Росс Томас - Агент из ресторана [сборник]

«Наденьте платье, которое вы тут найдете, и следуйте во всем моим указаниям. Это вас спасет от страшного несчастья. Я к вам приду, но вы не должны говорить со мной. Мы поедем на север, чтобы спастись от Дигби Грота».

Евника вся дрожала. Она с трудом встала с постели и, держась за спинку кровати, принялась переодеваться. Она так разволновалась, что забыла про свою слабость и страшную жажду. Быстро надела красивое платье, чулки и туфли. Зачем же таинственная женщина выбрала это вечернее платье, если боялась преследований Грота? Но девушка не могла сейчас связно думать и решила во всем подчиниться требованиям своей избавительницы. Евника посмотрела на себя в зеркало. Под глазами — черные круги, а лицо как у тяжело больного человека.

«Я рада, что Джим тебя не видит, Евника Уэльдон», — сказала она сама себе. Воспоминание о Джиме оживило ее. Он для нее столько сделал, а она оскорбила его! Евника вспомнила о последней встрече с ним. Он ей тогда сказал, что она дочь леди Мари. Но это совершенно невозможно! Впрочем, если это сказал Джим, то так и должно быть. Она хотела все обдумать, но это было ей сейчас не по силам.

«Мне трудно сейчас рассуждать, — говорила она сама себе. — Но если леди Мари моя мать, то женщина, приходившая к Джиму, была Мари Дантон». Вдруг она услышала стук в дверь.

— Войдите, — сказала она слабым голосом.

Дверь открылась, но посетитель не вошел. Она увидела у лестницы в коридоре женщину с черной вуалью на лице, которая манила ее к себе.

— Куда мы идем? — спросила Евника. — Я вам бесконечно благодарна за все, что вы для меня делаете.

— Вы ни о чем не должны спрашивать, — прошептала она, — возьмите, это ваш плащ.

Женщина начала спускаться с лестницы. Евника последовала за нею. Была ночь. Шел дождь, и на улице никого не было. Только автомобиль стоял у ворот. Женщина открыла дверцу и, пропустив Евнику вперед, тоже села в автомобиль.

Куда они ехали? Евника чувствовала себя в безопасности, но почему они покидали Лондон? Может быть, Джим ждал их? Как этой женщине удалось перехитрить Грота? Но надо было запастись терпением. Скоро все выяснится.

Двое сыщиков не видели ничего особенного в появлении элегантно одетой девушки, сопровождаемой пожилой женщиной в траурном платье. Женщина с Евникой сели в одном из отделений вагона. Сыщики на перроне внимательно оглядывали каждую девушку, сопровождаемую мужчиной, но на девушку с пожилой дамой они не обратили внимания. Может, они и озадачились бы, не будь она в таком заметном, бросавшемся в глаза, наряде. Грот оказался хорошим психологом.

Леди Мари тоже приехала на вокзал, чтобы вместе с сыщиками наблюдать за пассажирами.

— Сядьте в угол и не смотрите в окно. Я боюсь, что Грот следит за нами и находится на перроне, — прошептала женщина.

Леди Мари, проходившая вдоль вагонов, видела девушку в элегантном платье, но нс могла рассмотреть ее лица.

— Сегодня вечером поездов больше не будет, — сказал ей сыщик.

— Но все улицы контролируются, — ответила спокойно леди Мари. — Они не могут покинуть Лондон.

Раздался свисток локомотива, и поезд тронулся с места.

— Могу я посмотреть в окно?

Женщина кивнула.

— Там стоит миссис Фэйи! — вскрикнула Евника. — Нет, моя мать, леди Мари Дантон!

Но ее тотчас же оттащили от окна.

— Замолчите! — услышала она злобный голос.

Черная дама затянула занавески окна и подняла свою вуаль. Евника поняла, что перед ней Дигби Грот, еще раньше, чем увидела его желтое лицо.

Леди Мари тоже увидела Евнику.

— Остановите поезд! — закричала она.

Сыщик оглянулся. Вблизи не было ни одного железнодорожного служащего.

— Я поищу начальника станции.

Первая мысль леди Мари была о Джиме.

Он сидел в своей комнате, опустив голову на руки, когда раздался звонок.

— Евника в поезде, только что отошедшем на север. Мы пытаемся остановить поезд в Уизиленде, но боюсь, что это не удастся. Ради Бога, предпримите что-нибудь, чтобы спасти ее.

— Когда отошел поезд?

— Минуту тому назад.

Джим побежал — у него уже был план: он вспомнил о мальчике, карабкавшемся по телеграфному проводу. Когда Джим поднялся на крышу, уже слышался шум поезда, мчавшегося в туннеле.

В этом месте был небольшой подъем, и поэтому поезда замедляли ход. Джим схватился за провод и повис над железнодорожной линией. Выдержит ли провод его вес? Он опускался под тяжестью его тела. Тут Джим увидел огни локомотива в дальнем отверстии туннеля и быстро заскользил по направлению к поезду. Локомотив уже прошел, а Джим оказался над составом. Подтянув ноги, он выпустил провод из рук и спрыгнул на крышу вагона. В последний момент он чуть нс скатился с крыши вагона, но успел все-таки схватиться руками за вентилятор и привстал на колени.

Но тут ему угрожала новая опасность: поезд входил в следующий туннель. Джим едва успел лечь на крышу вагона. Он чуть не задохнулся от дыма, наполнившего тесный туннель. Тяжело дыша, он лежал на крыше и с большим трудом держался на ней, так как поезд прибавил ходу. Когда состав вышел из туннеля, начался сильный дождь, Джим промок до костей, и его сильно трясло. Крыша вагона после дождя стала скользкой, Джим на ней еле держался, обхватив ногами один из вентиляторов, а руками другой. Но мысль о том, что Евника в поезде и что он должен спасти ее, помогала ему выдержать испытания.

Наконец вдали показались зеленые и красные огни. Поезд приближался к Рэгби и замедлил ход.. Вдруг последовал неожиданный толчок: поезд остановился. Джим слетел с крыши и попал в воду...

Для Евники поездка была страшным мучением. Теперь она все поняла. Дигби не решился одурманить ее еще раз, видя ее состояние, и прибег к хитрости, зная, что она всюду последует за женщиной в черном.

— Куда вы меня везете? — спросила она его.

— Вы хотите, чтобы я вел путевой журнал? Вот приедем, и вы увидите, где вы находитесь.

Во всем поезде был только один вагон без боковой двери. Это исключало возможность постороннего вторжения, и Дигби не боялся, что ему помешают. Несколько раз ему казалось, что на крыше кто-то есть. Евника наблюдала за тем, как Дигби высунул голову в окно и тотчас же отпрянул назад совершенно мокрый.

— Отвратительная ночь, сказал он. — Будьте благоразумны, Евника, есть вещи похуже брака со мной.

— Интересно, что именно? — ответила Евника спокойно, так как действие наркотиков уже прошло.

Грот бросил сигарету на пол и сел рядом с ней.

— Евника, вы должны принадлежать мне, — заявил он. Она слышала дрожь в его голосе и видела его жадные взгляды. — Разве вы нс видите, что я вас люблю, не могу без вас жить и скорее готов видеть вас мертвой, чем отдать Стилу или вообще кому бы то ни было?