сердечном приступе. Старуха всего лишь потеряла сознание, но от нее пыхало жаром. «Опять ведь помрет», – безнадежно думал Макар, пока Белоусова пыталась привести ее в чувство.

Он вынужден был признать, что от Натальи есть толк. Первым делом она оказала помощь Бережковой. Затем принесла малярный скотч, которым связали Мансурова, вызвала «скорую» и полицию, – и все это не отпуская от себя дочь. Девчонка прижималась к ней, как обезьянка.

– Это наш добрый дух, – бормотала Лиза, таращась светло-голубыми, как у матери, глазищами. – Мама, это дух дома! Это она ко мне приходила!

В ту минуту Илюшин был уверен, что доброму духу конец. Но Бережкова снова ухитрилась выкарабкаться.

Пока она лежала в больнице, врач категорически запретил визитерам тревожить его пациентку. Но едва вернувшись в Арефьево, Анна Сергеевна потребовала, чтобы ей, наконец, все рассказали. «Мои нервы в полном порядке, – заверила она Илюшина. – Им нужен был лишь куриный бульон и сон в кровати, а не в шкафу».

«Поразительная женщина, – думал он, наблюдая, как она гладит свернувшуюся у нее на коленях белую крысу. – Будь мне семьдесят, я бы сделал ей предложение. Впрочем, тогда Прудников вызвал бы меня на дуэль… Пристрелить старикана было бы жаль, а еще обиднее – самому пасть от его пули. Интересно, Серега оплакивал бы меня?»

– Слышь, ты, жлоб, хватит лопать мармелад, – тихо сказал ему Бабкин, не догадываясь, что в этот самый момент содрогается в рыданиях над телом товарища, погибшего из-за любви.

– Я принесу еще! – Прудников ушел и вернулся с коробкой мармелада. – Угощайтесь.

– Как вы полагаете, что ожидает Мансурова? – спросила Анна Сергеевна, улыбкой поблагодарив хозяина. – С его-то способностью выходить сухим из воды…

Бабкин нехорошо усмехнулся.

– Не в этот раз! Он исчерпал свое везение. Дидовец, его бывший приятель и соучастник, уже разговаривал со следователем. Он даст показания в суде.

– Но хороший адвокат… – начала Бережкова.

– Нет, Анна Сергеевна, здесь ему не поможет даже очень хороший адвокат. На нем убийство Сергея Белоусова и нападение на инкассаторов. Я уже не говорю об угрозе жизни ребенка.

– Каково-то сейчас его жене, бедняжке… – задумчиво сказал Прудников.

Бабкин хмыкнул и выразительно посмотрел на Илюшина. Неделю назад Сергей случайно подслушал его телефонный разговор. «Боюсь, ей не обойтись без вашей помощи, – сокрушенным тоном говорил Макар. – Да, под следствием. Чуть не убил ее и ребенка». Бабкин, разумеется, потом спросил, кому это он морочил голову своим фальшивым курлыканьем, а Илюшин, как всегда, ответил, что Сергея это не касается, а что Илья Шаповалов примчался первым же поездом в Москву, так это чистое совпадение.

– Вот что меня удивляет, так это как Мансуров догадался использовать белую крысу, чтобы охранять свой тайник, – сказала Бережкова.

– Ну, жена сама ему подсказала. – Илюшин потянулся за мармеладом. – Он заметил ее фобию, только и всего. Отлично придумано, кстати! Вот все-таки богатая у Мансурова голова на идеи.

– Он не пускал туда бедную девочку, Ян, чтобы она не наткнулась на парусник, – объяснила старуха, поймав вопросительный взгляд Прудникова. – Происхождение остальных предметов он мог бы объяснить, но корабль должен был сгореть при пожаре. Наташа непременно бы узнала эту вещь.

– Как ты думаешь, Аня, он в самом деле убил бы ребенка? В голове не укладывается – выстрелить в собственную дочь!

– Ни секунды не сомневаюсь!

– Да он всех нас положил бы как куропаток, – пробасил Сергей.

– Как морских свинок, – поддакнул Илюшин и был испепелен яростным взглядом.

– Нет, без шуток! И если бы не Анна Сергеевна, у него все бы получилось.

– А я всегда говорил, что домашние крысы – милейшие существа, – заметил Макар. – Вообрази, мой друг, что было бы, заведи Мансуров вместо крысы аквариум с рыбками. Анна Сергеевна, вы никогда не пытались поднять аквариум?