Робин Стивенс - Совсем не женское убийство

Китти зарылась в свой ящик, и через минуту или около того послышался довольный крик. Ее «говорящая доска» сохранилась со времен нашего Спиритического общества. На самом деле это просто кусок красного картона, с черными буквами и цифрами, написанными вычурным шрифтом, и с желтым глазом в самой середине доски, над которым в начале помещают острый треугольный указатель. Я всегда ненавидела этот глаз, который таращится с доски, как будто следит за тобой. По правде говоря, у меня спиритические сеансы вызывали примерно те же эмоции, что и у Бини, хотя я никогда бы не дала Дейзи этого понять.

Так или иначе, Дейзи пристроила фонарик на коленях, так что свет падал на доску, и мы все, как положено, дотронулись пальцами до указателя. В течение некоторого времени ничего не происходило. Слушая звук нашего дыхания, я все смотрела и смотрела на указатель, пока мне не начало казаться, что нарисованный глаз под ним светится, глядя на меня.

Затем, совершенно неожиданно, указатель начал двигаться. Китти тихонько взвизгнула, и кто-то из нас подпрыгнул, так что указатель заскользил туда-сюда, а фонарь подбросило.

– Мне это не нравится, – прошептала Бини, когда мы все увидели, как указатель начинает двигаться вверх по доске. – Мне это не нравится, не нравится, не…

– Замолкни, Бини, – свирепо прошипела Лавиния, и Бини замолчала. Указатель дернулся еще раз и остановился около буквы П.

– П! – сказала Дейзи. – Хоть что-то наконец-то. Быстро, Хэзел, запиши это.

Я отодвинулась от доски и достала журнал, радуясь, что мне не нужно больше смотреть на этот глаз.

«П» – написала я.

Тем временем указатель сместился влево, к О, и двинулся дальше. Мне не пришлось долго ждать, пока он остановится снова – разумеется, на М. Потом он снова сдвинулся немного вправо – до О. И как раз тогда, когда я задумалась о том, что все это может значить, указатель дернулся и резко сместился влево, отметив букву Г, и, наконец, приземлился на И.

Бини снова тихонько взвизгнула, и Китти шикнула на нее. У меня пересохло во рту. Но доска еще не закончила. Прямо сейчас стрелка металась по буквам, указав сначала на У, Б, И, а затем на Л, и прыгнула обратно – к И, где и остановилась.

ПОМОГИ. УБИЛИ.

Мы переглядывались. Все побледнели, даже Дейзи, – хотя, как я хорошо знала, никогда нельзя отгадать, что Дейзи думает на самом деле.

Первой заговорила Китти.

– Кто здесь? – прошептала она. – Кто ты?

Указатель заколебался. Затем он снова начал двигаться, на этот раз медленнее: М-И-С-С-Б-Е-Л-Л.

Я испытала момент абсолютного ужаса – а затем, конечно, поняла, что происходит: должно быть, Дейзи двигала указатель. Я странным образом почувствовала себя обманутой – как тогда, когда папа взял меня в цирк в Цзюлуне и я разглядела, что их русалка – это только грустная маленькая безволосая обезьянка, которой привязали рыбий хвост. Я не хотела, чтобы тень мисс Белл приходила и преследовала меня, но и одновременно я разозлилась из-за того, что на самом деле нашим призраком была Дейзи. Так вот какой у нее был секретный план! К тому же я бы предпочла, чтобы она рассказала мне обо всем этом заранее.

Указатель все еще двигался.

– Мисс Белл! – сказала Китти, которая всегда хотела вступить в контакт с кем-то с той стороны. – Но вы же уволились, вы же не мертвы.

МЕРТВА.

Бини взвизгнула.

– Тише, Бини! Из-за тебя сейчас смотрительница придет! Как…

НЕТ ВРЕМЕНИ. ПОМОГИ. УБИЛИ.

Вас убили?

УБИЛИ.

