Артур Строгов - Правозащитник

— Ты же знаешь, сколько подобных организаций по всей стране, я тебе рассказывал.

— Да, они занимаются отмыванием денег, ты мне схему даже рисовал.

— Именно так.

— А Елена?

— Мне кажется, ее цель другая. Раз приглашение ее адресовано мне — намек очевиден.

— Мне не очень хочется принимать такое сомнительное приглашение, — отвечала Лиза, — но я тебя знаю, и твои глаза говорят, что решение принято. Но я иду с тобой как твоя жена.

В ответ Белосельский обнял девушку и горячо поцеловал в губы.

Благотворительный вечер проходил в знаменитом отеле *** на Арбате. В пригласительном билете золочеными буквами было выгравировано время — пять часов. Лиза втайне начала волноваться, она инстинктивно ожидала подвоха со стороны Елены. К тому же встал вопрос с выбором подходящего платья. Белосельский, угадывая сомнения, терзавшие жену, деликатно посоветовал Самине вмешаться. Две девушки лучше поймут друг друга — особенно по части нарядов, украшений и причесок.

Однако Лиза смущалась и не желала прислушиваться к рекомендациям «черной пантеры», которая предложила «сливочное» платье с глубоким вырезом вместо закрытого наряда в шотландскую клетку. Несмотря на обилие блузок, шляпок, юбочных костюмов, туфель на длиннющих каблуках, Лиза терялась; многие вещи казались ей слишком вульгарными, другие — слишком скромными; она словно искала золотую середину — ей, без сомнения, хотелось выглядеть модно и изящно, но она желала, чтобы вся красота доставалась лишь одному Алексею. Лиза предпочитала более скромные, более теплые и нежные «сельские» тона и «домашние» оттенки, пригодные, скорее, для тихих семейных вечеров, а не для дерзких вечеринок, на которых так легко тешить свое тщеславие, особенно когда имеется под рукой обеспеченный муж и сознание собственной значимости. Но в душе Лиза оставалась простой девочкой, которой совсем не хотелось флиртовать на вечере, а лишь показать, что она достойна такого человека, как Белосельский. Ведь наверняка Алексей будет сравнивать ее с Еленой! Хотя бы на подсознательном уровне! И Лиза послушала Самину и выбрала изумрудное шелковое платье с глубоким декольте; волосы были тщательно уложены и заплетены в длинные косы. Чтобы казаться выше, Лиза одела «длинноногие» сапожки. Втайне девушка опасалась, что и этого может оказаться недостаточно. И несмотря на восторженные комплименты мужа, Лиза понимала, что ей придется учиться еще очень многому.

— Ты же не волнуешься? — спросил Белосельский, подавая руку жене и усаживая ее в лимузин.

— Конечно нет.

— Я знаю Елену — без какого-нибудь неприятного сюрприза не обойдется. Она захочет показать, насколько она стильная и гламурная! Разве это не очевидно?

— Я знаю… Главное — как ты сам относишься к этому!

— Тогда не нужно сомневаться в моих мыслях! Это всего лишь светский визит — ничего более.

Вместо ответа Лиза крепко сжала ладонь мужа.

Когда они подъехали к Арбату, совсем стемнело. На улице по-прежнему хозяйничал февраль, и сверкающие в неоновом свете фонарей хлопья снега казались целой тучей ос с острым жалом.

— Почему мы не выходим? — спросила Лиза.

— Самина должна все проверить, — ответил Белосельский, — программа обнаружения снайперов не дала пока ответ. Компьютер завершит моделирование через минуту.

— Да, да, извини за нетерпение.

— Центр города — одно из самых опасных и ненадежных мест. Здесь сложно осуществлять наблюдение и проводить оценку.

Лиза думала о другом.

— А что если она покажется тебе более стильной и модной, чем я?

— Лиза, ты опять сомневаешься во мне?

— Нет… но все-таки.

