Росс Томас - Агент из ресторана [сборник]

Когда он выбежал на дорогу, автомобиль уже трогался с места. Джим достал револьвер и решил стрелять но колесам, но револьвер не выстрелил. Джим сунул его в карман и побежал за машиной.

Бег согрел его, он почувствовал себя лучше и снова обрел способность спокойно рассуждать. Бежал он не слишком быстро. Через полчаса опять увидел автомобиль, но едва разглядел красный фонарь, как машина опять покатилась по дороге. Почему автомобиль сделал остановку?

Стил увидел небольшой дом и подошел к нему. Вдруг он услышал голос: спрашивали, который час. Джим принялся обдумывать, что ему делать дальше. С неисправным револьвером входить в дом было бессмысленно. Внезапно почти вплотную к нему подошел человек, но повернулся спиной к Джиму и направился обратно. Похоже, что это часовой. Минуту спустя чей-то голос окликнул: «Бронсон!» Это имя было знакомо Джиму. Человек повернулся и вошел в дом. Джим услышал тихий разговор, но ничего разобрать нс мог. Он подошел поближе к дому.

— Я буду спать в передней, — говорил Вилья своим низким голосом. — Если хотите, вы можете спать в другой комнате.

— Нет, — ответил другой человек, — благодарю вас. Я лучше посплю в машине.

— Грот прибудет этой ночью? — спросил Вилья.

— Не знаю. Если его не задержат, то он завтра утром будет в Кеннетт-холле. Дорога туда, правда, очень скверная.

«Кеннетт-холл! Ведь это то имение, о котором говорила миссис Уэзеруэйл. Она сказала, что это родовое имение Дантонов. Как я сразу не понял, куда отправлялся Дигби!»

Вилья и Бронсон курили, и Джим позавидовал им, ему страшно хотелось курить.

— Будет у вас с ней возня, мистер Вилья!

— О, нет! Она так напугана! Кажется, еще ни разу не сидела в аэроплане!

«Итак, аэроплан! Но где же он?» — Джим напряженно 'взглядывался в темноту, но ничего похожего на аэроплан не видел.

— Не помешает ли дождь!

— Нет, — ответил Бронсон. — Я прикрыл аэроплан брезентом. Не в первый раз я держу его всю ночь под открытым небом.

Так с машиной не обращаются! Для Джима, как бывшего летчика, машина была живым существом. Что же ему делать? Вернуться в Рэгби и сообщить обо всем полиции? Но...

— Где Фуэнтес? — спросил Бронсон. — Мистер Грот сказал, что он тоже будет здесь...

— Он едет в Рэгби. У него есть револьвер, и он нам подаст сигнал в случае, если увидит полицейский автомобиль. Если вы не хотите лечь, Бронсон, то я хочу немного поспать.

Сообщение было очень важным для Джима, так как он мог столкнуться с Фуэнтесом, если бы пошел в Рэгби.

Джим решил подождать, чтобы узнать, какие еще приказания были даны Гротом.

Вилья зажег новую сигару, и Джим увидел при свете спички лица обоих.

Бронсон был в костюме летчика. Джима вдруг осенила спасительная мысль.

— Ну, я лягу в коридоре. Спокойной ночи. Разбудите меня в половине пятого.

Бронсон принялся опять ходить взад и вперед. Все стихло. Слышен только шум дождя и перестук поездов у Рэгби. Вдали виднелись беловатые огни железнодорожной станции и мастерских.

Джим вынул револьвер и крадучись пошел вперед. Когда он выпрямился, Бронсону показалось, что он вырос из-под земли. Летчик почувствовал холодное прикосновение дула ко лбу.

— Если вы крикните, я вас застрелю. Поняли?

— Да, — ответил Бронсон, дрожа от страха.

Джим схватил его за шиворот левой рукой.

— Машина где?

— За домом, в поле. Что вы от меня хотите? Кто вы такой?

