Ольга Невзорова - «Подарок» на день рождения

Всё-таки мужчины — поразительные существа. Даже при всей любви к ним их поведение оставалось для Полины за гранью понимания. Взять хотя бы Лёшку с Вадимом. Помогать во всём сопернику, который спит с девушкой твоей мечты, да ещё водить с ним дружбу — это по меньшей мере странно. На месте Алексея Полина давно бы расцарапала своей конкурентке лицо и заодно повыдёргивала все волосы. Чтобы неповадно было.

Часам к шести Янка и Света надумали откланяться. К их маленькой компании присоединился и Сергей. Сутки без сна, да ещё выпитый алкоголь совсем подкосили парня. Девчонки забрали Серёгу с собой и, пообещав доставить его до дома в целости и сохранности, с шутками и хохотом укатили на такси.

Полина, Вадим и Алексей остались втроём. Есть больше не хотелось, а вот от чашки горячего чая никто из них не отказался. Полина освободила стол от лишней посуды и отправилась на кухню — ставить чайник. К сожалению, торт они так и не купили, но зато в холодильнике дожидались своего часа свежие эклеры и коробка шоколадных конфет. Чем не праздник живота?

Пока она занималась подготовкой к чайной церемонии, Вадим и Алексей мирно беседовали в комнате. Мурлыкая под нос прилипчивую песенку из рекламы, Полина поставила на поднос чашки, положила сладости, порезанный кружочками лимон и понесла в гостиную.

Она уже собиралась толкнуть ногой приоткрытую дверь, но неожиданно в обрывке мужского разговора услышала своё имя.

— …и я уважаю её выбор, — говорил Алексей. — Особенно после того, как она рассказала мне про ваши похождения в Египте.

Полина замерла на месте. Да, подслушивать очень некрасиво, но женское любопытство — страшная вещь, и оно оказалось сильнее всех этических норм и приличий. Ведь всегда интересно знать, что о тебе думают посторонние люди. Особенно мужчины.

— Теперь я понимаю, почему она бросила своего тюфяка и отвергла меня, — слегка заплетающимся языком продолжал Алексей. — Девушки любят поступки. Стыжусь признаться, но я бы так не смог. Даже ради неё… Давай выпьем за любовь.

В образовавшейся паузе тихо звякнуло стекло о стекло. Снова пауза.

— Ты молодец, Вадим. Я преклоняюсь перед твоими чувствами, — с грустью в голосе снова заговорил Лёшка. — Это как же надо любить человека, чтобы решиться на такой шаг!

— Любить? — с удивлением переспросил Вадим. — О чём ты? Я видел тогда Полину второй раз в жизни, и мне было абсолютно всё равно, какая из девушек окажется на свободе. Я просто хотел умереть с пользой, только и всего.

— Теперь это не важно. Я смотрю, она не остается в долгу. Вон как старается: машину продала, с операцией помогла, пылинки с тебя сдувает. А день рождения какой закатила! Даже завидно. Нет, ты не представляешь, как тебе повезло! Да я бы на твоём месте… — Лёшка умолк.

— Согласен, — нарушил паузу Вадим. — Поля очень славная девушка. Настоящий друг. Не знаю, что бы я без неё делал.

Друг? Всего лишь друг?! Поднос в руках Полины предательски дрогнул, расплёскивая из чашек кипяток. Друг… А она-то, наивная, размечталась о большой и светлой любви с первого взгляда! Хорошее настроение мгновенно куда-то улетучилось.

Понимая, что звоном посуды выдала своё присутствие, Полина притворилась, будто только-только подошла к двери.

— А вот и чай, — нарочито весело пропела она. — Соскучились, поди, мальчики?

Вадим быстро поднялся с места, забирая у неё поднос. Они посидели ещё немного, после чего Алексей неожиданно подхватился.

— Ладно, ребята, пойду я. Это у меня завтра первый день отпуска, а вам перед работой ещё отдохнуть надо. — Он не спеша оделся и, стоя в дверях, соединил пальцы рук в крепком замке. — Благодарю за тёплый приём. Народ ликует, все довольны. Ребята, вы — супер!

Он ушёл.

Вот праздник и закончился. Полина с удовольствием сменила высокие каблуки на удобные мягкие тапочки, нацепила фартук и принялась за грязные тарелки.

Однако выступить в роли посудомойки не удалось — Вадим мягко, но настойчиво отстранил её от раковины.

— Отдыхай, я беру это на себя. Хватит тебе пластаться.

Он мыл, Полина вытирала, а в мозгах, как навязчивый мотив, сидели Янкины слова: «Ты должна с ним поговорить».

То ли выпитое вино ударило в голову, то ли нервы были на пределе, но она не могла больше оставаться в неведении. Когда ты не знаешь своего статуса, твоё будущее расплывчато и непредсказуемо. Пора было что-то решать с этой тупиковой ситуацией. Сейчас или никогда. Она дождалась, когда Вадим расправится с последней тарелкой, и встала рядом с ним.

— Устал?

Он отставил чашку в сторону, выключил воду.

— Прикалываешься?

Полина покачала головой и решила начать издалека.

— Нет. Просто смотрю на огромную гору перемытой тобой посуды. — Она прижималась мягким местом к краю столешницы, чувствуя, как её халатик сзади, а вместе с ним и трусики намокают от разбрызганной повсюду воды. — Как тебе сегодняшний праздник?

— Всё было более чем отлично.

— Разумеется! Столько вкусных блюд, подарков, внимания, хороших слов… — Полина сделала паузу. — А хочешь, я открою тебе один страшный секрет?

— Секрет? Ты меня заинтриговала.

Полина крепко, до боли вцепилась пальцами в край столешницы и постаралась придать голосу полушутливый оттенок.

— Что ты мне ответишь, если я скажу, что очень люблю тебя?

Всё, процесс запущен. Пути назад нет. Теперь только от него зависит, как сложатся их дальнейшие отношения.

Ей казалось, что он смотрит на неё бесконечно долго. Она терпеливо ждала его реакции.

Вадим неопределённо качнул головой.

— Я отвечу, что интрига удалась.

В его позе ничто не изменилось, но Полина сразу почувствовала, как он внутренне напрягся. Эх, мужчины, мужчины… Как же они опасаются за свою свободу! Она решила и дальше продолжать разговор в полушутливом тоне.

— Ну вот, теперь ты знаешь мою тайну. По законам жанра я должна тебя убить — чтобы никому не проболтался. — Она заглянула ему в лицо. — Но я могу и пощадить, если честно скажешь, как ты ко мне относишься.

Вадим стойко выдержал её взгляд и по-отечески заботливо убрал со лба длинную чёлку.

— А мне скрывать нечего. Ты — самая замечательная девушка на свете: умная, красивая, добрая, ласковая. Я тебя уважаю, ценю и очень-очень благодарен за всё, что ты для меня делаешь.

— А как насчёт любви?

На этот раз неприступная крепость дрогнула. Вадим медленно опустил глаза и напоминал сейчас доктора, который не знает, как сообщить пациенту о смертельном диагнозе.

Кажется, дело плохо. Ноги стали как ватные. Полина оторвалась от края столешницы и присела на стул.

— Ладно, не мучайся. — Она вяло махнула рукой. — Я всё слышала. Несла вам в комнату чай на подносе, и… человек слаб — я не удержалась.