Сергей Зверев - Дом, где взрываются сердца

— Жертвенный нож! — потребовал Мастер.

Элла встала перед ним на колени. Она держала в руках окованный медью, очень древний ларец.

Ротшаль кривил душой, когда говорил о своем равнодушии к чужой боли, к убийству. Его ноздри хищно раздулись. Его лицо озарило темное ликование. Он был счастлив.

Ударил гонг… Нет, не гонг. Это зазвучали часы. Они скрывались в темноте в дальнем углу храма и до сих пор не обращали на себя внимания тиканьем.

— Час пришел, — сказал Мастер. — На алтарь, — указал он на жертву кивком головы и откинул крышку ларца.

И отпрянул. Застыл.

Потом неживым голосом произнес:

— Что это?..

* * *

Что-то изменилось в атмосфере. Воздух будто сгустился, налился электричеством.

Элла поднялась с колен, тоже откинула капюшон и выпрямилась, с вызовом глядя в глаза Мастера.

— Где жертвенный клинок? — с угрозой произнес Ротшаль.

— Его нет.

— Объясни.

— Ты больше не владеешь им. Он не для нечестивых рук.

— Как смеешь ты?!

— Пришло и твое время, Мастер.

— Не тебе определять время.

— Ты много сделал, Мастер. Пришла пора предстать пред НИМ.

— Взять ее! — махнул рукой Мастер. — Сегодня у нас будут две жертвы.

Никто не сдвинулся с места.

— Что, никто не слышал моих слов? — Мастер обвел тяжелым взором присутствующих.

Изваяния в черных капюшонах остались неподвижными.

— Да, — произнесла спокойно Элла. — Сегодня у нас будет еще одна жертва.

Она сделала плавный, ленивый, уверенный жест рукой.

И все пришло в движение. «Капюшоны» только и ждали ее сигнала.

Из чьей-то глотки исторгнулся безумный, радостный вопль. Кто-то поддержал его, издав звук, похожий на поросячий визг. И вот уже поднялся отчаянный гвалт. Будто растревоженные нетопыри устремились вперед на Хому Брута.

Ротшаль ударил ногой одного из нападавших — так сильно, что человек рухнул на землю. Другому нанес сокрушительный удар кулаком. Но потом на него навалилась вся масса. И клубок тел сплелся с ликующе-жадным визгом.

Они визжали, ругались грязно и гнусно. Рычали от боли и от возбуждения. Они были будто вырвавшиеся из плена на свободу бесы. В этой сцене была тошнотворная, неописуемая мерзость. Фурункулом вспухла и зловонным гноем разлилась по капищу ненависть!

За дисциплиной и чинным спокойствием скрывались самые низкие и необузданные человеческие страсти.

Валдаев съежился у алтаря. Он боялся, что драка перекатится сюда, достанется и ему. Он на миг забыл, что смерть рядом, и думал только о том, чтобы не попасть в эту молотильную машину.

Даже с его нечеловеческой яростью и силой, позаимствованной у Тьмы, Мастер не мог долго сопротивляться. Его одолели, начали осыпать ударами.

Он извивался, тщетно пытаясь освободиться, когда его привязывали веревками к медным кольцам, выступавшим из алтаря.

— Вы не посмеете, не посмеете, — все повторял и повторял Ротшаль.

— Разве? — улыбнулась сладко Элла. — Почему? Мы слишком уважаем тебя, Мастер, чтобы избрать тебе иную участь. Ты набрал слишком много силы. Мы тоже хотим приобщиться к ней. Ты осуждаешь нас?

— На тебя падет кара! — прохрипел Ротшаль.

— А ты вспомни прошлого Мастера. Разве не поступил ты с ним так же?

— И так же поступят с тобой!

— Посмотрим… Это будет очень не скоро.

Неожиданно все расступились. И вновь встали по стенам. Кто-то стирал кровь на разбитом лице. Кто-то отряхивал балахон.

Элла подняла руку.

— Жертва, — произнесла она. И накинула белый, с пятном крови капюшон на лицо.

Все, у кого капюшоны были откинуты, накинули их. Один из присутствующих припал на колено и протянул Элле нож. Нож очень походил на тот, которым перерезали горло сатанистке. Но только был раза в два больше. И рукоятка была резная, инкрустированная, испещренная кабаллистическими знаками.

Элла встала над алтарем, на котором распростерся бывший Мастер.

— Не-ет! — заорал он и забился в конвульсиях. — Не-ет!!!

В этом крике был такой ужас, который трудно было себе представить. В миг Ротшаль потерял человеческое лицо. Он превратился в животное.

— НЕТ!!!

От этого крика мороз продирал насквозь. Он был так жуток, что Валдаев на миг даже позабыл о своей незавидной судьбе. Ему хотелось одного — чтобы он замолк.

Элла же не обращала на него никакого внимания, как и все присутствующие.

Она только сильнее сжала обеими руками рукоятку ножа. Произнесла негромко, нараспев слова-заклинания.

И резко опустила нож…

Потом началось нечто невообразимое. Кровавый шабаш, будто поднявшийся из фантазий Босха!

Валдаев воспринимал все урывками.

Элла в крови, ее белый балахон весь в пятнах. И в ее руке окровавленный кусок плоти…

«Балахоны» тянут свои руки к сердцу Мастера. Некоторые начинают биться в конвульсиях. Все хотят свою долю силы. Все хотят кровь…

Безумие охватывает всех. Гвалт — воистину адский гвалт — стоит такой, что Валдаев затыкает уши. Но это не помогает.

Этот визг, хохот, эта ругань, эти слова пробьются сквозь любую преграду.

Сколько это продолжалось? Время опять сыграло злую шутку с Валдаевым. Оно перестало считаться…

Но все когда-то кончается. Валдаев отключился на миг и упустил момент, когда вдруг все завершилось. Исчезли послушники тайного ордена. Исчезло тело Мастера. На алтаре, изящно закинув ногу на ногу, сидела Элла. Она блаженно улыбалась, как после полной страсти ночи.

— Как же это было прекрасно, — произнесла она, глянув на Валдаева сверху вниз.

— Боже мой, Боже мой, — повторял Валдаев.

— Можешь не звать. Его здесь нет. На эту территорию его юрисдикция не распространяется…

Она была вся в крови. Кровь на одежде, кровь на руках, в волосах.

— Ну что расстроился, зайчик?! — Она соскочила с алтаря, нагнулась над пленником, захохотала и провела испачканной кровью ладонью по его щеке. — Вот так-то лучше…

Он отпрянул, прижался спиной к орошенному кровью алтарю.

— Боже мой, — опять прошептал он.

— Ты был отличной жертвой, котик, — она поднялась с алтаря, облизнула с ладони кровь и вышла.

Появились двое «капюшонов» — те самые, которые притащили Валдаева из «каземата» сюда.

— Ну, покойник, не дергайся, — верзила ухватил его за руки.

«Круглый» воткнул в предплечье иглу.

Валдаев с наслаждением ощущал, как мир уплывает куда-то назад, как оставленный за кормой одинокий остров…

«Все», — мелькнуло в сознании…

* * *

Валдаев опять вмерз в айсберг. Душа рвалась наружу, айсберг кололся. Он уже почти раскололся. Но что-то изменилось. Айсберг смерзся только сильнее. Холод сковывал Валдаева. Стискивал его…

— Фу, — фыркнул Валдаев.

— Глянь, Серега, живой.

— Я говорю, живой, а ты — пульс не слушается… Все слушается.