— Вот видишь, мы только думаем, что знаем друг друга хорошо. Я не предполагал, что встреча с моей бывшей женой тебя так огорчит.

— Но ведь… у тебя были к ней чувства…

— Лиза, ты лучше других знаешь…

— Да, я знаю, конечно, но тем не менее… мне это не особо приятно. И то, что согласилась пойти на этот вечер, скорее, моя ошибка.

— Надо выходить.

Дверь машины открыла Самина.

Белосельский вновь подал руку жене и девушка со слегка недовольным видом молча вышла из лимузина.

У ресторана при входе стояли швейцары и многочисленная охрана других важных вип-гостей. При виде довольно внушительной свиты под командованием Самины, многие так и застыли на месте. Двери открылись словно по волшебству. Гости миновали холл, а затем уверенным шагом направились в главный зал. Здесь присутствовало достаточно много приглашенных персон. Почти все мужчины были в черных или белых фраках, а женщины — в сверкающих, как чешуя змеи, нарядах.

Лиза едва успела увидеть места для гостей, сцену с артистами, почетные ложи, занятые «толстолобиками»; ее взор слегка затуманился, когда она увидела специально подготовленный подиум и множество девушек-моделей, которые словно нимфы замерли в грациозно-симметричных позах и ожидали тайного знака, чтобы показать себя во всей красе. Это почти напоминало картины Альма-Тадемы или Ван Эйка, с той лишь разницей, что «дриады» не играли на арфе и зачарованно не созерцали «античный бассейн», а строили глазки богатым «толстосумам». Лиза с некоторой тревогой отметила удивительную красоту этих девушек. Словно оживали и представали воочию образы Аспазии, Фрины и Лаисы, воплощающие страсть, чувственность и сладострастие, перед которыми невозможно устоять простым смертным.

Подошла Елена, одетая не менее изысканно, чем ее девушки-модели. Она приветствовала Алексея и Лизу небрежным кивком головы.

И вместо обычных банальных фраз Елена произнесла ироничным тоном:

— Я приготовила тебе изысканный подарок. Ты только посмотри на моих нимфеток.

Лиза тут же с заметным волнением осознала, как она мала ростом по сравнению с высокими и грациозными «Цирцеями». И все взоры этих девушек-моделей, все их улыбки были обращены к Белосельскому.

— Я тебе преподнесу любую, какую пожелаешь… она станет твоей спутницей на этот вечер, а если пожелаешь…

Глаза Белосельского вспыхнули, и Елена поневоле прервала свой более чем странный монолог.

— Тебе не удастся вывести меня из себя. Я пришел сюда со своей женой совсем по другим причинам, нежели ты думаешь… И я тебя попрошу вести себя уважительно по отношению к Лизе.

— О! Тебе еще не надоела твоя игрушка? Посмотри на моих моделей. Где ты еще найдешь таких красавиц? Они владеют английским, французским, немецким, разбираются в живописи и архитектуре… настоящие умницы… Они будут счастливы украсить твою жизнь… по крайне мере с ними не будет… некомфортно… мягко говоря…

Лиза еще раз бросила взгляд на нимфеток, которые действительно обладали красотой Афродиты и порочностью Мессалины. И в ее сердце вновь вспыхнула та жгучая ревность, которая всегда возникала при одном упоминании Самины. Но сейчас при виде этих красавиц, специально отобранных Еленой, Лиза еще более мучительно осознала, сколько ей недостает практически во всех смыслах — да, она не умеет одеваться со вкусом, произносить ученые фразы, поддержать беседу; она робеет и смущается от каждого непонятного слова; она еще не завершила обучение и не получила диплом. И Лиза впервые подумала, что недостаточно красива для Алексея, скорее, слишком ничтожна… Ей хотелось ответить Елене, сделать удачное сравнение, но язык ее прилип к гортани… Она лишь видела роскошное платье Елены, делавшее ее королевой вечера, насмешливые глаза и снисходительную усмешку. Елена смотрела на нее как на зверушку, которую привели на золоченой веревке.