Юджин Бердик - Гарантия безопасности

— Ну, хорошо, хорошо, — ответил, смеясь, Старк. — Только давайте не будем спорить об этом сегодня.

— То бишь, не будем спорить в присутствии начальства, — без обиняков отрубил Блэк.

— Господи, Блэки, ну до чего же вы упрямы! — вздохнул Старк.

Они улыбнулись друг другу. Правила на текущий день были определены.

Всю переднюю стену центрального пункта управления занимало огромное табло. Пункт управления Пентагона был оборудован такими же устройствами получения и обработки информации, как и пункт управления стратегической авиации в Омахе, но без столов-консолей. Здесь в случае войны должны работать министр обороны и комитет начальников штабов вооруженных сил, принимая решения, выполнять которые надлежит другим пунктам управления, разбросанным по всему миру. Здесь размещался стратегический центр, в Омахе и других местах размещались центры тактические. Центральный пункт управления Пентагона служил мозгом. Остальные центры — руками.

В его облике сочетались черты правительственной резиденции и генерального штаба. Старк и Блэк прибыли рано, техники еще проверяли табло, бессистемно включая различные схемы, высвечивая на экран различные проекции. В настоящий момент проецировалась лишь система «Спасур» для наблюдения за космическим пространством. Ее центр располагался в Колорадо-Спрингс, но информация оттуда поступала на табло Пентагона с удивительной четкостью. На глазах генерала Блэка система «Спасур» начала передавать информацию со спутника «Самос-3», совершающего орбитальный полет высоко в стратосфере. По нижней части экрана побежали строчки текста: «Самос-3» № 15 движется со скоростью 20 000 миль в час на удалении 300 миль от поверхности Земли и только что получил указание приступить к съемке и передаче фотоинформации. Спутник проводит плановое сканирование района расположения базы МБР на территории СССР. Последует выборочное изображение».

Табло погасло, затем на нем снова появилось изображение, отличающееся от обычной меркаторской проекции: сейчас экран показывал огромный кусок земной поверхности, не испещренной условной сетью меридианов и параллелей. Виднелась гряда гор, на восточной стороне которых лежали густые тени, поскольку день клонился к закату. Вырисовывались причудливые изгибы большой реки, в которую стекались бесчисленные притоки. Увиденный с огромной высоты ландшафт выглядел невыразительным, закат окрашивал его мягкой охрой. Часть экрана закрывали белые кучевые облака. По оценке Блэка самое большое из них закрывало грозовым фронтом участок протяженностью около двухсот миль.

«Изображение с максимальным увеличением», — вспыхнула надпись внизу экрана.

Генерал Блэк всегда с удовольствием всматривался в передаваемые спутниками изображения и не переставал изумляться изощренности чудесной техники. Всегда приходилось напоминать себе, что спутник передает моментальные изображения. То, что он видит здесь, сейчас, произошло лишь долей секунды ранее на другой стороне планеты.

Изображение обретало четкость с такой скоростью, что становилось страшно. Русло огромной реки наполнилось водой, и вот она уже блестела в многочисленных притоках. Сначала образовались крошечные прямоугольнички деревень, но тут же стали различаться огромные дома. В огромной массе выкристаллизовывались рощицы и дубравы, а затем и отдельные деревья. Изображение сфокусировалось на расчищенной площадке, изрытой четкими кругами пусковых шахт. За земляными укрытиями были разбросаны грузовики. Мимоходом, поскольку это была всего лишь проверка, камеры взяли крупным планом грузовик, а затем изображение ракетной базы исчезло с экрана.

Техник, управляющий полетом «Самоса», использовал аппаратуру на предельных возможностях. Следить за этим доставляло наслаждение, на глазах разворачивалось почти невообразимое техническое действо, заставившее Блэка устремиться мыслями в будущее. Он слышал, как ученые обсуждали потенциальные возможности подобной сверхдальней технической разведки. Грядет день, когда экран покажет не просто смутные очертания грузовика, но отчетливо воспроизведет мельчайшие его детали. Воображение Блэка мысленно заполнило затопившую экран пустоту… К борту грузовика прислонились двое в кирзовых сапогах и советской военной форме, с шапками, сбитыми набекрень. Один из них что-то показал своему товарищу. Изображение стало более четким, резким, камера сфокусировалась на передаваемом предмете. Постепенно огромный экран заполнили четыре гигантские руки, волосы на тыльных сторонах ладони, грязные ногти. Одна из ладоней двумя пальцами держала фотографию девушки. Круглое славянское лицо ее улыбалось, головка кокетливо склонилась… Но тут изображение на экране погасло, а с ним — и полет воображения Блэка.

Однако грузовик, который он только что видел на экране, был абсолютно настоящим, напомнил себе Блэк. И водитель грузовика представления не имел, что его действия фиксирует камера, висящая в трехстах милях над его головой, передает их на расстояние 8000 миль в информационный центр, откуда затем они транслируются еще на 2500 миль и проецируются на этот экран с интервалом не более секунды. Впервые спутник «Самос», его чудотворные камеры и потенциальное могущество заставили Блэка ощутить беспокойство. Подобное незаметное молчаливое наблюдение за всем и вся на земной поверхности воспринималось как нарушение права на уединение. «Блэки, — сказал он себе, — для человека, выступавшего в поддержку полетов «У-2», всех «Самосов» и доброго десятка иных подобных проектов, ты что-то становишься мягкотелым». И повернулся к Старку, решив поболтать с ним о том о сем.

— Так что говорят об Уилкоксе?

— Да, в общем-то, ничего особенного, разве что вот пару дней назад он номер отмочил, — расхохотался Старк. — Кто-то направил ему двустраничный меморандум для ознакомления всего аппарата. Уилкокс вставил меж этих двух страниц шестьдесят страниц текста из Эммерсона и одобрил рассылку документа. Меморандум вернулся к нему на стол, испещренный всеми должными инициалами, но без единого замечания или вопроса касательно содержания. Тогда Уилкокс вызвал всех к себе. Говорят, к концу совещания все стояли по щиколотку в крови.

Блэк расхохотался. История вполне под стать его настроению. Похоже, Уилкокс может внести некоторое оживление. Не удивительно, что Старк так ерзает из-за сегодняшнего брифинга.

Блэк лениво обвел зал взглядом. Людей постепенно прибавлялось. Несколько человек собрались в противоположном углу близ красного телефона, соединявшего центр управления непосредственно с президентом, где бы тот ни находился. Телефон этот — все равно что страховой полис на случай пожара. Главная на него надежда, что он никогда не понадобится.