Кто?

КЕМ.

– Я думаю, она имеет в виду «кем убита», – сказала Дейзи. Должно быть, она думала, что это все очень смешно.

– Это действительно мисс Белл, – прошептала Бини. – Ох…

Затем она упала в обморок, очень тихо, прислонившись к плечу Китти.

НЕТ ВРЕМЕНИ. УБИЙЦА НЕИЗВЕСТЕН. НЕТ ПОКОЯ.

– Но что мы можем сделать? – спросила Китти.

СКАЖИ ВСЕМ. ВИНУ НЕ СКРЫТЬ. ПОМОГИ – Ц – Т – Б – Н – 2 —

После этого указатель соскользнул в нижнюю часть доски, и никто больше не смог заставить его сказать что-то внятное. Бини пришла в себя и тихонько плакала.

– Вы все просто дети малые. А я совсем не испугалась, – сказала Лавиния, а затем забралась в кровать, с головой накрылась одеялом и отказалась дальше разговаривать.

Похоже, полуночная вечеринка закончилась, и я тоже забралась в свою постель. Бини отказалась спать одна, и Китти пустила ее к себе, чтобы успокоить. Потом долго было слышно, как они тихонько перешептываются под одеялами.

Я закрыла глаза и попыталась снова уснуть, когда раздался внезапный скрип, одна сторона моего матраса наклонилась, и кто-то проскользнул под одеяло рядом со мной. Я невольно охнула.

– Здорово, – прошипела Дейзи мне на ухо.

– Ой! – прошептала я, извиваясь. – Ты легла мне на руку.

– Не бери в голову, – прошептала Дейзи в ответ так тихо, как могла. – Что ты думаешь? Разве это было не круто?

– Я думаю, это было просто отвратительно. Зачем ты это сделала?

– Разве не ясно? Это был единственный способ. Теперь не важно, что мисс Гриффин говорила об увольнении мисс Белл, – к завтрашнему дню новость об убийстве разлетится по всей школе. Убийца запаникует и не сможет просто спокойно выжидать – он будет вынужден сделать что-то, что приведет нас прямо к нему. И любой, кто что-то знает, или что-то видел, или знает что-то об алиби любого из наших подозреваемых, проявит себя. Все, что нам теперь нужно, – наблюдать. И, что самое замечательное, я буду выглядеть так, будто не имею никакого отношения ко всему этому. Да будет тебе известно, похоже, что я и в самом деле довольно-таки умна.

Мне вовсе не понравилась идея, что убийцу нужно заставить паниковать. Что, если он нападет на меня из-за этого? Я провела еще одну ужасную бессонную ночь и встала в пятницу утром, чувствуя, что от мыслей о грядущем дне у меня болит живот.

Через несколько секунд после того, как я проснулась, прозвенел звонок, говорящий о том, что пора вставать, и, когда мы еще только сели в кроватях, из умывальни донесся визг. Это были восьмиклассницы из соседнего дортуара, которые, конечно, попались в нашу ловушку с холодной водой. И это напомнило нам о том, что случилось на спиритическом сеансе. К моменту, когда мы уселись завтракать, Китти успела рассказать о появлении призрака мисс Белл уже шестерым. Новость разлетелась по залу как пожар, и Дейзи, наблюдая за ее продвижением, надулась от гордости. Мне хотелось как следует встряхнуть ее. Из-за нее мы обе оказались в опасности – но, конечно, она не могла этого понять. Она думала только о том, какая она умная и как она сможет раскрыть убийство. Я была почти рада, когда случилось кое-что, сбившее ее хорошее настроение.

– Готова к матчу против Сент-Четора на этих выходных? – спросила Дейзи у Клементины, жуя кусок тоста. Я думаю, таким способом Дейзи пыталась установить мирные отношения после истории с ведром воды. – Я слышала, что Хопкинс вам очень помогла во время занятий тактикой в павильоне в понедельник вечером.