— Поменьше вопросов. Вперед! Не этой дорогой, — предупредил Джим, когда Бронсон попытался направиться к дому.

— Нам придется тогда перелезать через забор, — мрачно сказал Бронсон.

— А почему бы вам и не перелезть через забор? Вам трудно?

Наконец Джим увидел контуры аэроплана.

— Раздевайтесь!

— Не могу же я тут раздеться, — проговорил плаксиво Бронсон.

— Уверяю вас, что вам легче раздеться самому, чем мне сдирать одежду с мертвеца.

Бронсон снял с себя кожанку.

— Не бросайте ее на траву. Я не люблю носить мокрое, — предупредил Джим.

Бронсон быстро вынул из бокового кармана куртки оружие, но Джим крепко схватил его за запястье, и револьвер упал на землю.

— Вот это превосходно! — обрадовался Джим, взяв револьвер. — Мой немного не в порядке, но ваш, должно быть, хорош. Ну, а теперь снимайте брюки и башмаки.

— Я простужусь! — возмутился Бронсон.

— Если вы умрете, я пришлю венок на ваши похороны. Но мне кажется, что вы умрете нс от простуды, а от веревки.

Под дулом револьвера Бронсон разделся, стуча от холода зубами. Одежда, которую взамен ему дал Джим, была мокрой. Джим, не обращая внимания на протесты, связал Бронсону руки за спиной.

— Вот так сделают, когда вас будут вешать, — заметил он. — Этот платок послужит кляпом, чтобы вы не могли орать. Теперь мне надо положить вас на место посуше, и конец разговору с вами.

— Вы подлец, — крикнул Бронсон. — Но подождите, в ближайшие дни...

— Перестаньте болтать, или я поговорю с вами по-другому, — сказал Джим и увел его подальше от дома. Так он караулил своего пленника до рассвета. Пора было будить Вилью.

Вилья встал с проклятием.

— Войдите выпить какао.

— Вынесите мне сто сюда.

Джим уже приготовил револьвер, но потом передумал и спрятал оружие в карман.

Вилья вышел и сонно посмотрел на Джима.

— Вы уже готовы к старту? Хорошо, сейчас и я буду готов.

Джим начал ходить взад и вперед перед домом, как это делал ночью Бронсон.

Он вынул револьвер из кармана и осмотрел его. Револьвер не был заряжен!

Вилья позвал его:

— Возьмите чашку.

Джим быстро выпил какао и пошел к машине. С ловкостью старого мастера он привел в порядок мотор.

Евника тоже выпила какао и ждала Вилью. Она лишь догадывалась о том, что произойдет в этот день. Видно, Дигби здесь не было. Он уехал один, чтобы обмануть преследователей. Она чувствовала себя значительно лучше и была рада тому, что не увидит Дигби.

— Вы готовы, мисс?

На Вилье было тяжелое пальто и летный шлем. Евника удивилась, что он оделся так тепло в это прекрасное утро. Но она изумилась еще больше, когда и ей он помог надеть такое же тяжелое пальто.

— Поторопитесь, мы не можем ждать вас весь день.

— Я готова.

Он пошел с ней к аэроплану. Джим уже сидел на своем месте. Он услышал низкий голос Вильи и увидел его с Ев-никой. С этим маленьким бородатым человеком она представляла приятный для глаз контраст. Вилья вел ее под руку.

— Садитесь.

Он помог ей сесть на одно из двух мест позади пилота. Джим не смел оглянуться.

— Я заведу пропеллер, — сказал Вилья.

Джим, почти все лицо которого было закрыто очками, кивнул головой.

Мотор завелся с оглушительным шумом.

— Привяжите мисс Уэльдон к сиденью. — Вилья кивнул и ловко влез на свое сиденье. Джим медленно стал разгоняться. Место было идеально ровное, как будто специально созданное для старта аэропланов. Машина разбежалась и поднялась в воздух.